Впервые в моей жизни кто-то догадался пригласить меня в ресторацию. Обычно же, мол: «Ты повар, наверное, считаешь свою кухню лучшей и будешь все время сравнивать. Не хочу оскорблять твой вкус чужими блюдами, останемся у тебя». И никому, кроме весьма придирчивого дракона, не пришла в голову мысль, что, несмотря на любовь к своему делу, за день готовка надоедает так, что я предпочту пирожок из соседней булочной, чем готовить самой.
– Так вы согласны?
– Я…не знаю, – растерялась я от столь внезапного приглашения на…свидание? – Мы еще работаем, – оглядела полупустой зал – время и правда уже позднее.
– Иди, иди, – тут же вылезла с боку коварно улыбающаяся Рози. – Посетителей осталось немного.
– Не волнуйся, мы вполне справимся, – поддакнула ей появившаяся с другой стороны Марика, и обе они подтолкнули меня к дракону, ожидавшему ответа.
Взгляд в желтые глаза, и я сдалась.
– Хорошо. Но мне нужно привести себя в порядок, – предупредила, стряхнув муку с юбки.
– Я понимаю, – вежливо кивнули мне. – И готов ждать сколько угодно, – неожиданно подхватил он мою испачканную сахарной пудрой ладошку и обжег коротким поцелуем.
Нервно сглотнув, я поспешила отнять у дракона руку и сбежать к себе наверх
С ума сойти – я собираюсь идти на свидание с драконом! Тем самым, что еще несколько дней назад рычал на меня и обвинял в привороте!
Конечно, стоило бы задуматься – не слишком ли стремительный переход у наших отношений? С чего бы вдруг ящеру заинтересоваться мной? Но, честно говоря, не хотелось. В конце концов, это всего лишь ужин, а меня так давно никуда не приглашали…
Поразить Шеринуса в самое сердце своим преображением из поварихи в ослепительную красотку у меня, увы, не было возможности. Времени маловато, да и гардероб свой я давно не обновляла. Нет, приличные вещи у меня были, но явно не из категории – «пойти в пафосное место с драконом-банкиром». Так что пришлось довольствоваться довольно скромным платьем из изумрудной тафты – в нем я обычно ходила сдавать бумаги в налоговую. Исходя из того, что принимали у меня их с первого раза, выглядела в нем я неплохо.
Быстро причесавшись и сделав легкий макияж, я на мгновение застыла у зеркала, глядя на себя и не находя ничего необычного. Каштановые волосы едва доходят до плеч – и прически нормальной не сделаешь, разве что за уши заправить. Ну, глаза большие и цвет мне нравился – не карие, а золотисто-желтоватые, цвета карамели. Фигура…хммм…пожалуй, стоило поменьше дегустировать в процессе готовки. Верхние и нижние достоинства определенно прибавили с тех пор, как я начала свою карьеру кондитера. Вот и верь россказням про никогда не толстеющих ведьм – как бы ни так.
В целом, своей внешностью я была довольна – руки, ноги прямые, рост средний, фигура, опять-таки, имелась. Но если судить объективно – таких как я по нашему городу ходили десятки. Так чем же привлекла такого красавца-дракона именно моя персона? Невольно задумаешься о том самом привороте. Я кстати не отрицала возможности, что господин Шеринус не забыл своих безумных идей, и это попытка вывести меня на откровенный разговор. Но…почему бы и нет? Вины за мной нет, так что мне мешает насладиться ужином в компании дракона? Вот именно ничего.
Приободрившись таким образом, я подмигнула себе в отражении и поспешила вниз, к ожидающему меня ящеру.
При взгляде на меня показалось, что желтые глаза Кайласа сверкнули.
– Вы обворожительны, – пророкотал он, беря меня под руку. – Определенно, сегодня мне все будут завидовать.
Чуть покраснев, я поспешила распрощаться с девочками. И вот мы уже медленно прогуливались в сторону ресторана, благо находился он на соседней улице.
– Скажите, госпожа Рейвен, а вы давно живете в этом городе? – поинтересовался мужчина, придерживая меня за руку, обжигая своим прикосновением.
– Можно просто Матильда, – улыбнулась ему. – Или Тилли, меня все так зовут.
– Тогда вы можете звать меня Кайлас.
