– Т-т-ты что творишь, супруга? – кардинал замер и уставился на меня, а затем отнял руку, будто ошпарившись, и осуждающе свёл брови. – Тьфу ты! Чтоб вас всех…Двуликий одарил своей щедростью. Я хотел сказать, третья супруга.
– Извини, – почувствовав свою вину, тут же поднялась на ноги. – Я нечаянно, – пустилась в объяснения, но заметила, что начали сбегаться слуги, а из-за снесённой с петель двери выглядывать стражники, и приосанилась. – Идём к Его Величеству, доложим о вашем рейде, – с невозмутимым видом поправила причёску и зашагала в направлении кабинета Ваала.
Маг молча последовал за мной. Держался на приличном расстоянии. Близко не подходил. Не хотелось объясняться. Да и не знала я, что ему сказать.
“Прости, но я из тебя полрезерва силы выкачала, а ты и не заметил? Или...Ты такой горячий, что я не удержалась? Бред! Он же меня засмеёт, и плюс ко всему узнает, что я – маг. Не заметил и не заметил. Мне же лучше. С другой стороны…какой же у него резерв, что он не обратил внимания на потерю такого объёма силы? А? Ой!” – даже не заметила, как со всей силы влетела кому-то в грудь. Крепкую такую. Потёрла ушибленный нос и подняла взгляд.
– С возвращением, дорогая, – Ваал пристально смотрел мне прямо в глаза. – Что ты тут устроила? Ко мне прибежал до смерти напуганный возница с воплями о том, что ты при смерти. Если дух испускают, носясь по коридорам с такой скоростью, то я его не казню. Может, расскажешь?
За спиной раздались тяжёлые шаги и мою спину обдало жаром. Виго.
– Хотя нет, – взглянув на брата, сказал мой супруг. – В кабинет, живо! – развернулся и зашагал внутрь.
Мы молча вошли следом. Я буквально нутром чувствовала, насколько близко стоит кардинал. И всё бы ничего, но меня так и подмывало вытянуть из него ещё хоть самую малость силы. Даже руки тряслись. Но эта мысль задержалась в моей голове ненадолго, потому что стоило двери за нами закрыться, как Ваала прорвало.
– Вы оба! Дурака решили из меня сделать? Плохо ей, значит? Отослали возницу подальше? Молодцы! Мало того, что явились во дворец в непотребном виде – чумазые как трубочисты, так ещё и цирк устроили! Потрудитесь объяснить мне, что ЭТО такое? – глаза мужа сверкали яростью, он смотрел то на меня, то на Виго, при этом пальцем указывал на отчётливый отпечаток пятерни кардинала на моей груди.
Глава 12 Пойманы “на горячем”
– Ладно она, но от тебя, Виго, я такого не ожидал, – потирая переносицу, попытался успокоиться Его Величество. – Чему только вас там в монастыре учили?
– Убивать демонов, брат, – услышала короткий ответ.
– И распускать руки? Что это такое? Если бы не сажа, я бы и не понял, что ты успел её всю облапать. И плащ, и платье, всё в следах вашего…уединения. На моей памяти ты первый кардинал, которого с порога потянуло на женщин! – тыкал его пальцем в грудь мой супруг, стоя вплотную.
Виго молчал, но было видно, что ещё немного, и он не выдержит. Кулаки сжаты, взгляд такой, будто он готов не только ответить брату, но и применить к нему силу.
– Это моя вина, Ваше Величество, отпустите его, я всё объясню, – положив ладонь мужу на плечо, попыталась его успокоить. Сцена и впрямь вышла двусмысленная, но говорить о том, что случилось на самом деле, в присутствии кардинала было нельзя.
– Твоя супруга ни при чём, – вдруг подал голос Виго, удивив меня настолько, что я не удержалась и посмотрела на него. – Если кого-то и винить, то только меня. В конце концов, что может такая хрупкая девушка против сильного мужчины?
– Эй, погоди-ка. Ты чего? Прекрасно же знаешь, что произошло, а ну наклонись! – отпихнув Его Величество, встала к кардиналу впритык и поманила пальцем, но тот даже не глянул на меня. Стало так обидно (за него в первую очередь, не виноват же, помочь хотел, а ведёт себя, как баран), что я топнула ножкой, да не рассчитала и угодила прямо по ноге мага каблуком, отчего он тут же согнулся от неожиданной боли.
