Идея с приключением и путешествием в багаже Лельке понравилась. А вот я — по-моему, не очень. В то, что я и есть ее мама, она, кажется, все-таки до конца не поверила, и когда я бросилась ее обнимать, быстро отстранилась. Но, к счастью, согласилась затаиться и посидеть “тихо, как мышка”, пока я не открою сундук.
А уже на рассвете я вместе с провожающими отправилась в Лисовилль.
Мама размерам моего багажа, кстати, ничуть и не удивилась. По ее мнению, он мог быть и больше. Мало ли что может понадобиться юной леди в огромной столице!
Арка переноса, в общем-то, только называется так. На самом деле это круглая площадка, над которой куполом изгибаются сразу несколько арок, и сотрудники настраивают их в зависимости от точки назначения.
— Вам придется доплатить за багаж, его вес превышает максимально допустимый на…
— Да-да, конечно! — мама, заламывающая руки все утро, наконец отвлеклась от своего занятия, в очередной раз промокнула платочком уголок глаза и направилась к кассе в сопровождении работника портальной службы.
Увы, остаться в одиночестве мне была не судьба. Будто специально выжидавший этого момента Викас тут же кинулся ко мне и попытался завладеть моей рукой. Я поспешно отступила.
— Зая, мы должны поговорить! Ты совершаешь ошибку!
Я вздрогнула. На правах “друга детства” (хотя и не сказать, чтобы такого уж близкого!) Викас всегда называл меня просто по имени и на “ты”. Но с момента заключения помолвки он внезапно, хоть, казалось бы, ничто не предвещало, стал звать меня “заей”.
Нет, ничего плохого я о Викасе сказать бы не могла. Но и хорошего, впрочем, тоже. Весь он был какой-то… никакой. Даже внешне. Высокий разве что. А еще — полноватый и рыхловатый, с пухлыми губами, бесцветными глазами и светло-русыми волосами, которые, несмотря на юный возраст, уже слегка редели на макушке, обозначая место будущей плеши. В моем несостоявшемся женихе не было ни единой яркой, запоминающейся черты. А еще он всегда был инертным и ведомым. Сколько я его помнила — у него никогда и ни о чем не было собственного мнения. Никогда и ни в чем он не был твердо уверен.
Впрочем нет, пожалуй, кое в чем все же был — в своей великой и нерушимой любви ко мне. А также в том, что нам суждено быть обязательно вместе.
— Зая! — с внезапной решимостью начал Викас, продолжая наступать на меня. — Зая, я простил тебя!
— Да-а-а? — я хлопнула глазами. Э-э… за что, интересно? Ну… ладно. Простил — и ладушки.
— Да. Ты можешь вернуться.
Я сглотнула.
— Спасибо. Воздержусь.
Я нервно оглянулась. Мама уже успела вернуться — и теперь стояла неподалеку, с интересом наблюдая за событиями. Вот ведь… слуги, к слову, тоже глазели на шоу с видимым удовольствием.
— Зая, наше расставание было ошибкой! — проникновенно сообщил мой экс-жених. Ой, мамочки… впрочем, как раз от мамочки, похоже, в данном случае помощи не дождешься. — Ты должна понять это. Ты поймешь это рано или поздно. Но ведь может оказаться слишком поздно! Пойми, я не могу ждать тебя вечно!
— Хвала богам! — вырвалось у меня.
Уголки губ Викаса скорбно опустились. А мама вздохнула и пожала плечами с философским видом. Интересно, она правда надеялась, что он меня переубедит? А ведь кто-то сообщил ему о времени моего отъезда!
— Зая, ты должна понять, что мы созданы друг для друга!
Между прочим, мне совершенно некогда тут выяснять отношения! У меня ребенок в сундуке. И вообще плановое время отбытия было пару минут назад. Портальщики вечно ждать не будут!
Сотрудники портального перехода и в самом деле уже нетерпеливо посматривали на часы.
Я решительно отстранилась от юноши и направилась к леди ли Вернес, чтобы обнять и расцеловать ее напоследок.
— Что если меня увлечет другая? — предпринял последнюю попытку Викас. Говорил он, впрочем, уже мне в затылок. — Зая, подумай об этом!