– Я здесь шестой год. Для некоторых из местных все еще считаюсь чужачкой, – хмыкнула в ответ. – А вы надолго к нам?
– На год точно, – задумчиво отозвался дракон. – Там… – опустил на меня внимательный взгляд, – ..кто знает, зависит от моего желания. Если я захочу остаться и дальше управлять этим банком, возражать мне не станут. А почему вы не остались в родных местах?
– В моей семье все потомственные ведьмы, – вздохнув, призналась я. – И им было сложно принять мой выбор в пользу кулинарии. Поэтому я предпочла уехать подальше и начать жизнь в другом месте, где на меня не будут коситься, как на ущербную.
И вот это было правдой. Мама с бабушкой годами сокрушались над моей несчастливой (по их мнению) судьбой, поэтому я предпочла сбежать из-под их назойливой опеки и жить своим умом. Думаю, что у меня это неплохо получилось.
– Сочувствую, – мягко погладили меня по ладони. – Начинать новое дело без поддержки семьи сложно. Но вы добились успеха, поэтому можете гордиться собой.
– А как у вас? Как получилось, что вас занесло в наш маленький городок? – раз уж дракон решил покопаться в моем прошлом, то и я не упущу случая разузнать.
– В каком-то смысле моя история похожа, – хмыкнул мужчина. – Не я первым придумал распространить банковскую систему драконов на соседние страны, но я был одним из немногих, кто первым это поддержал. Мои родные считали, что глупо разбазаривать сокровища, лучше хранить их в одном надежном месте – родовом гнезде. И уж совсем они не понимали моего стремления изучить другие страны и культуры. Впрочем, не скажу, что их недовольство как-то повлияло на меня. Я сделал свой выбор и весьма доволен им, – и снова двусмысленный взгляд в мою сторону, заставляющий искать скрытый подтекст в его словах.
– Значит, вы много путешествовали? – поспешила перевести я тему, надеясь, что не покраснела из-за своих домыслов.
– Достаточно, – хитро усмехнулся Кайлас, словно зная, каких мыслей я пытаюсь избежать.
– Расскажите, – с искренним любопытством выдохнула я.
Вечер оказался…потрясающим. Мы разговаривали…боги, сколько мы говорили, я удивляюсь, когда мы есть успевали. Общаться с драконом оказалось на удивление легко – он был прекрасным собеседником и талантливым рассказчиком. Ему было интересно слушать о моих повседневных заботах, а мне о его.
Не помню, когда я в последний раз столько говорила и смеялась. И флиртовала… Всего лишь бутылка вина на двоих, и я добровольно вступила в эту игру из легких намеков, многозначительных взглядов и случайных касаний.
Вот я, словно бездумно, заправляю прядь волос за ухо, скользя рукой дальше вдоль шеи, чтобы поправить оборку выреза платья, а мужчина жадно прослеживает путь моих пальцев взглядом. А вот он неожиданно протягивает ко мне руку, словно стирая оставшуюся капельку вина с моих губ, заставляя их гореть от прикосновения. Едва заметное скольжение носка туфельки вдоль мужской ноги, широкая немного грубая ладонь, накрывающая узкую мою.
Этот головокружительный танец из вполне очевидных знаков, волнующий, вызывающий нетерпение, но в то же время заставляющий продолжать эту игру. Ведь чем дольше наслаждаешься оттенками легкого флирта, тем пикантнее кажется вкус основного блюда. Когда дракон попросил счет, я поняла, что окончательная опьянела – от вина, этого вечера, его взгляда, улыбки и, конечно, прикосновений. А это весьма опасное сочетание…
Возьми себя в руки, Тилли, нельзя же так легко сдаться тому, кто пару недель трепал тебе нервы.
Кайлас словно прочел это в моем взгляде. Я ожидала, что огнедышащий сразу попытается пробить мою оборону – пока я пьяна и практически неспособна к сопротивлению. И это бы быстро привело меня в себя, прогнав из головы розовый туман. Но после всех горячих взглядов и обжигающих касаний, дракон повел себя настоящим джентльменом. За очередным рассказом о путешествиях меня медленно довели до самых дверей родного дома, лишь слегка приобнимая за талию, не давая оступиться и упасть, и не спеша пересекать черту.