Это-то мне и было нужно. Не такими жертвами, конечно, но всё же.
– Оставь это и уходи. Я разберусь. Нечего геройствовать, а то расскажу ему, что ты меня…
– Что? – зашипел он в ответ.
–...уронил, – стараясь выглядеть как можно убедительнее, подняла правую бровь.
– Я не глухой, между прочим, – вмешался в разговор Ваал. – И не идиот. Виго, иди, приведи себя в порядок. Отчитаешься позже. А ты, моя милая, останься. Так и быть, поговорим.
Кардинал бросил на брата очередной убийственный взгляд, но всё же сдержался и ушёл.
– Завидую его выдержке, наверное, этому тоже специально обучаться надо, – сказала и только потом поняла, что вслух.
– Тебе бы не помешало взять пару таких уроков, моя низкорослая, но одарённая жена, – Ваал приблизился и внезапно поцеловал.
Ну как? Просто прикоснулся своими губами к моим. И ничего не ёкнуло, не отозвалось. Будто отёрла рот платком и не более. Мне не хотелось ответить на проявленную супругом инициативу, не было желания углубить поцелуй, а наоборот подмывало убежать куда подальше и не попадаться ему на глаза.
– Со мной происходит что-то странное, – тут же затараторила я, как только он отстранился. – Моя магия, она…с ней что-то не так. Я то и дело…
– Какая же ты холодная! Именно твой дар делает тебя ледышкой и в сердце, и в постели, Эльда. Даже смотреть на тебя сил нет. Как глянешь – умереть хочется. Интересно, если бы я на тебе не женился, подошёл бы к тебе вообще хоть кто-нибудь? – пустился в рассуждения Его Величество.
– Простите, – поняв, что слушать меня он не намерен, стала искать способ поскорее уйти.
– И все эти твои извинения и расшаркивания – сплошное притворство. Я же знаю, что ты вышла за меня только ради сестёр. Не изображай покорность, это раздражает. Иди лучше приведи себя в порядок и хорошенько отдохни. Завтра тебе предстоит пополнить мой резерв. Я не намерен ждать. Ах да, пригласи ко мне Ирэну. Ступай, – потеряв ко мне всякий интерес, приказал Ваал.
– В кабинет? – зачем-то уточнила я.
– В спальню, недалёкое ты создание! Она хоть и чистокровная, но всё же просто женщина. Её обязанность – доставлять мне удовольствие, а не дела обсуждать. Иди уже! – сверкнул глазами супруг и махнул рукой на дверь.
Буквально сбежала от Его Величества, быстрым шагом добралась до покоев жён и передала его просьбу Ирэне. Та только взвизгнула от счастья и убежала принимать банные процедуры перед посещением ложа Ваала. Беда в том, что у каждой из нас была своя отдельная комната, но только одно помещение для омовения.
– И что теперь прикажете делать? Не ждать же, пока вторая супруга наплещется в купели и разотрётся полным арсеналом ароматных масел? – задалась я вопросом вслух.
– Так иди в общие купальни, там в такой час никого нет. Все, кто хотел, уже ими воспользовались, – пренебрежительно бросила первая супруга и, виляя бёдрами, удалилась в свои покои. Видно было, что она раздосадована тем, что супруг выбрал не её, но из последних сил старается держать лицо.
“А что? Отличная идея,” – подумала я. Тем более, что располагались они всего этажом ниже, а устала я за сегодня так, будто не женой правителя была, а волом, на котором крестьяне землю пахали. Плащ и верхнюю одежду я отдала прачкам. Нужно было видеть их реакцию, когда они у меня их забирали. Ну да, всё в саже и копоти. Да, испачкалась. И такое бывает, мы же все люди. Что так нос воротить?
Взяла с собой полотенце и лёгкое ночное платье, чтобы одеться после водных процедур, надеясь поскорее закончить и наконец-то отдохнуть.
Ноги слушались плохо, но я всё же дошла до общих купален, зашла внутрь и поразилась тишине, которая царила в помещении. В дневное время здесь всегда слышался звук льющейся воды, так как купальни наполняли и опорожняли для новых посетителей. Теперь же сомнений в том, что в помещении никого, не осталось. Смущало только обилие пара, но если учесть то, что в замке температура была ниже средней, а вода специально подогревалась, это было нормально.
