И опять этот голодный взгляд, скользящий по моему телу. Вот не нравится мне, как он на меня смотрит. Слишком откровенно изучает, совершенно не стесняясь этого.
— Минди, мы идём? — обратилась я к подруге, которая удивлённо переводила взгляд с меня на Маркуса.
— О, а это что за прекрасная леди? Твоя подруга? — тут же подключился мужчина, будто только сейчас замечая стоящую рядом со мной девушку. — Меня зовут Маркус, — представился он, галантно целуя её ручку. — А вас, милая красавица?
— Минди.
— Вам говорили, что у вас чудесное имя? — я закатила глаза. Нет, он что, сейчас заигрывает с моей подругой? Боже упаси. Ей такое «счастье» точно не надо. Она девушка хорошая и очень серьёзная. Ей не нужен такой прохвост, кидающийся на каждую юбку. Она лучшего заслуживает.
— С-спасибо, — смущённо отвела взгляд Минди, и я поняла — её надо спасать.
— Так, всё. Обмен любезностей окончен, — встряла я, хватая под руку подругу. — Нам уже пора.
— Я смотрю, сегодня у тебя настроение лучше, чем при последней нашей встрече, — заметил Маркус. — Жаль, что это не делает тебя более вежливой. И вообще, тебя этикету обучали когда-нибудь? Мы с тобой уже который раз видимся, а я до сих пор не знаю твоего имени. Не представишься?
— Маркус, как тебе вежливо объяснить, чтобы ты понял, что я не заинтересована в общении с тобой?
— Поверь, ты многое теряешь. Я могу быть как хорошим другом, так и потрясающим любов…
— Так, всё! Мы уходим! — прервала я его. Вот наглец! Заявляет мне такое! Да ещё и при моей подруге!
Не прощаясь с нахалом, я буквально потащила за руку Минди. Хотелось уйти от него как можно дальше.
— Валери, а откуда ты знаешь Маркуса Дефранса? — спросила меня подруга, когда мы ушли на достаточное расстояние от мужчины и я, наконец-то расслабившись, пошла более спокойным шагом.
— Мы случайно столкнулись с ним возле школы, а потом виделись ещё раз, когда я возвращалась с рынка. А ты откуда его знаешь?
— Его родители возглавляют наш город. Они на хорошем счету у королевской семьи. Поэтому им и доверили управление этим городом.
— Подожди, хочешь сказать, что они…
Насколько мне известно, во главе большинства городов стоят именно драконьи семьи, которые пользуются доверием у королевской семьи.
— Да, они драконы. Можно сказать, что семья Дефранс — хозяева этого города. Тут всё подчиняется лишь им.
— А сам Маркус? Он тоже занимается управлением города?
— Насколько я знаю, он иногда помогает в этом родителям, но большую часть времени проводит в академии, а когда приезжает сюда, то… — Минди смущённо опускает взгляд, так и не договорив фразу.
— Дай угадаю, когда он сюда приезжает, то пользуется большой популярностью у местных дам. Я права?
— Все знают, что у драконов серьёзные отношения могут быть лишь с эмануэ, но никого это особо не смущает. Многие готовы стать даже просто временным… увлечением. Ради покровительства члена семьи Дефранс они готовы пойти на многое. Но ничего, скоро Маркус уплывёт от местных дам.
— Что ты имеешь в виду?
— О, так ему прислали приглашение! Маркус учувствует в следующем отборе женихов, и у него будет шанс побороться за внимание одной из эмануэ. Его любят женщины. Поэтому уверена, у него получиться завоевать эмануэ, и тогда не будет больше вереницы женщин в нашем городе, которые готовы волосы друг другу повыдёргивать за его внимание.
Это тот отбор, на который мне придётся явиться? Весело. Стоило мне только представить его лицо, когда он увидит меня среди эмануэ, как я не выдержала, издавая смешок.
Да, весело будет!
Глава 14
После прогулки с Минди я вернулась домой. Филса ещё не было. Поэтому переодевшись, я принялась за приготовление ужина. Весело напевая песню из детства, я жарила мясо, обдумывая предстоящий разговор с драконом.
Он ведь захочет поговорить о вчерашнем поцелуе? Да? Ну, точно захочет! Не можем же мы с ним после произошедшего оставить всё, как было!
