— Варло, ты без сил! — завопила в ужасе, рванула поток — и фонтаны ударили высоко в небо, чтобы обрушиться в ров и заполнить его до самых краёв. Туман заклубился по кромке, обхватывая нас в кольцо, а Варло без сил упал на одно колено.
— Так, все хорошо. Не достанут, — сказал муж тихо и, закрыв глаза, упал на бок.
Я упала рядом с ним и прижалась губами к его губам — дышит! Сердце моё было готово выпрыгнуть из груди. Подступала паника, и я прикусила до крови щёку изнутри.
— Я так тебя люблю, Варло, только держись… — лихорадочно зашептала я, покрывая губы, глаза и лоб мужа поцелуями.
А про себя молилась: «Творящий! Я хочу отдать Варло весь вазопрест, который у меня есть! Пусть только откроет глаза и поднимется!»
Но чуда не происходило, а Амулет, затаившийся на моем плече, показывал мне пугающую картинку. Туман вёл себя странно — он будто пил воду и откатывался, а ему на смену приходили новые клубы. Фонтанчики становились слабее и ниже, а уровень воды мельчал. Но у меня не осталось сил опять взывать к подземной реке. Я смогла лишь перейти на магическое зрение и убедиться, что монстры и правда будто черпают воду туманом и куда-то уносят. Я даже не стала тратить силы на попытку создать петлю. Лучше я все их отдам мужу.
Перетащила Амулета на грудь, чтобы оказался между нами, и вытянулась лицом к лицу рядом с Варло, крепко его обняв. По щеке скатилась слеза. Мы так мало были вместе и так много не успели друг другу сказать… Мы даже не до конца познали все радости супружества. Я снова принялась горячо молиться: «Творящий Странник, помоги нам! Разве же мы заслужили такого конца? А Амулет? Он вообще ещё ребёнок. Помоги нам! А я клянусь, что исполню любую твою волю. Только скажи, что надо сделать — и я сделаю. Только пусть мой муж и мой малыш живут»…
Глава 16
Варло
Сознание вернулось внезапно. Варло опять наполнялся силой, а давала её всхлипывавшая ему в губы Валери. Откуда брала силы жена, генерал не знал. В голову приходили лишь только невероятные, фантастические теории, например, что её питает Амулет, а сам котенок черпает силу в чужом мире. Но это полный бред. Нет в этом мире нужной им магии. Потому монстры и являются к ним в Ойшир. Была бы своя, они бы не воровали чужую.
Но… чтобы получить ответы на свои вопросы, надо выжить и выбраться.
Генерал открыл глаза.
— Варло! — прозвучал восторженный шёпот Валери.
Она стиснула шею мужа, и тут же раздался возмущенный писк — между ними был зажат Амулет.
— Я опять восстанавливаюсь, но не понимаю, как это происходит, — обрадовал генерал жену и, приподнявшись на локте, пробормотал: — Нам нужен план. Другой план. Иначе мы из этого круга не выйдем.
Варло видел, как окруживший их траншею туман пил воду. Но, что удивительно, осушив ров наполовину, он больше не спешил. Будто поддерживал уровень и вовсе не стремился до них добраться. Складывалось впечатление, что монстры получили нечто ценное и не хотят этого лишиться.
— Они куда-то носят воду, — подтвердила его догадку Валери.
Жена села, припав спиной к животу Варло, и принялась разглядывать туман магическим зрением.
— Похоже на то, но мне сейчас даже не интересно зачем. Мне сейчас интересно только то, что нам это даёт.
— Мне только одно в голову приходит, — задумчиво протянула Валери, — мы можем попробовать передвигаться в сторону гарнизона, проделывая цепочку из рвов.
Варло горько хмыкнул и сел, пропуская жену между коленей, и притянул спиной к своей груди.
— Мы так годы добираться будем, — возразил, — и то если предположить, что монстры станут нас кормить за труды.
— Травой можем питаться, — невесело обнадежила Валери, — вон, смотри, по краю рва она очень активно пробивается.
О да. Активно. Но только неизвестно, не ядовита ли она для них. И вообще пока неизвестно, сколько они так продержатся. Но Варло не стал говорить этого вслух, а просто встал и поднял Валери. Ему вдруг показалось, что за туманом, окружившим их плотным кольцом, со стороны дворцового разлома раздались голоса. Не рык монстров, а человеческая речь, пока неразборчивая.
