а потому им приходилось раз за разом уходить ни с чем. Но кто знает, что нас ждет впереди?
— Рейган собирается посетить прием по случаю его столетия? — спросил Аслан, поглаживая мой живот.
— Чтобы ты тут же заковал его в корону? — пытливо сощурилась я, а затем вздохнула. — Он не сказал.
— В любом случае дворец скоро будет ломиться от гостей.
— Ты получил все ответы, которые хотел?
— К удивлению, да. — с моей подачи он нехотя занял стул напротив меня. Подложил под подбородок ладонь и уставился прямо в глаза, мигая чистейшим золотом в котором плясали языки алого пламени. — Шейд покинет Ислар впервые за последние двадцать лет. И прибудет с женой и дочерью завтра.
— Думается мне, Рейгана, наконец, заинтересовала Алиссия. — улыбнулась в ответ.
— Думает мне, она слишком для него хороша, — упрямо фыркнул дракон, и на мой недовольный взгляд поспешил перевести тему. — Делегация из Королевства Черного дракона ожидается в пятницу, в канун празднества, как невежливо.
— Прибудет правящая семья? — боялась радоваться я.
— Именно. — Аслахан гордо вздернул подбородок. — Королева Регина, принц-консорт Вальтер, разделивший с ней годы. И твои племенники-близнецы.
Ахнула, и слезы мигом на глаза навернулись. Я не видела брата почти восемьдесят лет, со свадьбы на черном материке. Как и не могла познакомиться лично с племянниками, которым в этом году стукнуло десять. Что уж тут скажешь, путь на трон для черной драконицы оказался долог и тернист. Но, как и говорил Аслан, ее королевству суждено было либо измениться, либо пасть. К счастью, они с Вальтером смогли преодолеть трудности. И даже ссоры из-за клятвы нашему с Асланом роду, по которой он обязан был оберегать нас и детей до последнего вздоха. Но любовь смогла усмирить даже вспыльчивый нрав и ревность черной королевы. А межконтинентальный договор имени Нормана был гарантом мира между королевствами и наследниками каждой короны.
— Ну что ты, милая, не плачь, — Аслан осторожно обнял меня со спины и собрал губами дорожку слег со щеки. — Вся твоя родня соберется ради тебя.
— Это день рождения нашего сына. — поджала губы я.
— Это лишь повод. Все знают, что Рейган вновь не покажет и носа на собственном праздненстве.
— И кто в этом виноват? — покосилась в золотые глаза, но Аслана было уже не пронять.
— Восемьдесят лет я жду, когда мы с тобой сможем отправиться в Ислар.
— Семьдесят девять, — поправила недовольного мужа я, а затем расхохоталась от обрушившихся на шею трепетных поцелуев.
Большой живот заставлял прибавить пару часов к сборам, а потому к торжеству меня начали наряжать с самого утра. Гилберт бегал вокруг, сбивая служанок с ног и не желая укладывать непослушную красную шевелюру, что торчала во все стороны языками пламени. Его огненно-рыжие глаза выдавали в нем чистейшего красного дракона, вот она сила истока его отца. И несносный характер достался от него же, который умилял только меня.
Мне нравилось воспитывать его максимально свободным. Конечно, об этикете и правилах королевского дворца никто не забывал. Но в моей личной спальне мой сын мог не сдерживать себя. Ведь под нашей с Асланом защитой он мог познать детство, которого не было у его отца.
— Гилберт, — мягко позвала я. — Дай Милли тебя подготовить. Это столь важный день для твоего старшего брата, мы ведь не станем портить его?
Сын успокоился в момент, согласно кивая. Для него мое слово было законом, а уважение к старшему брату, что баловал его, безграничным. А потому то, что для служанок казалось самой настоящей магией, для меня было в порядке вещей. Гилберт стойко выдержал все процедуры, а когда служанка застегнула запонки на его маленьких рукавах, в комнату вошел Аслан.
— Папа! — радостно взвизгнул сын, теряя напускное хладнокровие, которое он держал из последних сил.
— Ваше Величество, — начали кланяться служанки, и муж помахал рукой, отпуская их.
— Ты сегодня столь прекрасна, Ив, — Аслан улыбнулся мне и подхватил Гилберта на руки.
— Мама красива всегда! — надул пухлые губы сын.
— Ты прав, Гил, — покорно согласился дракон. — Потому мы самые счастливые на свете. Ведь скоро у тебя появиться столь же прекрасная сестренка, ты ее ждешь?
— Не братик? — растерянно задрожали пушистые ресницы сына, а затем поджалась нижняя губа. Расстроился.
— Сестренка. — безжалостно повторил Аслан. — И ты как старший брат будешь ее всегда защищать. Или не хочешь?
— Буду! Я буду ее защищать!
Пусть и нарушала этикет сверкающей улыбкой, но никак не могла себя сдержать. Рядом со мной восседал на троне самый чудесный в мире дракон, что не переставал сжимать мою ладонь в свой. А у подножия кружились в танце те, кто был так дорог сердцу.
Вальтер и Регина, облаченные в цвета своего королевства. Саймон и Миранда, которые после той тяжелой битвы скрывались в магической башне на пару десятков лет. А потом все же вышли в мир, не отпуская руки друг друга. Правнуки Гилберта, моего старшего брата, наследники дома Фиенн со своими прекрасными женами. А еще те, рядом с которыми мы Асланом забывали дышать.
Пусть лишь мы видели в молодых лицах знакомые нам черты, сердце каждый раз сжималось от тоски. Мы давным-давно решили, что если наши пути пересекутся вновь, мы не позволим им войти в нашу жизнь, но будем всегда оберегать из тени. Так было лучше всего. Эта жизнь принадлежала лишь им двоим, и никому не позволено было разбивать их руки.
С рождением первого последние за полвека хранителя зеленого истока, материк некогда полностью поглощенный ледяной пустошью белого королевства вновь разделился на две половины. В западной части северного материка возродилось Королевство Зеленого Дракона, а в восточной как в далекие времена простиралось Королевство Белого Дракона.
И надо де было душе Илая вновь стать хранителем, а Вите родиться младшей принцессой и белой драконицей? Честно признаться, когда они только стали расти, нас с Асланом одолевали сомнения. Малыши друг друга терпеть не могли. А вот теперь танцевали не в силах отвести друг от друга взгляда. И на душе становилось легко, а слеза против воли сорвалась с
