Проскользнула в дом, закрывая за собой дверь. И неспешно направилась в свою комнату, готовясь к предстоящему разговору. Филс ещё на работе и у меня было время, чтобы всё ещё раз как следует обдумать.
Стоило мне только оказаться возле входа в гостиную, как все мои надежды рухнули и разбились о жестокую реальность.
На всю жизнь в моей памяти отпечаталось, как мой Филс целовался с Полли. Просто дочка начальника? Да? Какая же я дура…
Зажав себе рот рукой, я выскочила из дома, стараясь так и остаться незамеченной. Кажется, не особо получилось, ведь выбегая на улицу, я услышала, как мужчина меня окликнул.
Рванула со всех ног и скрылась среди деревьев, всем сердцем желая, чтобы дракон меня не заметил. Видела, как Филс вылетел из дома, как оглянулся, крича моё имя, а потом рванул вдоль дороги.
Я же побрела в абсолютно противоположную от него сторону. Слёзы ручьём лились из моих глаз, а сердце разрывалось от боли.
Теперь понятно, почему он захотел остаться со мной просто друзьями. Для него произошедшее между нами действительно было ошибкой.
Как давно между ними отношения? Все эти постоянные задержки на работе связаны с этой Полли?
Боже, какая же я дура! Как могла быть такой слепой и ничего не замечать?
Я была так поглощена своими мыслями, что совершенно не заметила, куда забрела, и это стало моей роковой ошибкой.
— Эй, парни! Посмотрите, какая красотка к нам пожаловала!
Я испуганно вздрогнула, оглядываясь по сторонам. Какой-то тёмный переулок, где сидела подвыпившая компания. Только сейчас заметила, что уже наступила глубокая ночь.
И когда только успело стемнеть? Сколько же я ходила по городу?
— О, не желаете с нами выпить? Мы угощаем!
Я испуганно попятилась. От незнакомцев разила перегаром, а их плотоядные взгляды пугали до чёртиков.
Что есть сил рванула назад, желая добраться до более людного места, но увы, у меня этого не получилось. Хотела обратиться в волчицу, но из-за паники никак не могла этого сделать.
Хоть мужчины и были пьяны, но догнали меня очень быстро. Один из них повалил меня на землю и под пьяный смех своих товарищей начал сдирать с меня платье.
И в этот момент я поняла — никто мне сейчас не поможет. Я одна против пятерых физически сильных мужчин, которые желают получить моё тело. У меня был лишь один шанс на спасение — обращение в волчицу. Только вот сколько бы я ни пыталась, сделать это никак не удавалось.
Когда чужая рука коснулась моей обнажённой груди, я с диким рыком укусила обидчика и попыталась вцепиться ему в лицо.
За это меня наградили сильным ударом по лицу, после которого у меня хлынула из носа кровь.
— Значит, любишь пожёстче? Слово дамы — закон!
И снова этот отвратительный смех, от которого в ушах стало закладывать.
Сил, чтобы сопротивляться, становилось всё меньше и меньше.
Это конец.
Глава 15
Есть такие моменты, которые разделяют нашу жизнь на до и после. Вот и со мной так случилось. Ещё несколько часов назад я страдала от того, что моё сердце оказалось разбитым, а теперь даже не думаю об этом.
Теперь все мои мысли поглощены воспоминаниями о том, что произошло в проулке: мои крики, мужской глумливый смех, треск ткани, чужие руки на моём теле и удары, которыми меня награждали за сопротивление.
Я никогда этого не забуду. Всё это останется со мной навсегда. Я думала, что прежняя Валери умерла после моего побега из дома, но только сейчас поняла, что это было не так.
Именно сегодня я почувствовала, как во мне что-то сломалась. Именно сегодня я поняла, что та невинная девушка, которой я была, умерла. Теперь уже действительно ничего не будет, как прежде.
— Эй, как ты? Может, тебе что-то принести?
Сжавшись в клубочек на кровати и обняв свои ноги руками, я сидела, смотря в одну точку, и лишь голос Маркуса заставил меня перевести взгляд и посмотреть на него.
Он что-то спрашивал? Что-то говорил? Ничего не помню.
