им ящик стола, выкладывая на столешницу несколько тканевых, характерно звякнувших мешочков и небольшую шкатулку.
— Это оставила тебе твоя мать, — он подвинул ко мне шкатулку и два мешочка с монетами, — а это тебе от меня, — он добавил к кучке ещё один мешочек. Спрячь и сиди в своей комнате, пока не позову. Для всех — ты отбываешь в конце недели.
— Спасибо, — я сгребла всё в охапку, бочком протискиваясь в приоткрытую дверь вышла из кабинета.
В коридоре меня ждала Эбби, увидев у меня в руках шкатулку и кошельки, она тот час накинула мне на плечи свою шаль, прикрывая добро. Повезло, что мы почти никого не встретили, лишь когда спускались вниз по лестнице, нам навстречу попалась одна из горничных, нянюшка тут же прикрыла меня своей широкой спиной, я только подивилась её находчивости.
Вернувшись в комнату, я перво-наперво проверила дверь на присутствие запора — такого не оказалось. Значит, любой может войти сюда, когда ему это заблагорассудиться. Не долго думая, мы подперли дверь креслом — это хотя бы даст нам время сориентироваться.
В каждом из кошелей оказалось по десять золотых монет. По словам нянюшки, на эти средства можно прожить несколько лет.
— Ежели, экономно — надолго хватит!
Я рассказала ей, что отец обещал подкинуть ещё пару сундуков с тканями и даже посуду, так она и вовсе повеселела.
— Ой, не пропадём, голуба моя!
В шкатулке оказались украшения: несколько колечек, ожерелье, серьги. Комплект из зеркала в серебряной оправе, украшенного мелкими камешками и щётки для волос с таким же орнаментом.
Всё богатство спрятали пока под подушку. Эбби ненадолго ушла, вернувшись с ужином — теперь она старалась не оставлять меня ни на минуту. Правда она никак не соглашалась садиться со мной за один стол и поела только тогда, когда я перебралась к себе на кровать.
После ужина нянюшка отправилась относить грязную посуду, а вернулась, держа под мышкой скрученный валиком матрац. Спала она на полу, прямо возле моей кровати. Дверь, уже проверенным способом, мы подпёрли креслом.
Утром Эбби принесла иглу и моток ниток, следующие два дня мы по очереди зашивали золотые монеты в подол платьев и подкладку плаща. Нянюшка приговаривала:
— Ежели что, на тряпьё-то никто особо не позариться! Так и сбережём!
Шкатулку Эбби обернула куском мягкой ткани:
— Чтобы не бряцало!
Затем убрала её на дно сундука, завалив сверху зимней одеждой. Туда же отправились все мои вещи из комода, полотенца, постельное бельё, несколько кусочков мыла (одно начатое, душистое и два посерее, больше похожее на хозяйственное).
Появился в комнате и сундук поменьше — там нянюшка держала свои вещи. Можно сказать — два последних дня мы провели «на чемоданах».
Утро третьего дня я провела у окна в ожидании, когда мои дражайшие родственницы отбудут из дома. Ожидание затягивалось, я уж было подумала, что они передумали и всё сорвётся.
Но вот к крыльцу подъехала хозяйская повозка и вскоре в неё уселись мачеха и младшая сестрица. С замиранием сердца я следила, как повозка скрывается за поворотом, всё ещё боясь, что они решат вернуться.
Время шло, а папеньки всё не было. Не выдержав, я послала Эбби на разведку. Она вскоре вернулась, рассказав, что хозяин отправляет кухарку на рынок, а с ней и двух горничных, в доме из прислуги никого не осталось.
Когда дверь в мою комнату отворилась, и на пороге появился отец, я уже вся извелась от ожидания.
— Иди за мной! — коротко велел он мне, размашисто шагая по коридору.
Я едва поспевала за его широким шагом. Мы спустились в полуподвальное помещение, в отличие от обычного подвала здесь было сухо, пахло полынью и ещё какими-то травами.
В руках у отца звякнула связка ключей, он отворил одну из дверей.
— Заходи. Можешь сложить в эти сундуки всё, что тебе придётся по нраву.
У дверей действительно стояло два сундука, чуть поменьше того, что был у меня в комнате. Вдоль всей комнаты тянулись полки, на которых рядами лежали тюки с тканью. Чего тут только не было, у меня аж глаза разбежались!
— Поторопись, у нас мало времени, я пока соберу остальное, — оставив меня одну, отец вышел.
Снова послышался звон ключей — он явно отпирал дверь соседнего помещения. Опомнившись, я пошла вдоль рядов, раздумывая, что может пригодиться мне в далёком горном крае.
Богатые шелка я отмела сразу, мне бы что попрактичнее, но немного подумав, всё же сунула на дно одного из сундуков отрез голубого шёлка, добавив к нему тюк бархата в тон.
Несколько тюков клетчатой шерсти, светлый лён. Ещё тюк бархата цвета кофе с молоком. Два тюка чёрной ткани — не стоит забывать, что я вдова. Вспомнив про Эбби, добавила тюк светло серой тонкой шерсти, ей тоже не помешает обновить одёжку.
Второй сундук я набила тканями попроще — пойдут на полотенца и постельное бельё.
Вернулся отец, глянул на полки, потом на сундуки, хмыкнул, снова ушёл, а вернувшись, кинул поверх уложенных вещей два мотка лент, несколько кусков кружева, добавив по мотушке светлых и тёмных ниток. После чего закрыл каждый из сундуков на ключ, вручив их мне.
— Храни и в руки никому не давай. А теперь одевайся теплее и жди меня, повозка подъедет к чёрному ходу.
Я напомнила, что в комнате тоже стоит сундук, нам с Эбби вдвоём его не поднять. Отец только головой кивнул, подгоняя меня.
— Поспеши, Элена, скоро кухарка воротиться!
Вернувшись в комнату, я увидела полностью разорённую постель, Эбби не только постельное бельё, на котором я спала, убрала в сундук, но и матрац с подушками свернула в плотные тюки и сложила у двери и теперь с чисто хозяйским интересом посматривала на старенькие гардины.
— Нет Эбби, нет! На это нет времени!
Отец пришёл минут через пятнадцать, окинул взглядом опустевшую комнату, но промолчал. Позади него стоял крепкий пожилой мужчина.
— Фред поедет с вами, он когда-то служил твоей матери, теперь послужит тебе!
— Леди Элена! — поклонился слуга.
Я кивнула в ответ, радуясь, что отец прислушался к моей просьбе и выделил нам в дорогу хоть одного мужчину. Путешествовать в одиночку дамам было опасно в любые времена.
Мужчины легко подхватили сундук, Эбби, закинув на плечо тюк с подушками, поспешила следом. Через несколько минут отец и Фред вернулись, забирая остатки вещей. Взяв в руки последний узелок, я поспешила за ними. На пороге обернулась, понимая, что никогда больше сюда не вернусь, закрыла дверь, словно оставляя за
