Лана и предполагала, загадочный и закрытый Хантер Хаунд был лакомым кусочком для всех: и для деловых СМИ, и для семейных журналов. Лана посмеялась про себя. Возможно, Хантер войдет во вкус и согласится на что-то более серьезное.
Девушка перевела взгляд на часы. Был уже заслуженный обед. Лана захватила пару маффинов из кафетерия, обменялась приветственными кивками с маркетологами, и направилась в тестовую зону проверить, как там Джуно. Общительная кураторша разулыбалась, стоило ей услышать имя собаки.
— Ваш мальчик так активно участвовал в дегустациях, что его было не оторвать. Насилу перевели его в зону с лежанками.
— Да, Джуно любит поесть.
— Такое бывает, когда собаку плохо кормят и не соблюдают диету, — произнесла она. Вроде, на губах девушки оставалась улыбка, но в голосе звенела сталь. — К тому же, он не очень социализирован.
— Он мне достался от бывшего, — тут же сказала Лана. Девушка приторно улыбнулась.
— Конечно. Хотите навестить?
Лана кивнула. Кураторша отвела ее в комнату с лежанками. Джуно занял самую большую кровать и рычал на стайку щенков, пытавшуюся забраться к нему. Четырехкиллограмовая собачка резко превратилась в комок из зубастой ярости и отчаянно защищала свои разросшиеся границы. Несколько кураторов наблюдали за этой сценой, но никто ничего не делал. Все только фиксировали поведение Джуно на камеры. Лана тут же дернула дверь на себя и, игнорируя возгласы кураторов, бросилась вперед.
«Джуно, твою-то мать, еще тебя мне тут не хватало», — шипела она про себя. Стоило ей приблизиться, Джуно расслабился, оскал исчез, и пес принялся вилять хвостом и радостно скулить.
— Это еще что такое? — нахмурилась Лана. Пес только задорно чихнул.
— Это называется «трудный ребенок», — раздался голос Хантера Хаунда. Девушка обернулась. Босс стоял в дверях, держа за ошейник своего хаски. Пес меланхолично наблюдал за носившимися вокруг щенками, дожидаясь, когда хозяин его отпустит.
— Мистер Хаунд, мне очень жаль… — заговорила было Лана, но Хантер жестом остановил ее.
— Все в порядке. Он просто ждал тебя, чтобы показать, какую лежанку он выбрал, — сказал он со знанием дела и, наконец, отпустил хаски. Пес побрел к выбранной Джуно лежанке. Чихуахуа тут же предупреждающе зарычал.
— Джуно, — шикнула на него Лана. Пес прижал уши и зарычал еще громче.
— Все нормально, — повторил Хантер. — Пусть осваивается. Ему важно знать, что он защищает. Садись к нему.
— Что?
— Садись. Это укрепит ваши отношения.
Призвав на помощь всю свою грациозность, Лана опустилась на лежанку. Пес тут же радостно зачихал и принялся скакать вокруг. Девушка беспомощно подняла руку, и пес тут же ткнулся в нее.
— Молодец. Только малышня тут тоже поместится, — добавила она.
Но вместо малышни рядом уселся мистер Хаунд. Джуно на секунду замер и напрягся.
— А теперь дай ему мою руку, — почти попросил мистер Хаунд.
Лана неловко улыбнулась и, взяв его ладонь в свою, поднесла к носу Джуно. Хантер немного развернулся и тесно прижался к девушке. Лана чувствовала, кк под его весом промялась лежанка, и ее собственная задница уже наполовину оказалась на его коленях. Очень невовремя щеки налились румянцем, и Лана изо всех сил заставляла себя концентрироваться на том, как пес обнюхивает жилистую мужскую руку.
— Вот так, — мягко прошептал Хаунд, его дыхание защекотало шею Ланы. — Теперь он знает, что мы друзья. Твоя очередь.
— Что?
