на Иноу. У нее были короткие волосы и сетка морщинок на лице…
— Лидия! Спасибо, что побыли с мальчиками, — поспешила поблагодарить ее пришлая. — За мной должок! Всё, что обещала, передам вам завтра!
Соседка улыбнулась в ответ.
— Ну что ты, Мишель! Всегда пожалуйста!
Женщина кривила душой. Иноу почувствовал это мгновенно. Ему стало неприятно…
Но в ее словах он вдруг услышал кое-что важное — имя!
Сердце забилось сильнее, взгляд сам нашел бледное лицо молодой женщины.
Значит, ее имя — Мишель!
Кончики пальцев наполнились энергией и засветились, выдавая неадекватные эмоции Иноу, и ему пришлось торопливо завести руки за спину.
Мишель…
Её зовут Мишель.
После случившего энергообмена он не мог относиться к ней равнодушно. Но как раз это больше всего и пугало…
Иноу решил просто сбежать.
Даже не сняв обувь, он устремился к комнате, в которой спал несколько часов назад. Вошел, прикрыл двери и…
Выдохнул.
У этого безумия всё равно нет никакого будущего!
Эта Мишель — потенциальный враг его народа! У него не может быть с ней ничего общего!!!
Это кричал разум.
А сердце вздрагивало всякий раз, когда перед глазами вспыхивал уже знакомый образ…
* * *
За окном послышался крик «гайноры» — ночной птицы-охотницы. Та пролетала над территорией пришлых, тщетно ища пропитание.
Глупая! Здесь нет ничего хорошего!!! Только пустота и смерть…
Иноу не спал.
Мишель зашла к нему всего раз пару часов назад и предложила подкрепиться едой. Кириянин уже очень легко понимал почти все слова. Некоторые были ему незнакомы, но объяснение речи само собою возникало в голове.
Наверное, это из-за связи с пришлой. Ведь энергообмен — это в первую очередь глубокая связь. Как физическая, так и ментальная. Вот почему Иноу так легко дается их странный язык!
Кириянин ответил отказом, и она молча ушла. Ушла разочарованной — он это ощутил, но… ему нужно было подумать.
Пора было действовать, а не нежиться в чужой постели.
Иноу стало стыдно.
Он поднялся на ноги, выгибая затекшую спину, а потом бесшумно открыл окно. Ловко выпрыгнул из него и выбрался из темного двора на уже знакомую улицу.
Взошедшая Ашиара* (*спутник планеты) давала слишком тусклый свет, но Иноу хватило, чтобы двинуться вперед.
Гадливое чувство пустоты нарастало всё больше по мере его удаления от дома Мишель. Наверное… их связь постоянно подпитывала его, а он даже не замечал этого. Но сейчас нужно было переключиться на кое-что более важное.
Нужный дом нашелся не сразу. Пришлось идти по наитию, прислушиваясь к сигналам внутри.
Три этажа мёртвых деревянных стен выглядели неприступными, но… Иноу очень умело владел трансформацией тела, поэтому во мгновение ока отрастил когти на руках и с их помощью легко взобрался по деревянной обшивке на третий этаж.
Окно было слегка приоткрыто. Сетка от насекомых легко поддалась нажатию руки.
Иноу бесшумно спрыгнул на пол в узком коридоре и пошел вперед, ощущая затухающую вибрацию чужого «ауйрена». Толкнул нужную дверь, потом еще одну…
Полутёмная комната внушительного размера утопала в полумраке. Посреди неё стояла огромная кровать, а на прикроватном столике горела тусклая свеча…
— Джейсон, дорогой! — послышался игривый женский голос. — Ты всё-таки решил прийти сегодня, а не завтра? Но я всегда тебе рада!!!
С постели изящно поднялась женщина, направляясь в сторону Иноу. Когда она сделала всего несколько шагов, то замерла, как вкопанная. Дыхание участилось, большие синие глаза расширились.
— Я-ян? — голос пришлой дрогнул в жутком испуге. — Ян, что ты тут делаешь???
Да, это была она — женщина, встреченная им несколько часов назад посреди поселения. Но сейчас золотые волосы пришлой красивыми волнами растекались по плечам, а очень короткая одежда полностью оголяла стройные ноги.
На тонкой длинной шее едва заметно блеснул «ауйрен», и Иноу громко выдохнул. Он пришел сюда ради него!
Сделал шаг ей навстречу, не говоря ни слова, но выражение лица пришлой тотчас же поменялось. Глаза хищно блеснули, полные губы растянулись в самодовольной и игривой улыбке.
— Соскучился, котик?.. — промурлыкала она, медленно дёргая шёлковый халат за поясок. — Говорят, ты потерял память! Бедненький! Но я помогу тебе её освежить…
Одежда распахнулась и стремительно стекла на пол, оставив женщину полностью обнажённой.
Иноу замер, шокировано распахнув глаза.
Он впервые в жизни видел женское тело, не прикрытое ни единым клочком одежды…
Дыхание замерло само собою. Взгляд заскользил по большой привлекательной груди, тонкой талии и стройным ногам женщины, а собственное тело отреагировало на увиденное странным и мучительным напряжением.
Пришлая улыбнулась шире и с кошачьей грацией направилась к нему. Иноу хотел бы отшатнуться, но отчего-то не мог пошевелиться. Где-то на подсознании он сравнил свои нынешние чувства с теми, что испытал при прикосновении Мишель.
Нет, это не поддаётся сравнению! Ведь тогда ему было хорошо, а сейчас… сейчас он чувствовал себя в ловушке, в капкане, в сети…
Иноу слишком глубоко задумался, поэтому очнулся только тогда, когда руки пришлой обвили его шею, а чужое горячее дыхание обожгло щёку.
— Ты соскучился по мне, солнышко? Как давно мы не были вместе! Уже больше недели прошло!!!
Не было ни разрядов, ни энергии, ни эйфории. Более того, прикосновения женщины остро напомнили Иноу вонючую болотную тину, которая смертельно затягивала в себя зазевавшихся путников.
В ложбинке между грудей пришлой блеснул «ауйрен», и кириянин окончательно очнулся. Он стремительно схватил его пальцами и дёрнул на себя.
Дернул грубо, разрывая тонкую цепочку надвое, а пришлая вскрикнула от боли и испуга.
Столкнув с себя руки женщины, Иноу развернулся и стремительно выскочил за дверь, испытывая всё более нарастающее отвращение после ее прикосновений.
Почти с разбега выпрыгнул в окно и ловко приземлился на землю с высоты третьего этажа.
«Ауйрен», зажатый в ладони, согрелся, почувствовав что-то родное. А вот Иноу стал задыхаться. Атмосфера чужого поселения снова начала душить, сжимая горло смертельными тисками.
Кириянин со всех ног рванул в сторону частокола, за которым маячил его драгоценный спасительный лес.
— Кто здесь??? — испуганно крикнул дозорный, увидев стремительное движение недалеко от высокого ограждения. — Стой! Стрелять буду!!!
Иноу, естественно, проигнорировал его и со скоростью яра взмыл вверх, одним прыжком перепрыгивая массивный частокол…
Глава 10. Новые лица и возвращение
Лес обнимал.
Как заботливый друг, обнимал энергией жизни, давая утомленному телу Иноу силы.
Кириянин припал к широкому стволу с голубовато-коричневой корой и закрыл глаза.
«Ауйрен» до сих пор был зажат в ладони, но… признаков жизни больше не подавал. С каждым мгновением последние крохи энергии в камне истаивали, а новая в него не вливалась, и Иноу осознал