— Я, э-э, постараюсь это пережить… — промямлила я. Мама всхлипнула, прижав меня к себе и отпустив. И уже обращаясь к ней, я шепнула. — Не скучай…
— Напиши сразу, как только устроишься. И не забудь…
— Я помню все инструкции, мам! Я даже записала все в блокнот! Все будет отлично!
Я шагнула в портальный круг и помахала рукой. Дуги арок над моей головой вспыхнули, и матово-белый купол отделил меня вместе с моим багажом от всех, кого я оставляла.
— Я буду ждать! — донесся до меня голос Викаса.
— Прискорбно! — пробормотала я.
Когда белый купол растаял, вокруг меня оказался в точности такой же портальный зал — изменились только люди вокруг.
— Добро пожаловать, леди, — равнодушно поприветствовал меня маг-портальщик в форменной одежде. — Если вам потребуются услуги…
— Да! — я распахнула самый большой из своих сундуков и, не обращая внимания на вытянувшееся лицо мага, протянула руку Лельке, помогая ей выбраться. — Пару носильщиков и кэб до ближайшей гостиницы, пожалуйста!
Илль
…А потом события завертелись с какой-то калейдоскопической скоростью.
…Вот мы останавливаемся в первой попавшейся гостинице, и Лелька настороженно смотрит на меня, как будто разом верит мне и не верит. Но скорее, пожалуй, все-таки не верит.
Но вечером, укладывая свою дочь спать, я поправляю на ней одеяло и слышу длинный вздох-всхлип. И начинаю тихонечко мурлыкать песню, которую часто пела ей вместо колыбельной — “Белые кора-аблики по небу плывут…”
Последнюю строчку я не допела. Потому что Лелька начала подпевать мне — “белые кораблики, белые кораблики…” — и, не выдержав, все-таки разревелась. И бросилась мне на шею, кажется, наконец окончательно признавая и узнавая.
Мы так и заснули тогда в обнимку — Лелька, положив голову мне на колени и обхватив меня обеими руками, я — полусидя на ее узкой кровати.
…Вот я сижу в городской общественной библиотеке, по уши закопавшись в справочники и подшивки газет. И выясняю неприятную вещь: прежде всего, в Сайларе не так уж много драконов — большинство из них живет в своем собственном государстве. Сайлара — страна людей. Правда, в отличие от дроу, эльфов или гномов, люди оказались самыми толерантными, и как раз здесь можно встретить представителей любых рас, мирно живущих бок о бок и занимающихся каждый своим делом. Но драконы — очень закрытый народ, и все прочие знают о нем совсем не так уж много.
А еще драконья магия настолько отличается от магии людей, что я даже не смогу выяснить, есть ли она у меня, и не выдать свое сомнительное происхождение. Так что с мечтой о поступлении в магическую академию придется сразу попрощаться.
Вообще единственное на всю страну учебное заведение, в котором можно встретить в числе студентов драконов, — это столичная Сайларская международная академия магии. Более того — там есть и так называемый “драконий факультет”. На самом деле, конечно, юные драконы учатся на разных факультетах, осваивая профессии по своему вкусу. Но все магические дисциплины они изучают отдельно от остального потока студентов, на собственной кафедре, которую, не мудрствуя лукаво, и окрестили в народе “драконьим факультетом”. И, кстати, ректор в СМАМ — тоже дракон.
То есть, кажется, в целом понятно, где искать нужную мне информацию, но как туда добраться и ничем себя не выдать — совершенно неясно.
…Вот я разворачиваю свежую газету в поисках объявлений об аренде и найме домашнего персонала — ведь мне нужна няня! И вижу объявление в витой вычурной рамке: “Ректору Сайларской международной академии магии требуется секретарь. Требования…” И передо мной будто вспыхивает свет.
Рядышком на том же газетном развороте скромно примостилось объявление о сдаче внаем мансарды неподалеку от академии — за весьма умеренную сумму. Мансарда, как и домик, тоже оказалась весьма скромной, но вполне уютной. Вдобавок мне совсем не хотелось, чтобы у кого-то возникали лишние вопросы. Например, откуда у скромного секретаря средства на роскошное жилье. Или зачем урожденной леди этим секретарем работать. Просто замечательно, что в моей фамилии нет приставки “ди”, и по всем документам я просто Иллиана Вернес. Пусть так и будет!
