наследник престола. И куда я губу раскатала — оттопчут же.
— Что-то не так? Ты не думай, я не кичусь своим положением. Раньше, пока был молод — может быть. А сейчас долг крови воспринимается как обязанность. В любом случае: скоро придётся разделить с братом бремя власти, и тогда я уже не смогу делать то, что хочется. Кстати, а ты бы не хотела осмотреть корабль? Нам лететь около часа, а я ни разу не был на космолёте Императора Мивора. Вместе с тобой и исследуем это чудо райхонских технологий, — взгляд его загорелся, и Ток в нетерпении протянул мне руку.
Любопытство, что пылало в его взоре, оказалось на диво заразительным, и я приняла предложение, вложив кисть в его обжигающую ладонь. Интересно: он всегда такой горячий?
Мивор
Этот болтун вмиг испортил мне настроение. Да, я согласен — имея статус невесты, Арина будет вправе сопровождать нас обоих, что только поможет в решении нашей задачи, но как же не хотелось делиться даже минутой её внимания. Никогда бы не подумал, что буду делить невесту, пусть и фиктивную, с кем бы то ни было. Да и складывалось впечатление, что Токамарин напросился полететь на моём космолёте не столько из любви к новинкам инопланетного технического прогресса, сколько для того, чтобы уговорить нас на эту аферу с двумя женихами Арины. Быть "одним из" меня никогда не прельщало, но что поделать. Я успокаивал себя, что это всё ненадолго, но, неожиданно для себя, ещё больше разозлился. Вот Мари, по рассказам Марка, сразу зацепилась за возможность остаться на Райхоне. А если вспомнить, как она, в обход моему решению, снова прибыла через портал с наследниками Кохашура, то и вовсе становится обидно. Неужели моя замечательная планета совсем не прельщает Арину? Или её кто-то ждёт там, на Земле? Точно! Как я сразу не подумал… Надо узнать об этом поподробнее.
И занять делом не в меру активного Токамарина — наворачивает вокруг Арины круги, аж в глазах рябит.
Я посмотрел в холод космической бездны и задумался. Этот вид всегда навевал на меня или меланхолию, или удачные варианты мести. В этот раз на ум пришло последнее. Ухмыльнувшись своему коварству и представив недовольное лицо наследника Кохашура, я связался со своим крейсером: пусть всё подготовят. Поставлю-ка я на место этого дамского угодника.
Арина
Ну что сказать: мы засунули свои любопытные носы даже в технические помещения корабля, а напоследок насладились видом отдаляющейся планеты Райхон. Я потрясённо таращилась на сине-зелёную планету, так похожую на изображения Земли в учебниках астрономии. Только это была не плоская картинка: огромный живой шар неумолимо уменьшался, теряя очертания, растворяясь в бесконечности космоса. В какой-то миг я лишилась способности дышать — это было прекрасно и страшно одновременно.
— Дыши, Ари, — мурлыкнул голос Тока над ухом. — Эта смотровая площадка, конечно, тоже ничего, но уверен: на крейсере тебе понравится больше.
— Зачем нам на крейсер? Этот космолёт не в состоянии долететь до станции, где будут проходить переговоры? — удивлённо спросила я.
— Совершенно верно: чтобы преодолеть такое расстояние, только военный крейсер и сгодится, — ответил Ток, подходя ещё ближе. — А там нам лететь около двенадцати часов, так что тоже будем искать развлечения.
Говоря это, он заправил прядь моих волос за ухо и ласково улыбнулся.
Это флирт? Это флирт! Я уже и забыла, как это делается. Спокойно, Ари, всё под контролем!
— Искать развлечения на военном крейсере… Звучит интригующе, — сказала я, откашлявшись от очередного потрясения, и обернулась на звук шагов.
Увидев хмурого Императора, я поняла, что на этот раз флирт отменяется. Точнее переносится.
— Видами любуетесь, — констатировал факт Мивор. — Пожалуй, присоединюсь. Арина, а ты знаешь, что половина технологий, применённых при разработке и строительстве этого космолёта, изобретены маолитиками? Жаль, что маолититики рождаются на Земле так редко, но от этого вы ещё более ценны. Каждый из вас уникален и бесспорно талантлив в своей области.
— Звучит удивительно, учитывая, что у меня никакой гениальности за годы жизни не проявлялось, — сказала я.
— В этом тоже феномен маолитиков. Вы обычно раскрываетесь к своему закату. Вот Мари, например, когда переехала на Райхон, вдруг захотела писать картины, хотя к живописи как таковой, да и к искусству, по её словам, никогда предрасположенности не было. И ты знаешь: она растёт на глазах. Подозреваю, что скоро добьётся признания в этой области, а возможно, станет непревзойдённым живописцем. Если посмотреть на знаменитых гениев Земли, все, кто раскрылся к старости, были маолитиками. По мере развития дара вы совершенствуете и свой внутренний мир, который в последствии выдаёт непревзойдённые плоды мысли и материального созидания, — сказал Мивор.
— Звучит обнадёживающе, — ответила я.
Свет мигнул, и прозвучал короткий звуковой сигнал.
— Это стыковка. Нужно пристегнуться, — сказал Мивор и помог мне устроиться на одном из кресел, расположенных у стены.
Он затянул на мне ремни безопасности и занял соседнее кресло. С другой стороны от меня уже сидел Ток.
Я нервно вцепилась в подлокотники, и мои похолодевшие ладошки вдруг накрыли тёплые мужские руки. Это было неожиданно, особенно со стороны Мивора. С Током мы сегодня успели пообщаться, прогуляться по космолёту, и я замечала его заинтересованные взгляды и жесты. Мивор же всегда держался подчёркнуто отстранённо с маской холодного безразличия, либо с недовольной миной. Быть может, он начитает вживаться в новую роль? Или просто копирует поведение Тока? В любом случае рука Мивора опустилась на мою первой, и я отчётливо ощутила, как по моей спине забегали мурашки.
Потом мне стало не до того: гравитация на корабле явно изменилась — тело стало невесомым и мои волосы вдруг стали приподниматься вверх, но едва я сделала испуганный вдох, как это закончилось, а корабль будто замер. Раньше я и не замечала, что мы движемся, а сейчас, почти незаметная прежде вибрация, и вовсе сошла на нет.
Мы проследовали по коридорам к стыковочному рукаву, и мало того, что всю дорогу Мивор любезно рассказывал об особенностях своих кораблей: космолёта и крейсера, так ещё вёл меня, бережно придерживая под руку, чем явно вызвал недовольство Тока. Мда, только ревности мне здесь не хватало. Хотя кто первый встал, как говорится, того и тапки.
Арина
Оглянуться не успела, как оказалась в огромном ангаре, где за стеклянными стенками огромных пузырей стояли разномастные аппараты. Половина из них были похожи на вертолёты без винта, некоторые походили на огромную таблетку, а ещё здесь были большие человекоподобные роботы. Не
