Элект.
Глава 9
Я с усилием поднимаю свои тяжёлые веки и моргаю, пытаясь сориентироваться в пространстве. Я всё ещё в самолёте, но тряска уже прекратилась, поэтому смотрю в окно на темноту, окутывающую аэропорт, а затем на пустые места вокруг меня. Мы уже приземлились, все покинули самолёт, включая Джекса.
— Ммм, спасибо, что разбудили меня, — я вытягиваю руки над головой и зеваю, затем беру свою сумку из-под сиденья и поднимаюсь.
Мысли об этом странном сне не выходят из моей головы, пока я следую по проходу и выхожу из самолета. Виню в этом отиум, ведь я впервые его пила, а ведьминские зелья часто имеют последствия, например, в последний раз мы с Джейсом случайно съели присоски его мамы с примесью Rabidus Primula, обычно используемые для миссии Стражников. В итоге мы потеряли связь с реальностью и десять часов подряд бегали взад и вперед по полю, пока ни потеряли сознание.
Пока я ищу вход в аэропорт, меня не отпускает мысль, насколько сон был реальным, будто мой дедушка и правда появился, чтобы предупредить меня об опасности. Но что может мне угрожать? Элект? Никогда не слышала о них раньше, хоть и выросла со Стражниками, которые охотятся на всех паранормальных существ.
Может, это и не существо, но что тогда…
Пока я жду свой чемодан на ленте, отправляю сообщение дедушке, чтобы успокоиться. Аэропорт маленький, а время приближается к десяти утра. Зал пустует, поэтому я приземляюсь на пол, пытаясь найти на просторах интернета хоть что-то об Электах, но остаюсь ни с чем.
— Ты поедешь в Академию со мной. — Джекс появляется из ниоткуда.
— Где все?
— У них срочная встреча, они уже уехали.
— Ладно, — я не боюсь с ним ехать и даже рада, что Вивиан не будет нас сопровождать.
— И, к твоему сведению, ты говоришь во сне, — говорит Джекс. — Тебе, похоже, снятся очень странные сны.
Я возвращаю телефон обратно в карман джинсов.
— Буду иметь ввиду.
Он садится рядом со мной и перебирает свои кожаные браслеты на запястье.
— Мне заранее жаль твою соседку по комнате.
Я хмурюсь.
— У меня будет соседка?
— У всех новеньких есть. — Он поднимается на ноги, когда гудит конвейерная лента, и тянется за большой спортивной сумкой. — У меня был сосед, когда я только начал учебу в Академии.
— Как долго ты посещал Академию? — я тянусь к одному из своих чемоданов.
Он перекидывает сумку через плечо.
— Почти пять лет.
— То есть, тебе уже почти девятнадцать. — Разочарование заполняет меня. — Как долго длится обучение? Я думала, это только на год.
— Всё зависит от того, кем хочешь стать. Если хочешь заниматься расследованиями, то нужно долго учиться. В противном случае тебе придётся подчищать следы за другими, что отстойно.
— Действительно отстойно. — Я съёживаюсь от мысли, что мне придётся убирать мёртвые, искалеченные тела. — Так вот в чём заключается твоя работа? Ты следователь?
— Ещё нет. Вообще-то, я взял небольшой отпуск. — Он хмурится и быстро откашливается. — Но да, теперь я вернулся и работаю на тем, чтобы стать следователем, и моё обучение начинается с… твоей подготовки. — Он жестом показывает мне следовать за ним к дверям.
Я замечаю, как легкомысленно он отнёсся к моему вопросу о том, что он делал в «Чёрной Темнице». Возможно, он думает, что я об этом забуду, но это ошибка.
— С моей подготовки? — я стараюсь не отставать, когда он выходит из здания. — Я думала, мы партнёры.
— Я сказал это в присутствии твоего отца, чтобы его не расстраивать. — Его взгляд скользит по дороге перед нами и по парковке справа от нас, прежде чем он поворачивает налево по тротуару. — К тому же, я знаю, что, как Стражник, он будет гордиться тобой, если узнает, что я твой партнёр.
Я тащу свои сумки за собой, пока мы идём к чёрной машине, припаркованной у тротуара.
— Значит, я не твой партнёр.
— Технически, я думаю, да, но это не то же самое, как если бы мы с самого начала работали вместе. Я имею в виду, что ты будешь работать со мной и всё такое, но только для того, чтобы всему научиться.
