общих занятиях? — еще более удивился герцог. — Разве у вас есть магия одного факультета? — вновь спросил он.
— Нет, мы учимся на разных факультетах, но у нас… — он судорожно перебирал в голове занятия, на которых они могли бы встретиться, — у нас общие занятия по физкультуре, — оправдался Алан.
— На физкультуре? Нашим основным факультетом является факультет стихий, не помню, чтобы мы проводили занятия, на которых присутствовала бы Роза, — присоединилась к обсуждению Сесилия.
«Вот же… Не могла промолчать, ладно, была не была», — подумал Алан и, набрав в легкие побольше воздуха, выдал на вдохе:
— Ладно, вы меня поймали, я просто давно влюблен в вашу младшую дочь, собственно говоря, потому мы и пришли к вам.
Тут уже был шокирован словами сына герцог Амсери, ведь он целую неделю убеждал сына жениться на девушке из выбранной им семьи, но ставить под сомнения слова сына не стал. Сесилия от неожиданного признания Алана подавилась и закашляла.
— Вот… оно как, — процедил герцог Нексори. Оставшееся время за обедом они провели в тишине.
«Похоже, мое заявление не слишком обрадовало семейство Нексори», — размышлял Алан. После обеда молчание нарушил герцог Амсери:
— Раз уж мой сын желает жениться на вашей младшей дочери, не могли бы вы позвать ее к нам, — предложил герцог.
— Ах, она сейчас занята и вряд ли сможет… — начала герцогиня Кларисса, но в конце коридора появилась Роза. Она торопилась спрятаться в своей комнате, чтобы поскорей создать тело для Лами и заодно не пересечься с Аланом. Войдя через дверь прислуги, она не ожидала встретиться взглядом с несостоявшимся мужем. Не теряя времени, она развернулась, чтобы уйти.
— Ах, Роза, вот же она, — услышала голос Алана девушка, — Роза, подождите, — голос Алана прозвучал неожиданно мягко, почти умоляюще. Девушка остановилась на полпути, но не обернулась. Она чувствовала, что его взгляд жжет ей спину. Решив не медлить, она вышла обратно на улицу и закрыла за собой дверь.
— Похоже, она освободилась, с вашего позволения я бы хотел пообщаться с ней, — сказал Алан и быстрым шагом направился к двери.
Герцогу Нексори ничего не оставалось, как дать свое согласие.
«Жуть, жуть, жуть. От кого бежала, к тому и прибежала», — стоя возле двери, паниковала девушка, за ее спиной приоткрылась дверь.
— Не стоит, герцогиня, думаю, мы и одни сможем поддержать светскую беседу, — смотря внутрь дома, отвечал на вопрос герцогини Алан. Пока он ее не увидел, Роза дернула за дверь и закрыла ее обратно, крепко держась за ручку двери. Удивленный Алан вновь повернул ручку двери, но она не поддалась открытию, тогда он дернул сильнее и мельком увидел в приоткрывшейся двери силуэт Розы, которая держала дверь с другой стороны.
— Похоже, ваша боковая дверь сломана, пойду догоню ее через центральный вход, — сказал Алан и поспешил к главному входу.
— Мистер Алан, вы можете заблудиться в нашем саду, пусть Сесилия вас проводит, — предложил герцог.
— Не беспокойтесь, герцог Нексори, я хорошо ориентируюсь в незнакомых местах, — ответил Алан и вышел за дверь. — В вашем саду я точно не заблужусь, Сесилия мне в течение года заботливо показала каждый сантиметр вашего сада, — добавил он про себя. Свернув за угол, он увидел идущую по узкой тропинке Розу.
— Мисс Роза, не могли бы мы поговорить, — окликнул он девушку, помахав ей рукой. Увидев Алана, девушка замерла, но через мгновение побежала со всех ног по газону, пересекая сад.
— Может, она помнит нашу прошлую жизнь, тогда все усложняется для меня, — пробубнил себе под нос Алан и, перепрыгнув через зеленую изгородь, побежал вслед за девушкой.
Алан бежал за Розой, стараясь не отставать. Он чувствовал, что упустить её сейчас будет роковой ошибкой. Девушка мелькала между высокими кустами и цветущими клумбами, словно призрак, исчезая из виду, но только на мгновение. Её движения были стремительными и легкими, как у газели, но её душа явно была отягощена чем-то тяжелым.
— Роза, подождите! Вы должна выслушать меня! — крикнул он, пробираясь через заросли. Его голос был полон решимости. Это могло привлечь внимание третьих лиц, но Алану было все равно. Главное — не дать ей исчезнуть навсегда. Роза, оглядываясь, бежала без остановки, держа как можно выше подол платья, пока не наткнулась на живую изгородь, сотворенную магией Алана.
— Вот говнюк, — прошипела девушка, тяжело дыша.
— Почему вы убежали, мисс Роза, я проделал долгий путь к вам, — тяжело дыша, сказал подбежавший Алан.
— Ах, мне очень жаль, но я не могу с вами беседовать, иначе папенька меня наказать изволит. К тому же дорогая сестрица лучше сумеет поддержать светскую беседу, — ответила девушка.
«Так вон оно что, ей просто запретили со мной общаться, я уж перепугался», — подумал Алан.
— Не бойтесь, мисс Роза, никто вас не обидит, пока я рядом, — взяв нежно за руку девушку, сказал он.
— С вами, может, и не обидят, но без вас вполне могут, — убрав его руки от себя и отступив на несколько шагов, ответила Роза.
Вдалеке появились силуэты хозяев дома вместе с дочерью и гостем.
— Ну что ж, мне пора, я очень занята, — Роза развернулась и торопливо зашагала вперед.
— Но мисс Роза… — Алан торопливо пошел за ней.
Алан ускорился, стараясь не упустить Розу из виду. Мысли о приближении действия яда в его крови сжимали его сердце. Он был готов на всё, чтобы доказать ей свои намерения. Роза побежала быстрее, и Алан тоже прибавил шагу. Семья Нексори и герцог Амсери скоро начали наблюдать, как Алан преследовал Розу по всему саду, пока яд не начал действовать.
— Подожди, мне плохо, ты должна мне помочь, — тяжело дыша, сказал Алан, переходя на шаг.
«Конечно, как же», — подумала Роза, но перед ней снова выросла высокая живая изгородь.
— Не уйдёшь, — прошептал маг, быстро догнав беглянку. Его тело ослабло, и он упал на землю прямо у ног Розы, после чего изгородь исчезла. Когда преграда исчезла, Роза опять попыталась бежать, но Алан схватил её за лодыжку и повалил на землю. Маг крепко держал её ногу, не отпуская.
— Пожалуйста, помогите мне, иначе я погибну, — прохрипел он.
— Тебе поможет моя сестра, она лучший маг в академии и прекрасный целитель, — с ноткой сарказма, ответила девушка, одновременно борясь, чтобы освободить свою ногу. В этот момент к ним подбежали свидетели случившегося.
— Что произошло? — взволнованно спросила герцогиня.
— Ваша дочь отказывается меня лечить, — жалобно сказал Алан.
— Роза? Она не способна на это. Сесилия, помоги нашему гостю, — приказала мать дочери.
— Нет! Стой, не подходи ко мне, — строго посмотрев на светловолосую девушку, заявил он. — Меня должна лечить Роза.
— Однако у