Вместо ответа он свистнул, подзывая Карла. Пес тут же оказался рядом. Хантер осторожно перехватил ладонь Ланы и поднес ее к морде хаски. Карл потоптался несколько секунд, придирчиво обнюхивая руку девушки, а потом ткнулся ей в пальцы, позволяя почесать себя между ушами.
— А собаки тебя любят, — хмыкнул Хантер, выпуская ее руку.
— Это… очень мило, — улыбнулась Лана. — Мне всегда казалось наоборот.
— То, что ты их боишься, это не их проблема, — ухмыльнулся мужчина.
— Я не боюсь, — выпалила девушка, Хантер прищурился, но ничего не сказал. Он поднялся с лежанки и протянул руку Лане, помогая подняться. Еще одно обжигающее прикосновение, рывок, и девушка уже была на ногах. Его красивое лицо на мгновение оказалось так близко, что Лане стало не по себе, но Хантер и не думал отстраняться. Он внимательно всматривался в ее глаза, а потом спросил:
— А как звали твою наставницу по журналистике?
— Нора. Нора Бриджес.
Хантер кивнул и, пожелав ей хорошего дня, направился прочь. Лана хотела было нагнать его, но телефонный звонок заставил ее замедлиться. На том конце провода раздался задорный голос Кэт:
«Вечером ничего не планируй, мы идем пить. Одежду я привезу»
Порой бывает достаточно простого «да», сказанного без лишних мыслей, чтобы поднять настроение. Стоило Лане согласиться на ультиматум Кэт, как настроение тут же поползло вверх. Потом мистер Хаунд сказал «да» на выбранное Ланой медиа для интервью. Все складывалось хорошо. Весь оставшийся день Лана собирала медиаплан и выбирала издания для сотрудничества, формировала темы колонок и статей, составляла список необходимых материалов. Тело, еще утром бывшее неповоротливым, налилось энергией и гибкостью, пальцы порхали по клавиатуре, в глазах горел азартный огонек. Она бы снова пропустила конец рабочего дня, если бы ей в дверь не постучал Грэм.
Лана неохотно оторвалась от работы.
— Что случилось?
— Твой заслуженный отдых, — улыбнулся мужчина. — А еще я просто уверен, что техношаманка, ждущая у дверей офиса — твоя подруга.
— Это Кэтрин, — кивнула Лана. Улыбка Грэма стала шире.
— Чем она занимается? Какое-то вуду?
— Вроде того. Но в основном она ночами совершает темные ритуалы за стойкой бара. Превращает людей в животных.
— Таких я люблю, — ухмыльнулся Грэм. Лана бросила на него испепеляющий взгляд. — Ревнуешь?
— Нет. Меня просто раздражает твоя манера объективизировать каждую женщину.
— Ты сказала какое-то сложное слово, кажется, я слишком стар, чтобы понимать весь этот ваш новояз, — ухмыльнулся он. Лана не стала менять гнев на милость. Тогда Грэм провел ладонью по лицу, словно снимая маску самодовольного ублюдка. — Слушай, лисичка. Я прекрасно понимаю, как женщинам трудно жить в этом мире, построенном мужчинами. И я не отрицаю, что со многими вещами вы справляетесь лучше мужчин. Вы начинаете управлять самолетами, рулить странами. За пару десятилетий вы прошли огромный путь. Так сделай мне одолжение, не мешай мне восхищаться такой прекрасной смесью красоты и силы. Не все мужчины хотят принизить и растоптать женщину, которая кажется им сильнее.
— Не поверю, пока не увижу, — только и сказала Лана.
— Тогда открой глаза пошире, — вновь улыбнулся Грэм и приоткрыл дверь. — Прошу на выход, мисс Фокс. Кажется, твоя прекрасная задница едет развлекаться. Только собачку в тестовой зоне не забудь.
— Да ради всего святого, — простонала она. О Джуно она совершенно
