я не хочу тебя расстраивать, но он может не сработать…
— Нееет, не может, — вслед за мной сказала она. — ТИАМАТ!
— Бывает, что этот артефакт… ммм… глючит. А еще хуже может быть то, что он и вовсе сломался, — попытался донести я, в то время как Ната стала трясти шарик.
— Тиамат! Тиамат! Тиамат! — повторяла она из раза в раз с разной интонацией.
— Боюсь, это не поможет…
— Но он же перенес меня как-то! — возмутилась она и подняла на меня глаза. Я замер от этого взгляда, но позволил себе это всего на миг.
— Да, но это и странно, он не должен был тебя переносить. Артефакт активируется, только когда произносишь имя богини. Да и тем более он сел, давно сел…
— Так заряди его, где у вас тут средневековая розетка?! — Она протянула шарик, но я только покачал головой.
— Не уверен, что это возможно.
Ната опустила руку, я увидел ее в глазах беспокойство.
— Да это же просто невозможно… Должны ведь быть другие варианты!
— Нет, — уверенно ответил я, — других вариантов нет. Если артефакт не сработает, то ничто больше тебя не перенесет. Я это проверял.
— Но у меня три кошки, Рейн, и они некормленые, они же там одни, и никто не придет…
— Может, твой парень? Или подруга?
Ната задумалась.
— В лучшем случае, ждать около недели, прежде чем хоть кто-то заметит мое исчезновение! А я поставила миски сушиться…У них ведь даже воды нет.
«Ждать около недели? Парня или подругу?» — эгоистично проскользнуло у меня в голове.
Ната пошатнулась и присела на кресло. Я видел, как она расстроена, и от этого в душе поселилось беспокойство. Я не просто чувствовал за собой прегрешение, а точно знал, что виноват.
— Это еще не конец. Просто нужно подождать. Если в нем есть хоть крупица магии, то через какое-то время он может сработать.
— Только может… — с болью произнесла она.
Сейчас она была такой, какой бывала редко. Грустной и слабой. И от этого становилось совсем не по себе.
Она подняла взгляд от шарика и посмотрела мне прямо в глаза.
— Я просто хочу домой, Рейн, — тихо сказала она.
Как же паршиво…
— Я клянусь, что сделаю все, что смогу, — уверенно ответил я.
Плевать на все. Завтра же свяжусь с Терром. Эта девушка спасла меня, а я принёс ей столько боли и страданий. Это было моим долгом, вернуть ее домой.
Впервые за все время она посмотрела на меня по-другому. В этом взгляде было что-то старое, нежное, забытое.
И было что-то еще. Что-то, чему было между нами не место.
В дверь резко постучали, и Ната дернулась.
— Я занят, — сказал резко и со злостью.
Кого могло принести? Я ведь дал приказ.
— Ваше высочество, в переговорном зале с вами требуют аудиенции…
Это был Аксель. Ослушался моего приказа?
Сегодня советник меня не радовал. То задавал лишние вопросы, то приходил, когда я велел оставить меня в покое.
— Подождут, я же сказал, что занят, — с еще большей злостью добавил я.
Кто бы там ни был, я не собирался бросать Нату сейчас одну. Но был один человек, всего один, кому я не мог отказать.
— Ваше высочество, это королева.
— Мама, — с отчаянием произнес я.
— Твоя мама… — вслед за мной произнесла Ната.
Да, моя мама, королева. А еще женщина, совсем недавно потерявшая сына. И с тех пор убитая горем.
Она и раньше часто звонила, но теперь я просто не мог отказаться от аудиенции. Знал, что если не отвечу, она будет сильно переживать.
— Мне нужно уйти, я постараюсь недолго. Но это очень важно, — как можно мягче произнес я. Как же мне не хотелось ее оставлять вот так. Одну, в чужом мире, еще и впутанной в эти непонятные интриги.
— Да, я понимаю, это же мама, — произнесла она. И у меня внутри все сжалось. Я знал, почему она так сказала. Ната потеряла свою маму, будучи совсем маленькой. А отец, не принимавший до этого никакого участия в ее воспитании, оказался настоящим тираном.
У нее было тяжелое детство. А потом еще и я…
В дверь снова постучали.
— Ваше высочество, прикажете сказать королеве, что вы заняты?
— Зайди, — сухо сказал я.
И Аксель выполнил мой приказ.
— Пока я буду отсутствовать, проследи, чтобы Наташа была в порядке. Отвечай на все ее вопросы, но ни о чем не спрашивай. Выполняй все ее приказы и проследи, чтобы в покои принесли вкусной еды. Обязательно проверь все артефактом. Понятно?
— Да, ваше высочество, — тут же отозвался советник.
— Ты можешь узнать все, что нужно, — мягко обратился я к Наташе, и она кивнула. — Я постараюсь вернуться как можно скорее.
— Хорошо, я буду ждать, — сказала она сухо. Но все же, эти слова, которые она произнесла…
Я кинул последний взгляд, повернулся и пошел прочь.
Матушка и так слишком долго ждала и теперь сильно волновалась. Нельзя было заставлять ее ждать еще дольше.
Глава 13
Наташа
За окном раздался женский крик. Он был настолько громкий, что я вздрогнула.
— Кого-то убивают! — с ужасом сказала я Акселю. Это те люди из зеркала? Неужели они напали на кого-то средь бела дня?
Советник вздернул бровь.
— Там кто-то кричит! — пыталась я объяснить брюнету, но на его лице не было испуга, только недоумение.
— Окна покоев принца выходят, на арену для тренировок. Принц любит наблюдать за тренировками студентов, — спустя пару секунд ответил он.
— Арена для тренировок?
Крик снова повторился. И крик этот был женский…
Рейн что, любит посмотреть, как девушки валяют друг друга в грязи? Такие у него нынче увлечения? Не замечала за ним подобных пристрастий…
Крик снова повторился и это вызвало интерес уже во мне. Я аккуратно подошла к окну.
Картина предстала следующая. В заснеженном дворе была чистая от снега площадка. А на ней напротив друг друга стояли две девушки, одна с рыжими волосами, собранными в косы, а вторая с белыми, собранными в хвост. В руках у них были длинные палки, которые они словно акробатки крутили вокруг себя.
При этом иногда они подпрыгивали, приседали, кричали и рычали. Весело, однако…
Но больше палок и акробатических номеров
