пронзил меня насквозь, после чего тот едва заметно кивнул. Детектив, поймав этот кивок, жестом предложил мне пройти на выход.
– На Песчаной улице, в баре “Радужный Пони” произошло групповое убийство. Кроме того, на месте оказалось двадцать четыре посетителя, среди которых двенадцать – гости из содружественных миров. Все спали под действием сильнейшего снотворного. Сейчас территория бара оцеплена, а потенциальные свидетели задержаны внутри. Мы бы хотели, чтобы вы лично прошли с нами и дали показания по поводу присутствующих. После чего мы бы хотели ознакомиться с личным делом каждого из задержанных.
Пока он говорил, мы вышли на улицу, где нас ждал небольшой летательный омнибус, который передвигался на чистой силе грозовых драконов, и представлял собой весьма дорогостоящий транспорт.
Туда нас и погрузили. Ректор выглядел напряжённым и не говорил ни слова. Я невольно посматривал на него, пытаясь считать эмоциональный фон более тонко на тот случай, если он что-то знает о произошедшем. Слежку за Лансом пришлось отложить до лучших времён.
Бар на улице Песочной был огорожен верёвками с висящими на них красными отрезами. Несколько Саргонов, среди которых я узнал одно лицо из местного начальства, осматривали место преступления и негромко обсуждали то, что видели. Я первым делом направился к знакомому дракону.
– Что-нибудь интересное? – спросил негромко.
– Не по твоей части, – отозвался тот и обратился к мистеру Сноу, который, немного задержавшись догнал меня. – Господин ректор, рад, что вы так быстро прибыли. Пройдемте со мной.
Мы трое вошли в бар, где вдоль стены на стульях сидели бледные студенты и их, так сказать, “рабы”. Я нахмурился, потому что заметил какую-то важную деталь, но не смог сразу понять, какую именно.
– Что, ребята, – хохотнул безопасник, – отхватили дозу впечатлений? Деньги потрачены не зря?
Сидящие переглянулись, а безопасник, скрестив руки на груди, продолжил:
– Мистер Сноу, вам знакомы эти лица?
– Д-да, – немного растерянно ответил ректор. – Это всё адепты Скайхолла, участники программы… как там её…
Ректор здорово разволновался. Он достал из рукава платок и утер лоб от проступившего пота.
– Крис, – выдохнул я, вдруг осознав, что меня смущало. Безопасник бросил на меня строгий взгляд, и я заткнулся.
– Что вы можете сказать об этих адептах? Были ли они замечены за нарушениями закона или внутреннего порядка? Связаны ли с ними какие-либо проблемы?
– Вам об этом лучше спросить моего предшественника, я ведь занимаю эту должность всего несколько месяцев…
Решив, что узнать итоги допроса можно и потом, я направился вглубь бара, откуда доносились тихие голоса. Они привели меня на кухню.
Уже на пороге я заметил капли крови. Убийство было словно нарочно произведено очень неаккуратно. Вернее, так могло показаться, потому что в крови было всё.
– Девушка, – спросил я с порога. – Среди убитых есть красноволосая девушка?
– А что, ты её знал? – спросил человек, который документировал место преступления.
У меня сердце провалилось в желудок. Преодолевая лёгкую тошноту, я вошёл в кухню.
Их было трое. Все изуродованы, трудно было опознать кого-то. Но красноволосая девушка, о которой говорил незнакомец, оказалась совсем не похожа на Кристин. Это я мог сказать, даже не видя лица.
Я украдкой облегченно выдохнул.
– Нет, не знаю, – ответил и тут же уточнил: – Сотрудники бара?
– Похоже на то.
– Мотив?
– Зафиксировано ограбление, но то могли быть случайные подонки уже после убийства.
– Или для отвода глаз, – добавил другой.
– Скорее всего, – согласился я.
Пришлось здорово напрячься, чтобы скрыть своё истинное волнение. Вернувшись в зал, я жестом подозвал детектива, отвёл его в пустой угол и, достав из внутреннего кармана вещатель, написал:
“Есть версия. Нужно проверить.”
Детектив прочёл, поднял на меня внимательный взгляд и коротко велел:
– Головной офис через два часа. Поговорим. Если будет о чем.
Кивнув, я ещё раз окинул взглядом адептов, убедился, что запомнил лицо каждого, и поспешил к пятиэтажному дому в драконовом квартале.
Кристин Ле Скар
Несмотря на стресс, аппетит у меня был отменный. Клайд даже поделился со мной небольшим количеством своей порции, сказав, что знает, какой голод накатывает после противоядия. Больше никто мимо не проходил, и никаких звуков из-за двери не раздавалось, как я ни прислушивалась. Попытки открыть дверь или найти какие-нибудь ещё способы выбраться тоже ни к чему не привели.
– Значит, говоришь, ты тут один такой заключённый? – спросила я, устав от поисков пути наружу.
– Есть ещё мужик какой-то, – ответил Клайд. – Я иногда слышу, как его водят туда-сюда. Но, сама понимаешь, ни разу не видел.
– И куда его водят? – заинтересовалась я и села на край кровати, в изголовье которой полулежал Клайд, ритмично покачивая свесившейся ногой. – Есть версии, зачем его здесь держат?
– Кажется, узнать у него что-то пытались. Он редко когда говорил что-то, но пару раз кричал, что “они” ничего от него не узнают, пусть хоть до смерти пытают.
Меня аж передёрнуло.
Больше всего во всей этой ситуации страшила неизвестность. Кто те люди, которые меня здесь заперли? Зачем? И почему в такой странной комнате: с одной стороны комфортные условия, даже небольшая библиотека нашлась, а с другой – комната была словно выбита в скале. Ещё и сосед, который казался нормальным человеком, но не имел ни капли магии. Что в нём примечательного?
Могли ли за всем этим стоять керри, которые подослали ко мне котиков? Они ведь всегда заботились обо мне, даже когда я не давала им прямых приказов. Но где они тогда? Зачем было приводить меня сюда силой?
Я ничего не понимала. И это сводило с ума.
– Тот мужик, выходит, в отдельной комнате сидит, – протянула я. – Почему тогда меня не поселили отдельно?
– Не знаю, может хотят получить от нас потомство? – хохотнул Клайд. Я тоже нервно усмехнулась. Мысль казалась безумной, но вполне походила на правду. Как двух пёсиков на случке, посадили в одну комнату и стали ждать.
– Учти, попробуешь протянуть в мою сторону свои клешни, останешься без бубенцов, – предупредила я.
– Даже если сама просить будешь? –