— Звучит здорово, — безразлично говорю я, дергая чемодан, когда его колёсико застревает в выбоине.
Он обходит чёрную машину сзади и похлопывает её по багажнику. Мгновение спустя он распахивается.
— То, что мы делаем, требует большой умственной работы, Алана. — Он бросает свою сумку в багажник, затем выхватывает у меня мою. — Дело не только в том, чтобы научиться драться и прыгать. Ты должна запомнить информацию о каждом существе, об их привычках и слабостях, чтобы знать, что искать на местах преступлений.
Что-то осеняет меня. Джекс много знает о разных созданиях. Возможно, он в курсе, что означает «элект».
Он запихивает мои чемоданы в багажник, затем идет к машине, запрокидывая голову, чтобы взглянуть на кусочек луны в небе.
— Залезай. До Академии примерно час езды.
Я открываю дверь, чтобы залезть на заднее сиденье автомобиля.
— Эй, Джекс, можно задать тебе вопрос?
Он бросает на меня настороженный взгляд.
— Ты можешь спросить, но не факт, что я отвечу.
Я вздыхаю и спрашиваю:
— Ты когда-нибудь слышал термин «элект»?
— Зачем тебе это?
— Однажды я услышала это слово и не знала, означает оно что-то или нет, — отвечаю я как можно небрежнее. — Ты только что упомянул, как много Хранитель должен знать о существах, на которых мы охотимся, поэтому и решила спросить.
— Откуда ты знаешь, что это существо?
— Всего лишь предположение.
— Ну, ты ошиблась, на твоём месте я бы забыл это слово. — Он ныряет на заднее сиденье машины и захлопывает дверцу.
Я отрицательно качаю головой. Почему везде сплошные угрозы? Я являюсь частью мира Хранителей всего лишь двадцать четыре часа, а меня уже дважды предупреждают, чтобы я держала рот на замке. Так вот каким будет этот год? Боже, надеюсь, что нет.
Тяжело вздыхая, я забираюсь на заднее сиденье. Как только пристегиваю ремень безопасности, водитель, пожилой мужчина с поразительными серебристыми волосами, едет вперёд, начиная очень длинную и сумасшедшую поездку.
Джекс явно расстроен из-за моего вопроса, он выглядит загруженным. Я пытаюсь отвлечься с помощью телефона, но чем дальше мы едем, тем хуже становится сигнал.
Примерно через полчаса ошеломляющей тишины я пододвигаюсь к водителю и говорю:
— Чувак, я просто хочу сказать, что у тебя потрясающие навыки вождения. Когда ты повернул на скорости шестьдесят… это было впечатляюще.
Он сдерживает улыбку.
— Я просто делаю свою работу, мэм. Мне приказано доставить вас в Академию к половине двенадцатого, и ни минутой позже.
— А что будет, если я опоздаю? — с любопытством спрашиваю я.
— Тогда я потеряю работу, — отвечает он, переключая передачу.
— Это безумие, — говорю я. — То есть, что такого, если я опоздаю на несколько минут?
Он пожимает плечами, вцепившись в руль.
— Вот так работает всё вокруг. Хранители любят, чтобы всё происходило своевременно.
— Тогда я им не очень-то понравлюсь. — Я подпираю подбородок кулаком. — Я всегда опаздываю по крайней мере на пять минут. Называйте это проклятием. Или ленью. Но я никак не могу избавиться от этой привычки.
— К концу обучения у тебя получится, — перебивает Джекс. — Либо так, либо тебя здесь не будет.
Я поворачиваюсь к нему.
— Почему? Меня могут выгнать за опоздания?
— Ну… такое случалось несколько раз.
— Тогда я буду стараться делать это изо всех сил.
— Ты ведёшь себя так, будто хочешь, чтобы тебя отсюда выперли.
— Я просто хочу домой, — я пожимаю плечами. — И вернуться к своей жизни.
Он скользит вперёд по сиденью, приближаясь ко мне так близко, что его колено прижимается к моему бедру.
— Я знаю, ты не хочешь этого слышать, но это больше не твоя жизнь. По крайней мере, всё, что было до Академии.
— Никогда не просила о такой жизни. Я должна была быть Стражником. Это та жизнь, которую я всегда планировала для себя, так что потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть ко всей этой истории с Хранителями.
