В борделе было непривычно тихо. Таверна на первом этаже опустела, и даже со второго этажа не доносились стоны. Заведение как будто вымерло, клиенты исчезли. Подавальщицы уныло сидели за столами, ночные бабочки переговаривались друг с другом у стены — это все, кто остался в таверне.
Пока мы с Дарком выясняли отношения, действие моей магии закончилось. Мужчины опомнились, ужаснулись и разбежались. Вряд ли они в ближайшее время вернутся на место своего позора. Придется борделю искать новых клиентов.
Это был побочный эффект моего воздействия, но я совру, если скажу, что жалела о нем. Мужья должны быть дома с женами! А не развлекаться с ночными бабочками. Определенно это добро я причинила удачно. Сегодня мы со светлой магией осчастливили с десяток женщин.
Едва мы с Дарком вошли, нам навстречу направилась Лори. Я подобралась. Видеть ее было все еще неприятно. Даже после поцелуя тьмага. Особенно после поцелуя тьмага!
Лори улыбнулась Дарку, а он ей в ответ. Ой, все! Чуди и та вызверилась. Бесит чисто по-женски. Не смотри, не трогай, отвернись, а лучше вообще уйди — мысленно шипела я подобно своему фантому. И когда я успела стать такой собственницей?
— Здравствуй, Марго, — следующая улыбка Лори предназначалась мне. — Я так много о тебе наслышана, что, кажется, будто знаю лично.
— Очень неприятно познакомиться, — буркнула я.
Притворство — не мое. Не умею я быть милой, когда внутри все клокочет.
Как ни странно, Лори не обиделась. Она смотрела на меня с пониманием, как старшая и более мудрая подруга. Это тоже раздражало. На ее фоне я смотрелась истеричкой, создающей проблему на ровном месте. Неприятное чувство.
Лори провела нас за самый дальний от входа столик, где мы могли спокойно поговорить без свидетелей. Я уже приготовилась выглядеть дурой на фоне идеальной Лори, но нормального общения не получилось. Все потому, что в бордель пришли новые посетители. Девушки, обрадовавшись, подорвались им навстречу, а я замерла ледяной статуей.
Причина была в цвете и длине волос одного из вновь прибывших. «Мальвина»! Прихвостень леди Маливы явился в бордель и дружков с собой привел. На этот раз аж пятерых магов.
Я сильно сомневалась, что эта встреча случайна. Леди Малива знала, что я не удержусь и пойду за тьмагом. Она все подстроила! Дорогая бабушка не оставляет надежды меня вернуть.
Глава 4. О том, как я провела ночь с мужем
— Марго, что с тобой? — Дарк заметил, что я побледнела.
— Это люди леди Маливы, — прошептала я, указав подбородком на компанию магов.
У нас было небольшое преимущество — мы сидели в противоположном конце зала, максимально далеко от входа в таверну. Между нами и вновь прибывшими было с десяток столов и примерно столько же ночных бабочек, а точнее мотыльков. Девушки в отсутствие других клиентов слетелись на магов, как те самые мотыльки на свет.
Именно они в итоге нас и спасли. Тем, что отвлекли магов, не дав им сразу нас заметить. А еще сыграла роль реакция тьмага, и тот факт, что Лори давно работает в борделе и отлично здесь ориентируется.
— Выведи нас отсюда, — попросил подругу тьмаг.
— Идите за мной, — кивнула она в ответ. — Мы как раз рядом с запасным выходом.
Вслед за девушкой мы по стеночки покинули главный зал таверны и перешли в кухню. Там, лавируя между столов и кухарок, добрались до двери, ведущей в подворотню.
— Я пойду первой, проверю, — сказала Лори и подхватила ведро с отходами. — Если все в порядке, я дам знать.
Делая вид, что выбрасывает мусор, она вышла на улицу. Вернулась через минуту, хмурая.
— Проход сторожат три мага. Судя по цветам волос, сильные менталисты, — сказала она.
— Будем прорываться с боем? — оглянулась я на тьмага.
— Король не должен узнать, что ты покидала королевский чертог, — ответил он. — Если выяснится, что ты его ослушалась, он вмиг расторгнет наш брак и вернет тебя бабке.
— Но меня уже видели. По крайней мере, мои волосы.
