момент уже ничего не ясно. Все, что ты видишь – это глаза, Его глаза. Взгляд, от которого уже не оторваться никогда. Он манит, манит еще больше, чем морская гладь. В тот момент, когда видишь Его глаза, ты обречен. Назад не вернуться, сколько ни пытайся. Когда бездна поглощает тебя, выхода уже нет… Он возьмет свою цену.
– Если долго смотреть в бездну, бездна начнет вглядываться в тебя, – шепотом припомнила я фразу, которая приходила на ум каждый раз, когда я видела глаза Алекса. Ру кивнул и убрал руку от углей. В пещере вновь стало темно, лишь слабый серый свет пробивался из-за спины парня.
Мы выбрались наружу, обратно на Пляж.
– Ты не выглядишь напуганной, – констатировал Ру.
– А ты хотел меня напугать?
– Самую малость, – он продемонстрировал минимальное расстояние между большим и указательным пальцами и весело подмигнул. – Но ты крепкий орешек, да? И теперь я просто обязан проводить тебя до «Скалы». Хотя дорога там так себе… даже не знаю, как ты добралась целехонькой.
Идти по острым камням отчаянно не хотелось, даже в качестве прикрытия.
– Должна признаться: я совсем не крепкий орешек, – я виновато улыбнулась. – И уверена, что идти по берегу в таком состоянии – не лучшая затея. Мало ли… вчера я очень больно упала, правда, дело было ночью.
– Так и знал, что после моего представления ты завяжешь болтаться по скалам. Это, кстати, очень опасно, – посерьезнел Ру. – Без шуток. Можно просто поскользнуться, и… ну, ты поняла. Народ по берегу особо не бродит, а море только кажется всегда спокойным, а на деле может удивить. Одной тут лучше не ходить. Тем более, недалеко есть подъем, а по улице идти намного приятнее, чем лазать по скалам. Лучше не броди возле моря в одиночестве, Таната из далеких земель.
– Таната из столицы.
– Чем не далекие земли? Нам сюда…
Я готовилась к очередным скользким ступеням и нелегкому восхождению к цивилизации, но меня ждал сюрприз: широкая тропа змейкой поднималась наверх и выглядела живописно. Кто-то даже позаботился о небольшом каменном бортике, который петлял вслед за тропой, создавая иллюзию безопасности. Хотя, даже если кто-то неуклюжий вдруг вывалится за этот самый бортик, далеко не улетит и окажется на нижней части тропы.
– Значит, вы все боитесь некоего морского чудища с большими притягательными глазами? – спросила я, когда мы оказались наверху.
– Вы?
– Например, Ру-Ру из местных земель. И остальные.
– Хм-м… да, думаю, мы в это верим, – после небольшой паузы ответил Ру. – Но ты, похоже, настроена иначе, Таната. Скептично, как и все гости из далеких земель.
– Почему? Я верю, что чудовища существуют. Но они не сидят на дне морском и не глазеют оттуда на случайных прохожих.
– А что же они делают?
Я пожала плечами.
– Разное. Слышала, недавно в городе случилась беда.
– Ох уж этот город, – легкомысленно махнул рукой Ру. – Там всегда какие-то беды. Ну что, ты придешь на вечеринку?
Поняв, что парень открыто меняет тему, я улыбнулась и ему подыграла. Возможно, в следующий раз он будет более разговорчивым, да и не мешает посмотреть, что тут за вечеринки такие…
Пока мы шли до «Багровой Скалы» (мимо поместья Кроосов, к слову), я успела узнать, что Ру уроженец небольшой деревеньки, что соседствовала с Гезелькроосом, учится он в местной школе водной подготовки, а Пляж находится очень близко к этой самой школе. Но на вечеринки заглядывают и местные, только из числа молодежи. Старожилы Пляж обходят стороной. У меня возникло немало вопросов, к примеру, почему тот же Ру тусуется на берегу, если верит в чудище, но я уже начала понимать, что на самый простой вопрос в Гезелькроосе можно получить очень витиеватый ответ.
ГЛАВА 5. Гезелькроосский Воин
Прощание с Ру получилось теплым, он обнял меня, словно мы старые друзья.
С трудом дождавшись, когда парень скроется из виду, я бросилась в сторону поместья Кроосов, ведь Рас остался там в одиночестве. На его месте я бы как минимум разозлилась. Или с ума сошла от беспокойства. Хотя Арастан ни за что бы от меня вот так не убежал.
– Я едва с ума не сошел! – ожидаемо выговорил он мне, когда мы столкнулись у ворот. – Весь дом облазил – тебя нет! А за окном еще кто-то воет и воет… Куда ты пропала?
Пришлось объяснить.
Думаю, Арастан в очередной раз убедился, что я чокнутая. Он прямо так и заявил, когда рассказ мой коснулся той части, где я полезла в темную пещеру с незнакомцем. Мои доводы вроде «он не опасен» и «он ничего не затевал» казались ему глупостью, что было обидно: Рас как никто другой должен понимать мой дар. Почувствуй я, что Ру нельзя довериться, вела бы себя иначе. Я знала, что парень не сделает какой-нибудь пакости.
Сам Арастан тоже похвастал находкой: страхом Ладиславы Кроос.
Женщина боялась будущего, боялась настолько, что думала об этом почти постоянно, страх стал частью ее жизни. Что именно ее так пугало, Рас вычислить не смог. Похоже, делать это придется уже сообща. Но только после того, как найдем Воина, его отсутствие уже нервировало. Еще немного и я начну думать, что неведомое чудище утащило Мартина на дно морское, перед этим заглянув в глаза.
У «Багровой Скалы» мы с Арастаном разошлись, я отправилась в город. Говорят, третья попытка нередко оборачивается удачей, и в относительной правдивости этих слов совсем скоро я убедилась лично: стоило переступить порог «Морского Змея», как на глаза мне попалась знакомая физиономия. Очень пьяная, до неприличия помятая, и с самым настоящим фингалом под глазом. Даже удивительно, что я так быстро ее разглядела, посетителей в «Змее» набралось предостаточно. Хозяин этой самой физиономии меня тоже заметил, но вместо приветствия одарил тяжелым взглядом, так и кричащим: «Уходи отсюда!». Такого холодного приема я уж точно не ждала. Да и вид Мартина в целом немного удивил. Что-то тут нечисто.
Икнув от неожиданности, я замерла у входа, а потом и вовсе шагнула назад, словно взгляд Воина и в самом деле способен оттолкнуть. Вполне возможно, еще немного и я попросту вывалилась бы на улицу, но путь к отступлению мне отрезал крупный мужчина с рыжеватой бородой, и выглядел он настолько колоритно и пугающе, что не оставалось сомнений: именно он автор украшения под глазом Воина.
– Напилась, так хоть у входа не шатайся! – укорил меня рыжебородый, обдав ядовитым дыханием, а потом и вовсе нелюбезно сдвинул с дороги. Легко отделалась, могла бы и фингал ведь заполучить. От рыжебородого разило беспричинной агрессией и животной
