— А ты скоро превзойдешь маму своей красотой, сестpa, — произнес Сирило. — Я был с Огом, твоим гигантом, в долине лошадей. Они такие великолепные создания! А как твой новый муж? — Мальчик повернулся и посмотрел на Магнуса.
— Приветствую вас, мой юный принц, — кивнул ему Магнус. — У меня все хорошо.
— Вы любите мою сестру? — прямо спросил мальчик.
— Всем сердцем, — ответил Магнус.
— Тогда я тоже приветствую вас, лорд доминус, — ответил Сирило. Он сел рядом с матерью, подождал, пока слуги наполнят его тарелку, и принялся за еду.
— Красивый мальчик, — заметил Магнус. — Ты подаришь мне сына, похожего на него? С золотыми волосами и с глазами как драгоценные камни?
— Когда-нибудь я подарю тебе сына, — согласилась Лара. — Но какой он будет, по-моему, зависит от Великого Создателя, разве нет?
— Я рад, что у тебя есть Сирило, — сказал Магнус. — Я знаю, это не заменит тебе сыновей твоего отца, но этот парень куда больше похож на тебя.
— Я не скучаю по младшим сыновьям Сюзанны, которые родились уже после моего отъезда. Я жалею о Михаиле, ее старшем. Я была рядом и держала ее за руку, когда он родился, я слышала его первый крик. Когда яуехала из города, он был совсем маленьким, но ведь они с отцом могли говорить с ним обо мне, чтобы его детские воспоминания совсем не угасли. Что в этом плохого? Ведь именно моя жертва открыла отцу дорогу к успеху. Я никогда не прощу этого Сюзанне.
— Глупая девочка! — фыркнула Илона. — Вижу, Джон Быстрый Меч совсем не изменился. В юности он был прекрасным другом, великолепным любовником и блестящим фехтовальщиком, но всегда был подвержен чужому влиянию. Похоже, он таким и остался. И как раз это его качество делает его хорошим Доблестным Рыцарем. Он всегда подчиняется приказам и не пытается их оспорить. Выкинь его из головы, а заодно и его ревнивую жену и их потомство. Вряд ли ты еще будешь иметь с ними дело. Им нечего тебе предложить. Ни любви, ни верности ты от них не дождешься, дочь моя. Да, сильное семя твоего отца способствовало твоему рождению, но ты в первую очередь моя дочь. Мы с Сирило любим тебя. И твой великан-муж тоже. Похоже, тебе нравятся крупные мужчины, — иронично заметила она.
— Мама, я знаю, что ты права, — сказала Лара. — И все же…
— Выкинь это из головы! — нетерпеливо повторила Илона. — Нам надо обсудить дела поважнее. Калиг рассказал, как ты поступила с Просперо. Это было очень, очень глупо. — Она осуждающе покачала головой.
— Но очень изобретательно, — вставил Сирило, но, заметив укоризненный взгляд матери, покраснел и быстро опустил голову к тарелке. Лара заметила это и подмигнула ему, отчего мальчик заметно приободрился.
Илона спрятала улыбку. Ей было приятно ощущать ниточку привязанности между своей дочерью и младшим сыном. Она обратилась к дочери:
— Твоя магическая сила уже сильнее, чем у большинства полуфей. Это было предсказано еще до твоего рождения. В твоих венах бежит кровь смертной, но совсем скоро ты обретешь магию, достойную настоящей феи. Однако вместе с ней придет и ответственность. Ты должна использовать свои силы только во благо. Тот колдун, которого ты победила, был, как и ты, наполовину смертным. Он должен был принести братству Великого Создателя великую силу, но вместо этого перешел на сторону зла, и его правление нанесло зло Тере. И только ты смогла снять проклятие и освободить ее жителей.
— Я поэтому оказалась в Тере? — спросила Лара.
— Частично, — ответила Илона. — А теперь пообещай, дочь моя, что ты никогда больше не воспользуешься своей силой во зло, как сделала это прошлой ночью. Я не хочу сказать, что Гай Просперо не заслуживает наказания. Но время все расставит по своим местам, я тебе это обещаю. Цель твоей жизни в том, чтобы вершить иные, великие дела. Не поддавайся соблазну, как поддался когда-то Юси.
— Каждый раз, когда мы встречаемся, ты заговариваешь о моей судьбе, — нетерпеливо сказала Лара.
— Сначала дай мне слово, — настаивала Илона.
— Конечно, я обещаю, мама. Я больше не позволю своему гневу управлять моей магией. Давай лучше вернемся к моему предназначению. — Лара посмотрела ей в глаза.
— Ты все узнаешь, когда придет время, — мило улыбнулась Илона.
Лара засмеялась.
— И ты мне больше ничего не скажешь, верно?
— Сказать больше — значит изменить твою судьбу, моя дорогая дочь, — с неумолимой логикой ответила Илона.
— Ладно, мама. Я не хочу из-за этого ссориться, — сказала Лара.
Илона понизила голос:
— Теперь ты принадлежишь Тере. Это не значит, что ты будешь к ней намертво привязана. Ты будешь уезжать и возвращаться, но Тера навсегда останется твоим домом, дочь моя. Помни об этом.
— А Магнус? Его ожидает тот же конец, что и Вартана, да?
— Нет, — мягко ответила Илона. — А теперь хватит об этом. Я сказала все, что хотела, и мы с Сирило должны вернуться в наше лесное королевство — или то, что от него осталось.
— О чем ты? — удивилась Лара.
— Лес постепенно вырубают ради древесины на строительство. Вокруг деревень лесных лордов еще кое-что осталось, но мало-помалу они все уничтожат. Глава лесных лордов предложил Хетару посадить новые деревья взамен старых, но император решил, что это уменьшит прибыль, и отказался. Они еще не добрались до самой чащи, где живем мы, но через год-два доберутся, — пояснила Илона.
— В Тере есть леса, — заметил Магнус. — Перенесите свой народ к нам, вот и все.
— У вас есть свои феи, — сказала Илона.
— Если и есть, мы о них ничего не знаем, — пояснил доминус. — Кроме того, они не могут занимать все леса. Почему бы вам с ними не договориться? Ведь Тормод и Пиарас договорились с горными гномами насчет добычи ископаемых в Изумрудных горах,
— Мы всегда были частью Хетара, — медленно проговорила Илона.
— Но разве вы сможете существовать, если лес уничтожат? — возразила ей Лара. — Разве деревья и травы не питают ваши силы? Если их уничтожат, вы погибнете. Пожалуйста, перебирайтесь в Теру.
— Я поговорю со своим народом, — сказала Илона, — но пока мы в безопасности, дочь моя.
— Не стоит слишком долго тянуть, — посоветовал ей доминус. — Вы хотя бы нас просто навестите. Посмотрите, что мы можем вам предложить, и повидайтесь со своими теранскими родичами.
— Мама, Тера полна зелени.
— Я это обдумаю, — пообещала Илона и обратилась к Магнусу: — Ваши леса меняют листву в осенний сезон?
— Да, — ответил он.
— И у вас нет городов?
Магнус покачал головой.
— Мои земли слишком обширны и разделены горным хребтом. Народы фьордов даже не знают, что лежит по ту сторону гор, где теперь живут дальноземские кланы. Когда-нибудь они встретятся, но не сейчас.
