Приятный запах мяты окутал меня, заставляя вернуться в детство. Мой отец тоже любил такие ароматы и в чаи всегда добавлял мяту.
— Чаю тебе не предлагаю, — продолжил говорить ректор, заметив мою реакцию. — Ты и так уже кружки три выпила, пока ждала меня у Элизы.
Знакомые голубые глаза как у моего отца и добрая улыбка. Наверное, этот маг такой же хороший человек как мой папа. Интересно, знали ли они друг друга? Великолепный артефактор и знаменитый герцог…
— Кира? — привлек к себе мое внимание ректор. — Все хорошо?
— Да, извините, — сконфуженно ответила я и прошла ближе к столу магистра.
Все в кабинете было завалено различными книгами, свертками, исписанными листами — похоже здесь не только кабинет ректора, но и ученого. Занятно. А главное никаких блестящих вычурных украшений — все вокруг приспособлено для работы и удобства. Моему дядюшке о таком только мечтать и приходится.
— Это все недопонимание, — поспешила оправдать себя, наблюдая как ректор в ожидании смотрит в мою сторону. — Я лишь ответила на поставленный вопрос.
— А вот магистр Стайрек считает, что ты сорвала занятия, — низким голосом сообщил мне мой промах глава академии.
— Скажите, он будет у нас вести занятия каждый день все полгода? — совершенно наглым образом поинтересовалась у магистра.
— Это вводный курс, без него вам никуда, — утвердительно закивал ректор. — Чем вызван такой вопрос?
— Мне задали вопрос сегодня, и я ответила на него так, как считала правильным, — поспешила сообщить главе академии. — И именно из-за этого меня выгнали с занятия и отправили к Вам.
— Ты пытаешься сейчас выставить магистр Стайрека виноватым в первую неделю обучения? — внимательно посмотрел на меня ректор.
Осуждения в его взгляде не было, лишь заинтересованность.
— Я не могу согласиться с его системой обучения, — продолжила свой донос я. Терять мне нечего, в группе уже считают шутом, так почему бы и доносчиком не стать? Все будут шарахаться, и никто не станет лезть ко мне с личными вопросами. Иногда стать изгоем — единственный шанс выжить. Возможно, это здесь мне пригодиться.
— Так что был за вопрос? — уточнил глава академии, внимательно рассматривая меня с ног до головы. Казалось он старается подметить все мои жесты и запомнить их.
— Почему теоретики предлагают много методик развития стихийной магии, но на практике ничего не подтверждают.
— Ааа, — улыбнулся ректор. — Магистр очень чувствителен, когда выходят за рамки его познаний, но он отлично подходит для первокурсников. Сделаем вид, что я тебя отчитал и на первый раз не назначил наказание.
— Простите, но я не собираюсь терпеть, когда других магов унижают с самого первого курса, — покачала я головой, показывая, что конфликт пока не разрешен. — Магистр считает помимо всего прочего, что без стихийной магии можно стать только бытовиком. Я считаю это унижением достоинства мага.
— Кира, ты училась в других академиях? — неожиданно задал вопрос ректор.
— При всем своем уважении к Вам, — натянула я на лицо дежурную улыбку, чтобы немного смягчить свои последующие слова, — Я с самого первого дня сообщила, что не стану раскрывать ни свое настоящее имя, ни свою личную информацию.
— Для той, что хочешь слиться с толпой, ты сильно выделяешься, — прервал мои слова магистр Асский. — Переговариваешься с преподавателем, споришь с ректором, для чего-то защищаешь других первокурсников. Разве не лучше сидеть тихонько и не отсвечивать?
— В отличие от меня они наивные и жалкие, все без исключения. Все, что им сейчас скажут первые несколько месяцев станет для большинства девизом до конца жизни, — не согласилась с ректором я. — Это глупо — из-за какого-то напыщенного индюка сломать свою жизнь и свято верить, что на больше не можешь претендовать.
— Вот как? — брови главы академии взлетели вверх в удивлении. — Значит ты действительно успела поучиться в других академиях.
Последние прозвучало не как вопрос, а как утверждение. По виду ректор что-то обдумывал и это меня напрягало. Да он старше меня на много, но когда дело касается моей безопасности это не имеет никакого значения. Меня подставляли в других академиях самые уважаемые ректоры, самые ценные кадры преподавателей, потому я не удержалась и спросила:
— Вы уже знаете кто я и собираетесь выдать?