Валери тоже что-то почувствовала и повернула голову в ту сторону. Но главное — навострил уши Амулет и выдал мыслеобраз: Там стоят большие сильные самцы, как наш, мама. Они ищут нас.
— Мы здесь! — что есть сил крикнул Варло на всякий случай.
И — о чудо! — в ответ раздался знакомый голос генерала Влаха:
— Выставить щиты! Генерал Тортон в пятидесяти шагах восточнее. По команде удар в туман! Готовсь, разряд!
Варло успел задвинуть Валери за спину и чётко выверенным ударом посоха прорезал туман со своей стороны. Серые клубы задергались в конвульсиях, словно змеи, которым отрубили головы, и в просвете показался отряд вазопретаторов. Лучших из лучших. Впереди шёл генерал Влах — мощную фигуру друга Варло никогда бы не спутал с чьей-то еще. Слева от него махал посохом защитник Зенитного предела генерал Файтан, а справа…
По правую руку от Влаха шёл Лоренцо! Варло сдвинул брови и рыкнул. Он не собирался спускать брату с рук произошедшее. Он чуть не потерял из-за него жену!
— Валери! На спину прыгай и держись. Будем прорваться! — скомандовал генерал и, как только жена на него забралась, побежал, выставив вперёд посох как опору для прыжка через ров.
Когда он отталкивался от земли, монстры почти пришли в себя, и туман уверенно пополз обратно, чтобы замкнуть разрушенное кольцо и оставить их в плену. Но Валери не дремала — ей хватило сил проделать свой трюк с петлёй, и через миг они приземлились в паре шагов от отряда.
— Уходим! Прикрыть отход! — скомандовал генерал Влах, и строй вазопретаторов раздвинулся, чтобы пропустить спасённых прямиком к открытому разлому.
Варло не стал изображать героя. Он вообще резко перехотел кому-то служить и что-то изображать. Сегодня жизнь преподала ему очень хороший урок: нужно быть эгоистом и оберегать свое самое ценное сокровище круглосуточно. А то вот так ненадолго оставишь вроде бы в надёжном месте и можешь больше никогда не увидеть.
Генерал запрыгнул в зал и тут же оказался окружён толпой. На шее повисла мать и сестра. Главный лекарь дворца уже прикреплял к его руке артефакт с дозой вазопреста. Валери соскользнула с его спины и вдруг решительно сообщила непонятно кому:
— Мы думаем, что выжили и не сильно пострадали в мире туманных монстров, потому что объединились в союз и организовали симбиоз вазопретатор-магиня-трехликий кот. Жаль, что я лекарь и не владею оружием массового поражения.
— Хм-м, я владею, — заявила Этильена, схватила двух трехликих котов на руки, перекинула их себе на плечи и устремилась к разлому.
— Этиль, стой! — рыкнул Варло.
— Этильена, немедленно назад! — завопила мать.
Но младшая Тортон никого не послушала. Она ухватилась за закрывавшего разлом генерала Влаха и, высунувшись в другой мир наполовину, ударила по монстрам ментальной магией!
— Идиотка малолетняя! — заорал генерал Влах, подхватывая обессиленную Этильену Тортон на руки.
Вазопретаторы заменили его у разлома и тщательно запечатали прореху в чужой мир. А Варло расправил плечи, решительно подошёл к Лоренцо и одним точным ударом в челюсть отправил венценосного кузена в полёт.
Глава 17
Валери
Я не знаю, Творящий Странник услышал мои молитвы или нас спасли без его участия, но мы выскочили из того разлома, через который я ушла в другой мир.
А дальше все происходило, будто время замедлило ход. Я зачем-то озвучила нашу с Варло версию о симбиозе, и Этиль полетела к разлому.
У меня почти не осталось ни физических, ни магических сил её остановить, держалась на последних. Я еще даже не до конца осознала, что мы выбрались и выжили. Муля тоже валялся тряпочкой на полу и безропотно терпел облизывания своего отца и Сальты.
И только у моего мужа откуда-то взялась энергия, чтобы ударить его величество прямо по лицу при всем собравшемся в столовой народе. Но никто! Совершенно никто не подумал спасать Лоренцо от Варло. Пришлось мне порыться в закромах, найти силы и встать между ними.