— Слушай, они точно не успели…
Я вздрогнула. Воспоминания вновь пронеслись у меня перед глазами. Нет, они не успели меня обесчестить. Маркус появился вовремя и спас меня от этих подонков.
Мне повезло, что он оказался рядом.
— Нет, не успели, — бесцветным голосом отвечаю я.
— Я позабочусь о том, чтобы каждый из них получил по заслугам. Можешь не беспокоиться об этом.
Он неуверенно мнётся напротив меня и понятия не имеет, как ко мне подступиться. Я вижу, как Маркус растерян и с какой жалостью смотрит в мою сторону.
— Никто не должен узнать, что со мной произошло.
Да, если каждый в этом городе будет смотреть на меня с такой же жалостью, то я просто не выдержу. Никто не должен знать.
— Никто не узнает. И я найду, как наказать этих тварей, не раскрывая того, что произошло.
— Я могу тебе верить?
— Даю слово — никто не будет знать.
Я киваю и вновь отвожу взгляд. Если он не сдержит слово, то я просто уеду из города, чтобы и дальше искать своё место в этом огромном мире.
— Тебе отвести домой? Если надо, то я могу…
— Можно, я останусь у тебя? — прерываю я его. После произошедшего Маркус отвёз меня к себе домой. Сейчас же страшно подумать, что в том состоянии, что я сейчас нахожусь, могу появиться дома. Нет, я не готова возвращаться. Мне нужно хоть немного времени, чтобы собраться с мыслями и прийти в себя.
— Конечно. Может, хочешь отправить кому-нибудь послание и предупредить, что не будешь ночевать дома?
— Нет. Спасибо.
— Я завтра утром куплю тебе одежду, но сегодня пока возьми мою рубаху, — протянул он мне свою вещь. — В купальне ты можешь помыться и переодеться. Там дверь.
Я кивнула. Взяла рубаху, прижала её к своей груди и, всё также укутанная в плед, направилась к нужной двери.
Да, помыться действительно мне было необходимо.
Уже в купальне скинула с себя накидку, а потом с остервенением начала срывать с себя остатки платья. С отвращением смотрела на своё тело, где остались следы от чужих рук.
Погрузившись в воду, я лихорадочно начала смывать с себя следы произошедшего. Чужой запах с тела можно стереть, кровь тоже можно смыть водой, раны, что остались на теле, рано или поздно заживут.
Вот только что делать с чувством ненависти и отвращением к самой себе, что возникло у меня в груди? Как быть с этим?
Мылась я достаточно долго. Потом, тщательно вытеревшись, я накинула на себя рубаху и, вновь закутавшись в плед, вернулась в спальню.
Маркус сидел в кресле, следя за каждым моим движением, но не говоря ни слова. Я же вновь залезла на кровать и, свернувшись в клубочек, смотрела куда-то в пустоту.
— Валери, — неожиданно даже для себя произнесла я своё имя.
— Что, прости? — кажется, он тоже в мыслях был далеко не здесь.
— Ты хотел знать моё имя. Так вот, меня зовут Валери.
— Отдыхай, Валери. Тебе нужно набраться сил.
Он встал с кресла и направился в сторону двери. Паника захлестнула меня. Стоило только подумать, что я остаток ночи проведу одна, терзаемая своими страхами, как я тут же громко крикнула:
— Нет! — Маркус обернулся, испуганно смотря в мою сторону, и я уже тише добавила: — Не оставляю меня одну.
Ничего не говоря, он вернулся и вновь устроился в кресле.
Дрожа всем телом, я лежала на постели и просто смотрела на него. Было страшно закрывать глаза. Казалось, что если я это сделаю, то увижу ИХ.
Это ночь была самой долгой за всю мою жизнь.
Глава 16
Ночь прошла, а поспать мне удалось всего ничего. Маркус, как и обещал, к утру раздобыл мне где-то одежду. Поэтому на мне теперь было вполне приличное платье, скрывающее все следы вчерашнего нападения.
Не знаю, специально ли он подбирал именно такой наряд, но я была ему благодарна.
— Ешь. Тебе нужно набираться сил.
Я вяло копаюсь ложкой в молочной каше, что была подана мне на завтрак.
— А кто готовил? Не видела, чтобы кто-то был в доме, кроме нас.
