Кайден так себя вел с кем-либо еще.
А эта дура, не обращая на него внимания, крутила головой. Пялилась по сторонам чуть ли ни раскрыв рот, а ее золотистые волосы раздувал ветер.
Девица с Суши внезапно посмотрела на окна женского общежития, и Селия разглядела ее лицо. С внезапной ревностью она поняла, что эта девка красива.
Даже слишком!
И если Селия заметила это через окно общежития, то какой вид открывался Кайдену Ритчеру⁈
— Вот эта! — холодно произнесла она, кивнув в сторону плаца. — Та, что со светлыми волосами. Нужно избавиться именно от нее, а не от той второй толстой дуры. Ту сожрет какой-нибудь дикий дракон во время Призыва, и ему хватит запаса жира на несколько дней.
Марлин угодливо захохотала. Зато Лилли молчала.
— Ясно! — безжизненным голосом отозвалась Дебора. — Значит, светловолосая.
И Селия кивнула.
— На все про все у тебя чуть меньше недели, как раз до Бала Открытия, на котором ее уже не должно здесь быть. Разберешься с ней, и твой отец получит аудиенцию.
Дебора, поднявшись с кресла, прильнула к окну, разглядывая выбранную Селией жертву. Кивнула, подтверждая, что принимает вызов.
По ее лицу было видно: ничего сложного в задании она не увидела.
— Давайте продолжать! — произнесла Селия. — Скоро уже ужин, и я не собираюсь его пропускать — это единственное развлечение на мерзком острове. Итак, чья сейчас очередь?
— Моя, — сказала Марлин. — Или же ты хочешь попытать счастья и выиграть собственную заколку и платье?
Потому что Селия написала записку и для себя.
— Посмотрим, — усмехнулась она. — Давай уже, тяни!
Марлин просунула руку в кубок и подхватила записку. Развернула и тотчас же залилась краской, после чего посмотрела на Селию раскрыв рот. Этот самый рот продолжал кривиться, словно Марлин собиралась заплакать.
— Все ясно, — кивнула Селия. — Это задание не для девственниц-малышек!
— Но я же… Я…
— Да знаю я, что ты у нас еще девственница, — усмехнулась Селия.
Сама Селия давно уже рассталась с этим глупым недоразумением — еще в собственном доме на одном из пышных приемов, как раз перед отправлением в столичную академию.
На первом курсе она тоже не скучала.
Сменила нескольких любовников, пока с одним из них не вышел неприятный конфуз. Тот внезапно решил жениться на леди Винслер, раз у них настолько близкие отношения, хотя для нее это была всего лишь мимолетная связь.
Позарился на ее приданое и титул и принялся вести себя, как «настоящий мужчина».
Но Селия напрочь отказалась выходить замуж за этого идиота. Да и любовник из него был так себе.
Разразился жуткий скандал, но папа все же вмешался и замял дело, а заодно и сослал Селию на Эльрен.
С той поры она больше не совершала столь глупых ошибок.
Решила, что если уж заведет себе любовника, то только того, за кого ей захочется выйти замуж. В академии такой был всего лишь один, поэтому она забрала бумажку из рук красной словно помидор Марлин.
— «Вытащившая эту записку должна переспать с Кайденом Ритчером до Бала Открытия или во время него», — прочитала она вслух. — И что тут непонятного?
— Но я же…
— Это задание для меня. А вот это твое, — и сунула Марлин последнюю бумажку из кубка.
Та прочла ее с большой опаской.
— «Наследный принц Эйдан МакГилл должен поцеловать вытянувшую эту записку до Бала Открытия или во время него».
На лице Марлин снова появилось сомнение.
— Не думаю, что у меня получился, так что заколки мне не видать, — расстроенным голосом произнесла она. — Принц Эйдан не обращает на меня внимания, и мы с ним нигде не пересекаемся. Он — командир Левого Крыла, и его интересуют только свои всадники.
— Найди способ, — пожала плечами Селия. — Скоро Первый Призыв. Хочешь бирюзовый комплект и платье — тогда призови своего крылатого ящера. Попадешь в Правое Крыло, и мой кузен обратит на тебя внимание, — добавила она с издевкой.
Марлин смотрела на нее огромными глазами.
— Вряд ли у меня что-то получится, — наконец, жалобным голосом произнесла она.
— Тогда подсыпь принцу на балу что-нибудь в бокал, — подсказала Дебора. — Это намного проще, чем призвать дракона.
— Что именно мне ему подсыпать⁈
— Я дам тебе все, что нужно, — усмехнулась Селия, внезапно подумав, что скандал вокруг наследника престола и этой глупой рыбины Марлин будет ей очень даже на руку.
Эйдан все равно на ней не женится — он же не дурак! Зато Селия всегда сможет отвечать отцу, постоянно заявлявшему, что он разочаровался в своей дочери, что заодно он может разочароваться и в «идеальном» принце Эйдане.
Но даже если папа этого не оценит, то, по крайней мере, Селия собиралась хорошенько повеселиться.
Неделя, оставшаяся до Бала Открытия, да и сам бал ожидались довольно веселыми.
«А хорошо я придумала с этими записками!» — решила она.
Летающий Остров возник словно из ниоткуда.
Мы вынырнули из очередного облака, и я, полуживая после долгого полета, наконец-таки его разглядела. Он был изумительно-прекрасным, с яркой зеленью, высоченными скалами, множеством озер и даже с зависшей над одним из них далекой радугой.
В этот самый момент Мартин Вебер, в очередной раз прижавшись к моей спине, решил что-то мне сказать. Шум ветра помешал детально расслышать его слова, но мне показалось, будто бы он спрашивал, все ли со мной в порядке.
Со мной все было далеко не в порядке — тело давно уже одеревенело, и я почти перестала его чувствовать. Но жаловаться ни на что не собиралась. Вместо этого промычала в ответ, что у меня все отлично и на спине у дракона я чувствую себя превосходно.
На самом деле, мне давно уже хотелось, чтобы вечность полета наконец-таки закончилась.
На счастье, крылатые ящеры направлялись прямиком к видневшемуся впереди острову — похоже, это был тот самый Эльрен, — и мое сердце сжалось от сладкого предвкушения.
Вскоре я разглядела, что Эльрен густо населен, — увидела светлые стены домов, разбросанных по всему острову, — и еще то, как много вокруг него летало птиц. Затем поняла, что это были драконы — преимущественно красные и зеленые, а еще каменисто-серого цвета.
Через несколько минут мы подлетели настолько близко, что я стала различать уже и птиц.
Остров рос на