Когда я увидела в окно Филса, приближающегося к дому, то тут же скинула с себя фартук и рванула его встречать, поправляю на ходу платье. Чёрт, и почему я только не додумалась надеть что-то получше? Сейчас на мне совершенно обычное тёмно-серое платье, которое я частенько ношу дома.
— Привет! Устал? Я приготовила нам ужин. Сначала поедим или ты желаешь перед этим помыться?
Я тараторила, чувствуя волнение перед предстоящим разговором. Чувствовала, как пылают мои щёки, но ничего не могла с этим поделать.
Сначала Филс всё-таки решил сходить в купальню. Я же терпеливо дожидалась его, заканчивая накрывать на стол.
Он появился, когда уже всё было готово, и я сидела на стуле, не смея притронуться к еде без него.
Весь ужин поглядывала на него, пытаясь понять, о чём он думает. О работе? О еде, что я так старательно сегодня готовила? Или… о нашем поцелуе? О, как же мне хотелось прочесть его мысли!
После окончание ужина Филс вызвался помочь мне убрать со стола. Я от помощи не отказалась. И когда всё было убрано, дракон, наконец, заговорил.
— Валери, я думаю нам с тобой надо… поговорить.
Как же я ждала этих слов! Весь ужин хотела заговорить первой, но всё не решалась. Металась в сомнениях, и в итоге весь ужин прошёл в тишине.
— Да, ты прав. Нам действительно надо поговорить об этом, — согласно кивнула я, чувствуя, как моё сердце ускоряет ритм.
— Мне сложно это говорить, но это была ошибка, Валери.
Мои глаза широко раскрылись, и я почувствовала, будто меня кто-то ударил под дых. Я весь день представляла себе, что он скажет, но почему-то ни разу не подумала о том, что для него это может быть просто ошибкой.
Наш поцелуй, он был прекрасен. Он казался мне особенным и…
Я была уверена, что и для Филса он что-то значит. Если нет, то зачем было вообще меня целовать?
— Я очень виноват перед тобой. Прости, что своим поступком мог ввести тебя в заблуждение. Очень надеюсь, что произошедшее не сильно отразится на наших с тобой отношениях, и мы всё также сможем быть друзьями.
Я слушала его и никак не могла поверить, что это действительно говорит он. Мне столько всего хотелось сказать, но я не могла. Чувствовала, как моё сердце изнывает от боли. Слишком глубоко этот мужчина проник в мою душу. Слишком близко я его к себе подпустила.
Ничего не говоря, я отступила и что есть мочи рванула в свою комнату. Захлопнула дверь и скатилась по ней. Слезы всё-таки потекли из моих глаз.
Нет, Филс. Как прежде уже не будет. До этого я сама себе не признавалась в своих чувствах к тебе, но вчера…
Я больше никогда не смогу относиться к тебе, как к другу.
* * *
Утром, едва встала солнце, я, не завтракая, сбежала на работу. Мне совершенно не хотелось встречаться с Филсом. Морально я к этому была пока не готова.
Весь день пролетел в раздумьях. Я всё думала о произошедшем. Если Филс равнодушен ко мне, то какой смысл было меня целовать? Зачем всё это было?
Мысли не давали мне покоя, пока в один момент меня не осенила догадка.
Филс до сих пор не знает о том, кто я. Я ещё во время путешествия порывалась рассказать ему о том, что я эмануэ, но так и не решилась. Сначала не могла довериться ему, а потом просто боялась, что это может как-то повлиять на наши отношения.
Я трусливо продолжала хранить свой секрет.
А что, если дело именно в нём? Может, Филс не подпускает меня к себе именно из-за этого? Девушка, не являющаяся эмануэ, не может родить дракону наследника и принять его огонь.
Возможно, Филс не хочет портить мне жизнь, считая, что не сможет дать мне настоящую семью? Мы ведь обсуждали с ним это когда-то, и я рассказывала, как хочу иметь большую и крепкую семью.
Может ли дело всё быть действительно лишь в этом?
Домой шла с желанием, наконец, всё рассказать Филсу. Надежда, что дело именно в этом, никак не хотела меня покидать.
И я просто безумно хотела, чтобы всё оказалось именно так…