Глава академии снова перевел свой взгляд на меня, потер подбородок и усмехнулся. На некоторое время в кабинете повисла тишина. Я не собиралась сбрасывать этот вопрос со счетов, а ректор не торопился с ответом.
— При желании, — наконец откликнулся магистр, барабаня по столу и задумчиво рассматривая мое лицо, — я уже давно мог бы узнать кто ты есть, Кира, но мне это не нужно. Я расцениваю тебя как еще одного бастарда столицы, в которой хотят от тебя избавится. Как ты уже успела заметить здесь учатся много таких студентов. Поэтому, — ректор стал серьезным, — я не собираюсь тебя раскрывать, пока ты сама это не сделаешь.
Расслабится конечно не получится, но почему-то эти слова дали мне уверенность в своей победе.
— Однако у нас сейчас разбор срыва занятия, — усмехнулся магистр и снова принял расслабленную позу.
Какова же его выгода от укрывания бастардов?
— Вы оставите все как есть? — поинтересовалась я, особо ни на что не надеясь.
— Пусть это станет для тебя неожиданностью, — открыто улыбнулся ректор. — Уже обед, чай не прибавит тебе сил. Иди уже.
Так, наказания не будет?
Едва не спросила о наказании, как в кабинет ворвался магистр Стайрек.
— Кира, ты свободна, — с нажимом повторил ректор и сам же выпроводил меня волной воздуха за пределы своего кабинета.
На обед я не попала, вместо этого взяла в библиотеке старый путеводитель по амулетам и талисманам. Навряд ли я найду там нужное мне, но чем авторы не шутят.
На следующее занятие я тоже едва успела, ворвалась в последних секундах перерыва, поймала огромное количество заинтересованных взглядом, смешков и тычков указательными пальцами в мою сторону, проигнорировала их и заняла место на галерке. Настрой найти полезное мне знание уже рвался открыть книжечку и погрузиться в ее содержание.
Однако следующие три часа я сражалась со сном, ибо история королевства в самых древних временах сражала наповал сном. Целых две лекции сухим голосом вещал магистр-старичок не отрываясь от своих записей. С одной стороны, эти курсы я уже прослушала дважды, с другой даже фон в монотонном виде не давал прочитать и нескольких страничек. Оставалось так и бороться со сном, чтобы не пропахать парту носом и не впасть в немилость еще и у этого преподавателя.
После двух таких лекций нас еще и задержали, сообщая о кружке, который «необходим самым многообещающим магам, потому как история создает наше будущее». Благодаря «такому чуткому» магистру я не успела и поужинать. А еще потому, что пришлось уходить от погони.
— Кирочка, подожди нас, — покричали за моей спиной в коридоре после лекции и «приглашения» Лора и Ками. — Мы без тебя никуда.
— Куда же ты бежишь? Ты вообще нас слышишь? Кирочка…
Благодаря этому я остаюсь и без сухомятки. Надеюсь посетителей будет не так чтобы много, и я успею урвать десять минут, чтобы прикупить съестного.
Заходя в лавку зельеваров в нос ударил запах, который я успела возненавидеть. Запах сильных женских духов, которыми щедро поливала себя хозяйка лавки.
— Кирочка, как всегда, вовремя, — расплылась в улыбке она.
— Вы сегодня выглядите … с ног сшибающе, — пришлось ответить мне.
Бордовое платье с глубоким декольте и вырезом почти до середины бедра. Ярко накрашенные губы, жирные стрелки, темные тени на все веко — пожалуй точно наповал.
— Иду на свидание! — повернулась вокруг своей оси хозяйка явно красуясь. — Не сидеть же мне всю жизнь в этой лавке! А мне всего сорок три!
— Жизнь только начинается, — поддержала ее я, не желая оставаться в стороне и попутно юркнула за прилавок.
— Именно! Я красавица! А заперлась в четырех стенах, — продолжала поправлять макияж хозяйка, — Лучше распущенные или собранные? — и не поворачиваясь сама в зеркало себе ответила, — с распущенными лучше. Первое свидание — я так нервничаю…
