— Мои земли слишком обширны и разделены горным хребтом. Народы фьордов даже не знают, что лежит по ту сторону гор, где теперь живут дальноземские кланы. Когда-нибудь они встретятся, но не сейчас.
Илона кивнула.
— Просторные земли, и все в зелени, — сказала она. — Звучит очень заманчиво.
— JIa-a-a-a-a-pa-a! — прокатился по дворцу громоподобный голос.
— Ой, — спохватился Сирило. — Ог же просил меня передать, что он ждет тебя в долине. Извини, сестра, я совсем забыл.
Лара встала из-за стола.
— Тогда я пойду поприветствовать своего старого друга, — произнесла она. — Мама, ты останешься?
Илона отрицательно покачала головой.
— Нет, нам с Сирило пора возвращаться домой. Пора прощаться, дочь моя. — Они обнялись, и Илона добавила: — Я благословляю вас, Магнус Хаук. Хорошенько заботьтесь о моей дочери.
Сирило просунул ладошку в руку сестры.
— Жалко, что ты с нами не живешь, — сказал он. — Мы бы так хорошо вместе играли. Передай Диллону и Ануш мои наилучшие пожелания, — добавил юный принц.
Лара кивнула, потом наклонилась и поцеловала его в нежную щечку.
— Я рада, что у меня есть такой брат, как ты, — мягко сказала она. Потом выпрямилась и взглянула на мужа. — Хочешь познакомиться с Огом, Магнус?
Доминус встал из-за стола. Он расцеловал Илону в обе щеки и пожал руку Сирило. Потом улыбнулся им обоим и ушел вместе с Ларой.
— Сильный мужчина, — заметила Илона.
— Ему необходимо быть сильным, — пояснил Калиг.
Илона кивнула.
— Как ты думаешь, мой дорогой друг, Просперо представляет большую опасность?
— Не настолько большую, как он сам считает, — ответил Калиг. — У Теры еще есть время. Я уже помог королю Ашерону — полностью восстановил его здоровье и вернул домой. Аркас больше не сможет травить отца. И если он пожелает обрести власть, ему придется сделать это открыто, а это ставит под угрозу его планы.
— Может ли Ашерон остановить вторжение в Дальноземье? — поинтересовалась Илона.
— Нет, все слишком далеко зашло. На побережье расположилась огромная армия Просперо, она готова в любой момент двинуться в наступление. Я заверил Ашерона, что кланы Дальноземья в любом случае будут в безопасности, но попросил, насколько возможно, задержать войско. Он мне доверяет и сделает все, что в его силах.
— Аркаса это не обрадует, — пробормотала Илона. Она поднялась и подозвала сына: — Пойдем, Сирило. Я еще вернусь, Калиг.
Королева лесных фей вышла на балкон и посмотрела на раскинувшуюся внизу долину. Она увидела, что Лара и Магнус идут навстречу гиганту Огу. Заметив, как Ог вскидывает ее дочь в воздух, Илона улыбнулась и пожалела, что не слышит, о чем они разговаривают.
* * *
— Поставь меня на землю, — смеясь, попросила Лара и потянулась, чтобы расцеловать гиганта в румяные щеки. — Мой муж — очень ревнивый человек, Ог. Давайте я вас представлю.
Ог поставил ее на ноги и широко улыбнулся.
— Ты стала еще красивее, — сообщил он. Потом повернулся и протянул свою большую руку Магнусу: — Приветствую вас, мой лорд. Я готов быть вашим другом, ибо красота Лары явно проистекает из вашей любви к ней.
Магнус всегда был крупным мужчиной, но рядом с Огом он чувствовал себя карликом. Он пожал протянутую руку, изумившись, какой маленькой кажется его собственная ладонь в пятерне гиганта.
— Буду счастлив стать вашим другом, Ог. Жена рассказала, что вы были добры к ней и спасли ее от лесных лордов. — Магнус с облегчением вздохнул, гигант не раздавил ему руку, а только осторожно пожал и сразу отпустил.
