дело в невозможном объеме воспоминаний, что пытаются проникнуть в разум Виты. И очнется ли она никому не известно. А даже если и сможет — останется ли собой.
Ивелин сочувствовала мне, и даже несколько раз наведывалась к Вите, позабыв все обиды. Но ее сила не могла помочь здесь. А потому жена все чаще пропадала в лазарете высших, помогая драконам залечить поврежденные гёнсем после того, как маги очищали их тела от отравляющей крови монстров.
Старалась вернуть каждого в строй как можно быстрей, а потому совсем позабыла об отдыхе. И как бы я не хотел, рука не поднималась ее остановить, за что себя ненавидел.
— Я в порядке, Аслан, — она доверчиво прижималась щекой к груди совсем обессилев. А я нес ее в наши покои вместо того, чтобы распахнуть крылья и улететь прочь, как можно дальше отсюда. — Вместе мы со всем справимся. Осталось немного.
Времени и вправду катастрофически не хватало. Мы понимали, что ведьма всеми силами будет стараться приблизить роды Элионоры, чтобы добраться до белого истока раньше нас. А чтобы собрать армию и перебросить ее на соседний материк понадобятся месяцы, если мы не хотели тут же погибнуть. И потому напряжение с каждым прожитым днем добавляло веса на плечи.
Нам перестояло сплотить не только королевских рыцарей и отряды присланные в помощь каждым выжившим лордом. Но и высших — золотых, синих и даже десяток черных драконов, что прибыли после запроса принцессы. Магов и красных ведьм, что готовились оказать поддержку каждому из будущих отрядов. И пусть цель у всех была одна и на редкость прозрачна, мелких стычек избежать не удавалось до тех пор, пока отец не объявил меня главнокомандующим объединённой армии.
Его решение стать лишь одним из генералов воздушного наступления и молчаливое согласие поддержать мою кандидатуру со стороны хозяина Объединенных Синих Островов донесли серьезность грядущего до каждого рядового рыцаря, лорда и высшего. И в бессонную ночь перед отправкой на ледяной материк в наши с женой покои тихо постучала Вилария.
— Вита очнулась, — прошептала она, но все же Ив проснулась. — Просит вас.
— Иди, — слабо улыбнулась она, не в силах побороть волнения.
И мою грудь преисполнила благодарность за то, какая рядом со мной жена. Пусть и желала провести со мной каждое мгновение до рассвета, она понимала, что мы встретимся вновь, но будет ли шанс выслушать Виту? По лицу Виларии было видно — он сгорает за минутой минуту. И накинув на плечи халат, я выскользнул за порог наших покоев.
— Пришел?.. — слабая улыбка сменилась дрожанием губ, и Вита сжала пальцы на краю одеяла.
— Думала, что не стану?
Она мотнула головой и уставилась пустым взглядом в окно. Не успела подобрать слов, не ожидая меня увидеть. А может и говорить ничего не хотела, лишь не оставаться одной. Но теперь мое присутствие не могло заполнить пустоту, что ее пожирала. И Вита сама это понимала, сдаваясь прямо на моих глазах.
— Что с ним стало? — все же тихо спросила она.
— Илая поглотило мое пламя.
— Освободило. — поправила меня Вита. — И он — Альдо. Последний хранитель зеленого истока.
— Ты не обязана… — не хотел, чтобы она тратила силы, но замолчал, стоило ей посмотреть на меня.
— Он любил меня пять сотен лет, а я всегда выбирала другого. Как и тогда, когда моя душа была еще молода. Альдо был первой преградой на пути ведьмы, и она смогла подобраться к нему через меня. Его не волновала моя любовь к другому, он все равно готов был спасти меня, повернув время вспять. Готов был пройти через мое безразличие снова... Но Альдо был юн и не зрел, подпустил ведьму слишком близко. И она лишила его истока, искажая заклинание и заключая наши души во временную спираль.
— Чувствами нельзя управлять, Вита. Поэтому он продолжал любить тебя без отдачи.
— Он погибал за меня каждую жизнь, даже не помня причины.
— Для любви они не нужны.
— Но с каждой его смертью об этом вспоминала я. — ее голубые глаза наполнились влагой, а губы дрожали не в силах сдержать чувств. — Он не заслужил… это жестоко…
— Вита, послушай меня.
— Аслан, — она из последних сил села и ухватилась за мою руку. Опустила голову, и крупные капли слез начали падать на ткань одеяла. — Я не вправе просить, но прошу, умоляю…
Она с трудом заставила себя посмотреть мне в глаза.
— Покончи с этой проклятой ведьмой. Освободи нас. — ее голос с каждым словом слабел. — И я клянусь тебе, в последнее наше перерождение я ни за что не отпущу его руку. Клянусь тебе сердцем, душой, клянусь всем, что у меня есть.
В груди раздавался болезненный грохот. Я знал, чувствовал, стоит ответить, и ее рука ослабнет на моей навсегда. И все же я дал обещание до того, как разум покинул изможденное тело Виты навсегда. А с рассветом мое слово раздавалось над головами воинов, что готовы были вернуть мир королевствам непомерно высокой ценой.
По докладам разведчиков мы разделили силы по трем ключевым задачам. Первую взял на себя Дерек Карвейн и его морские змеи. Только их корабли могли вывести выживших среди полчищ монстров людей и вызволить из темниц горстку высших. Переброска всего нашего войска требовала у магов слишком много сил, и поддерживать порталы после они не могли. Да и на месте их ждали сражения, которым не виделось конца. А там где сражения — остается лишь выжженная земля. А мы не могли обречь ни в чем не повинный народ на гибель за жизни других королевств.
Вторая легла на плечи отца, который взял под свое крыло и Маркуса. Этого дурня не могли остановить даже оковы, он рвался в бой, но подпустить его к главной цели были чревато провалом. А потому они направились к гробнице последнего белого короля и хранителя истока ледяных земель. Пусть он и спал под толщей многовекового льда, монстры атаковали стены с тех пор, как Присцилла вошла в ледяной дворец. И кое-где пролегали столь глубокие трещины, что в скором времени ведьме хватило бы и пары истоков, чтобы пробиться внутрь. Этого нельзя было допустить, и часть войск отправили для
