Нужно отдать должное дракону, тот исправно приказывал перечислять деньги на содержание замка. О тебе никто не знает, – дернул хвостом кот.
– Маленький плюсик к куче минусов… Но я это учту. Значит, у нас, по сути, есть тот, у кого можно попробовать отжать деньги?
– Тут небольшая сложность. Человечишка ничего не боится, считая, что он под защитой дракона. Просто так, щелчком пальцев его не запугать!
– А мы пока его и не трогаем, позже взыщем с него долги…
– Да и тут казус вышел… – Карл начал резко намывать лапу, хотя зачем это духу, непонятно.
– Говори уже!
– Меня конюх видел…
– И все?
– Сплетня разлетелась моментально!
– Я все же запрещаю тебе показываться им на глаза. У тебя есть уникальная возможность подслушивать и подсматривать!
– Хорошо, хозяйка…
Я встала и пошла к себе в апартаменты, велела набрать мне ванную, вылила в воду травяную эссенцию. Выставив служанок, которые уже приготовили новую одежду, я скинула старое тряпье, собирая его в комок и оправляя в камин. Подошла к зеркалу и стянула с него ткань…
Да, я сама велела закрыть их все в доме, не желая видеть столь уродливое тело.
Худоба никуда не делась, женских форм практически нет, сама я похожа по телосложению на подростка. Жидкие седые волосы едва достают до лопаток, немного белых ресниц над глазами и полное отсутствие бровей…
Кожа вся в рубцах, в большинстве побелевших от времени, где-то еще розовых и с десяток свежих, едва подживших. Я провела пальцами по ним, ощущая отголосок боли и заодно вспоминая видение: Я видела все, что супруг делал в этот момент. Лицо женщины, ее тело и практически отсутствие его эмоций. Дракон жаждал только физического освобождения, удовольствия он не получал. Это был побочный эффект от его заклинания…
– Я отомщу, обязательно. Продумаю каждый свой шаг, чтобы потом точно знать: моя месть свершилась полностью…
Отвернулась от зеркала и легла в воду, которая мгновенно принесла мне облегчение. Закрыла глаза, откинулась на спинку и замерла, наслаждаясь моментом.
Два месяца спустя
Сегодня в этот мир пришла весна. Целый месяц постоянных снегопадов, ледяных дождей, и вдруг резкое потепление. Я стояла за воротами, кутаясь в шаль, жмурилась на яркое светило. За это время меня побеспокоили всего один раз. Приезжал трактирщик, привез несколько коробов мясных изделий, муки, круп и мешочек со ста золотыми монетами. Не стала я его больше трогать, пожалев бледного, со сломанной рукой мужчину, и сделала вид, что сняла заклинание. Пообещав напоследок, что если он решится сюда сунуться, то накажу навсегда…
Сегодня новолуние, и я готова начать действовать…
Сила во мне с каждым днем крепнет, и этой ночью я смогу призвать книгу. Вернее, я на это надеюсь…
Крыша дома превратилась в место призыва. Петухов слуги принесли заранее, как и поймали полудикого кота. Он в руки не давался, пришлось ставить ловушку. Свечи были сделаны специальные, из чёрной вощины, которую пришлось делать самой. Купить ее было просто негде.
Все эти приготовления вынудили слуг бояться меня еще больше. Но мне сей факт был безразличен…
– Все готово? – волновался Карл, сидя на окне чердака и не отрывая взгляда от луны. Сегодня та была в самом лучшем виде, да еще и с красным оттенком. Все благоприятствовало магическим действиям.
Мелом начертила пентаграмму, расставила свечи в нужном порядке, зажгла в определенной последовательности. Встала в середину, выливая под ноги себе кровь черного петуха, приготовленную заранее. Едва наступил нужный момент, сердце пропустило удар, а я зачитала заклинание призыва три раза и подставила руки.
Но ничего не произошло…
– Не получилось, – огорчился кот.
– Нет. Я ее чувствую! – не сдвинулась с места, хоть и руки затекли, и опять прошептала слова призыва. И еще раз… И третий!
Раздался свист, шипение … и на руках у меня появилась моя книга.
– Ох! – я почти плакала от счастья, прижимая к себе свою реликвию.
– Давай, пока пик светила, сразу меня в тело, – заканючил кот.
– Хорошо, – я вышла из пентаграммы, уложила книгу на стол. Усыпила животное. Вытащив из клетки, поместила в центр. Еще один петух в жертву – и вроде все должно быть в порядке. – Ты готов? – посмотрела на Карла.
Он уже переместился к телу и лег на него, утопая в черной шерсти, залитой кровью.
– Не томи…
Вернувшись к книге, попросила ее показать нужное заклинание, что она и сделала.
– Нарекаю тебя Карлом Пятым! – произнесла погромче, смотря на тело животного.
Призрака и кота заволокло дымкой, свечи вспыхнули сильнее, освещая темный чердак, а затем погасли. Я подошла, открыла окошко, чтобы проветрить помещение, наблюдая за копошащейся в пентаграмме тьмой.
– Хш-хш… – вскочил кот на ноги, шерсть дыбом. – Ненавижу вот этот момент. Снова чувствуешь все, а тело чужое… Брр, – он тряхнул лапами, выходя из круга.
– Зато живой! – порадовалась я, что мой источник – кот снова со мной.
– Это точно… – он мяукнул и потянулся.
Я очистила пол, собрала свечи, и, подхватив тушки птиц и книгу, пошла вниз.
Петухов оставила в кухне, пусть идут в бульон. Сама вернулась в кабинет, положила на стол фолиант и села в кресло. Спать не хотелось категорически, мозг жаждал действий.
– С чего начнем? – Карл запрыгнул на стол.
– Я хочу видеть все, что связано с драконом. Подходит срок… Боги ждут от меня действий.
– Что ты попросила взамен?
– Вернуться, отомстить Анклаву за свою смерть…
– И все? – кот даже перестал вылизываться.
– А что еще? Что мне нужно? – удивилась я.
– Хм… Ну не знаю. Мало ли… Запускаем шар? – уточнил он.
– Да.
Нашла нужное заклинание и положила руку на будущий артефакт, под вторую пристроился кот, становясь проводником магии.
Слова лились медленно, латиница ложилась витиевато, магия неторопливо перетекала от Карла в книгу, а потом ко мне и заполняла шар фиолетовым туманом. Засверкали искры, золотые и красные, заметались внутри, словно желая выбраться.
– Вроде все, – я с облегчением оборвала связь. Голова кружилась, стало дурно. Это тело было не готово пропускать через себя такое количество магии. – Мне надо отдохнуть.
С трудом поднялась из-за стола.
– Присмотри за кабинетом. Закрой, нечего шастать чужим… – опираясь о стену,прошла до своих апартаментов.
Сняла платье и мягкие домашние сапожки с ног, легла в постель, натягивая на себя одеяло и теплое меховое покрывало.
Сегодня свершилось то, чего я так долго ждала. Эти два месяца в больном, старом теле были для меня мучением. Ожоги покрывали рубцы с периодичностью в два–три дня. Близится тот день, когда я