— Ог, ты здесь счастлив? — спросила Лара. — Помни: рядом со мной всегда найдется дом и для тебя.
— Я счастлив, — улыбнулся тот с высоты своего роста. — У меня прекрасная жена, ее зовут Алта. Она самая высокая из народа Заки. Родные уже было отчаялись найти ей подходящего мужа. Она превосходила ростом всех мужчин. Алта — дочь кузена самого Заки. Очень хорошая женщина. Она уже подарила мне двоих детей, дочь и сына. Она отличная хозяйка, и за то время, что прошло со дня свадьбы, мы полюбили друг друга.
— Рада это слышать, — заметила Лара.
— А ты нашла свою судьбу? — спросил Ог.
— Пока нет, — призналась Лара.
Все вместе они двинулись по зеленой долине, и она рассказала ему о приключениях, что случились с ней после их последней встречи.
Ог задумчиво кивнул:
— Ты обрела силу. Тебе больше не нужен гигант для защиты. Но я знал, что так будет. Знал еще шесть лет назад, когда ты покинула Шуннар.
— Поэтому ты здесь и остался? — спросила Лара.
— Отчасти, — признал он. — Но я вообще домосед и не люблю приключений. Мало кто из моего рода их любит. Мы, гиганты, предпочитаем размеренную жизнь. Когда придет мой срок, меня здесь, в долине, и похоронят. Так пообещал мой хозяин, принц Калиг. А теперь расскажи мне о маленькой Носс. Нашла ли она свое счастье?
— Нашла, — подтвердила Лара и рассказала о своей подруге.
День начал клониться к полудню, и Ог сказал:
— А теперь я должен тебя оставить, мне надо приглядеть за моим табуном. — Великан поклонился доминусу. — Я не прошу вас позаботиться о Ларе, поскольку знаю, что вы сделаете это и без моей просьбы.
Магнус кивнул.
— Не знаю, увидимся ли мы еще до твоего отъезда, — сказал Ог и расцеловал Лару в обе щеки. — Пусть стражи Небесной канцелярии охраняют тебя. — С этими словами он повернулся и покинул их.
— Мне кажется, он полюбил тебя, как любят обычные смертные, — высказал свое наблюдение Магнус.
— Да, — ответила Лара. — Но эта любовь со временем превратилась в крепкую дружбу. Я всегда знала о его чувствах, но никогда не показывала, чтобы не смущать его и не давать ложных надежд. — Она взяла мужа за руку. — Нам пора возвращаться, мой лорд.
* * *
Аркас был расстроен. Он вернулся из города и выяснил, что его отец снова во дворце и в полном здравии. Ашерон не стал церемониться со своим единственным сыном.
— Глупец, что ты натворил! — загремел он. — Ты привел к нам Хетар! О чем ты только думал?!
— Они только воспользуются нашим побережьем для вторжения, — пытался успокоить его Аркас.
— Идиот, они же не слепые и не глухие! У них есть глаза и уши! И что же они увидят? Дворцы есть, но нет никаких заводов и фабрик. Благодаря тебе Просперо очень скоро выведает главную тайну Прибрежной провинции — о торговле с землями под названием Тера, которая снабжает нас товарами, а мы перепродаем их караванщикам.
— Даже если они узнают, какое это имеет значение? — произнес Аркас.
— А такое. Зачем мы будем им нужны, если они все узнают? Ты идиот. Просперо уцепится за возможность получить побольше прибыли. До сих пор мы были посредниками между Хетаром и Терой, продавали товары и получали за это деньги. А теперь мы скоро потеряем свое преимущество, оно перейдет к жадному слизняку, который мнит себя императором. Наша обособленность от города была нашим спасением, Аркас, а ты все испортил! Мы превратимся в простой порт, а Гай Просперо увеличит свою империю. Я бы вернул все эти войска назад, если б мог. Но я не могу.