— Я попрошу одну из девушек сказать, что она перекрасилась ради клиента, — придумала Лори. — Ты не поверишь, как часто маги заказывают тебя после твоего первого выхода в свет. Твой образ популярен в борделе. Здесь постоянно кто-то ходит с цветными прядями.
С ума сойти, я — звезда борделя! Вот это карьера… К щекам прилила кровь. Это была не та вещь, которую я хотела знать. И не то место, примой которого мечтала стать. Я покосилась на тьмага. И он тоже заказывал «меня»?
Дарк мой взгляд не заметил, так как был занят поиском выхода, а вот Лори очень даже. В ответ на мой немой вопрос она покачала головой и шепнула:
— Он предпочитает оригинал.
Я с благодарностью кивнула. Приятно это слышать.
— Выберемся через окно? — перебил нас Дарк.
— Не вариант. Все подступы к борделю сторожат. Вам надо остаться, — заявила Лори.
— Как это? — удивилась я.
— Я спрячу вас в комнате наверху. А утром, когда маги уйдут, вы спокойно выйдете.
— А если комнаты будут обыскивать? — мне ее план не казался удачным.
— Эту не обыщут, она — особенная, тайная.
— Зачем в борделе тайная комната? — поразилась я.
— Для скрытных клиентов. Не все хотят, чтобы кто-то знал об их визитах в бордель. Обычно они переносятся порталом сразу в комнату.
Дарку идея понравилась, и он ее поддержал. Слишком уж горячо поддержал, если честно. Еще бы! Он со мной наедине… заперт в спальне до утра… Да это же голубая мечта тьмага, и она вот-вот сбудется.
Я более скептично отнеслась к предложению Лори, но выхода не было. В итоге пришлось согласиться и мне.
Лори снова повела нас куда-то. На этот раз мы поднялись по узкой черновой лестнице на второй этаж и попали в длинный коридор с дверями по обе стороне. Это были те самые комнаты, где девушки принимали клиентов.
Но Лори не свернула ни к одной из них. Вместо этого она подвела нас к глухой стене. Там она сняла с пояса замысловатый брелок в форме незнакомого мне иероглифа и приложила его к стене. Брелок вспыхнул синим, явив нам ранее отсутствующую тайную дверь.
— Заходите, — кивнула Лори на открывшийся проход. — Мне придется запереть вас снаружи, чтобы дверь снова стала невидимой. Утром я вернусь и выпущу вас.
— А если нет? — напряглась я.
С интерната для младших ненавижу замкнутые пространства без выхода. Одна воспитательница наказывала нас за провинность, запирая в подсобке. Удовольствие еще то — сидеть по несколько часов в маленьком помещении без окон в полной темноте.
— Тогда я взломаю магический запор, — успокоил меня Дарк. — Не переживай, навечно мы тут не застрянем.
На лестнице раздались шаги и мужские голоса. Маги не найдя нас в таверне, поднимались на второй этаж. Спорить было некогда, и я вслед за Дарком нырнула в комнату. Дверь тут же захлопнулась за нашими спинами и исчезла. Я оказалась запертой в помещении без окон. Как в детстве, да не совсем. Сейчас я хотя бы была не одна.
Дарк дважды хлопнул в ладоши, и множество свечей вспыхнули одновременно, заливая комнату теплым желтым светом. Я не стала уточнять, откуда он знает, как здесь все работает. Некоторые вещи лучше не знать.
Не видела остальные помещения борделя, но комната для особенных клиентов была шикарной. Даже слишком. Знаете такой интерьер, где все в позолоте? Я называю его «айнанэ», потому что это любимый стиль цыганских баронов.
Комната была одна, но большая. Спальней ее было не назвать, потому что она включала в себя все сразу: огромную кровать под балдахином; не менее крупную ванную, стоящую неподалеку; низкий широкий столик с горой подушек вокруг вместо дивана. Чего здесь не было, так это окон. Но люди сюда приходили явно не за тем, чтобы любоваться видом.
И в этом месте мне предстоит провести несколько часов наедине с тьмагом. Ночь обещает быть томной…
Спальня, кровать, я, тьмаг, полное уединение и взаимное влечение — опасное уравнение у нас вырисовывается. Хоть складывай, хоть вычитай, дели или умножай, а результат один — слово из четырех букв.
