я подавилась дыханием. Ох, жуть-то какая… Сейчас он вновь превратился из интригующего красавца в существо из кошмаров. Причудливая игра теней на лице резко обострила черты, а взгляд стал тяжёлым и обжигающим. Я вдруг поняла, что чувствуют остальные, когда ощущают этот взгляд, и почему они начинают тревожно ёжиться.
Обычно, чувствуя мой страх, он шипел и исчезал, но не сейчас. Сейчас его лицо застыло, превратившись в ужасающую маску.
– Постой! Если бы я там… не выжила, то и тебя потянула бы следом? – внезапно дошло до меня. Ну конечно! Теперь понятно, почему он взбесился!
– Нет. – Его ответ разрубил логичную цепочку моих рассуждений, вновь повергнув мысли в хаос. – Я бы остался жив. Я почти восстановился, так что наша связь уже не является для меня чем-то жизненно необходимым. Скорее всего, она просто оборвалась бы.
– И ты стал бы свободным?! Ну тогда почему ты так себя ведёшь? А! Ты не хотел утратить доступ в другие миры? И источник удовольствия?
Он почему-то дёрнул подбородком, словно его ударили.
– Я не думал об этом в тот момент, – наконец, через паузу сказал он. Голос звучал странно, будто он и сам не до конца верит в то, что такое возможно.
– А о чём ты думал? – Так, отвлекаем его разговорами, пусть лучше всю свою ужасность направляет внутрь себя. А то сил нет это выдерживать.
Пауза затянулась, а потом он, наконец, её нарушил.
– Когда ты умирала во второй раз, я чувствовал, как тебя поглощает чернота, ощущал, как истончается связь. И я решил, что если это случится, то я восстановлюсь и разрушу всё – расколю Мироздание, если понадобится, доберусь до этого поля цветов и уничтожу их, разотру в пыль их жалкий мирок. Ещё никогда я не чувствовал ничего подобного! Я, давно убивший все чувства! В этот раз они были именно моими, а не теми, что я ощущал через нашу связь. И это было… отвратительно! Быть беспомощным и тонуть в этой буре – отвратительно! Что ты со мной сделала?
– Так, может, тогда не стоило переживать из-за моей смерти? Она освободила бы тебя от этого утомительного бремени чувств…
Его лицо исказилось на миг так, что я едва не взвизгнула.
– Ты не умрёшь. – Сказал он страшно, веско, роняя слова, как бетонные плиты. – А если умрёшь, я тебя с того света достану.
И исчез. Просто исчез, оставив меня это всё переваривать! Это что, угроза такая? Или признание, что я нужна ему больше, чем мы оба предполагали? Нет, вряд ли… скорее, он просто злится от своей беспомощности. Я уже поняла, что он терпеть не может ощущать себя слабым. Наверное, мысль о том, что я выйду из-под его контроля, а он ничего не сможет с этим сделать, была для него невыносимой.
В другие чувства древнего демона я поверить не могу. И не должна.
Если поверю, растаю, утону в этой розовой романтике, забыв о том, с кем имею дело, то к чему это приведёт всё Мироздание? Возможно, то, что он никак не восстановится, – это мой шанс всё исправить. Пусть он как следует обдумает эту ситуацию и придёт к единственно разумному выводу, что эти жуткие чувства лучше больше не испытывать, и захочет разорвать нашу связь, как хотел сделать это при первой встрече. Ведь куда легче быть разумным и холодным. Единственно, он утратит доступ в другие миры, но с его упорством он должен верить, что найдёт способ снова пробить границы. Раньше же верил.
Так что всё к лучшему. Возможно, этот вывод уже назрел, судя по тому, как яростно он сейчас рассказывал о той эмоциональной буре внутри себя.
Ах да, ведь есть ещё и удовольствие, которое я ему дарю. Но не может же это удовольствие значить для древнего демона больше, чем удовольствие от завоеваний и обретения влияния?
Глава 45
Потрёпанные и недовольные Шантар с Вальтишей явились тем же вечером. Надо же, не стали доигрывать игру до конца и сидеть в ловушке! Я хихикнула, когда вышла в магазин и увидела их через витрину. Ужасно интересно, как они всё это объяснят! Вряд ли ведь возьмут на себя вину! Зачем вообще они именно ко мне явились?
А потом мой взгляд упал на одного из их сопровождающих. Он как-то очень выделялся на фоне всех остальных.
Нет, я была уверена, что он демон, но выглядел этот демон так, что Шантар на его фоне смотрелся сопливым мальчишкой, который дует щёки, пытаясь закосить под взрослого. Более того, даже отец Шантара и все те авторитетные демонические шишки, за которыми мы подглядывали в ресторане, выглядели на фоне этого незнакомца ничуть не лучше. Все они казались лишь безобидными карапузами, стоило только глянуть в его жуткие глаза.
Да уж, если бы вместо Шантара правил этот тип, он давно бы просто съел меня и без масла… А на закуску употребил бы Ракиру с Гюззой.
При этом он скромно держался позади, да и одет был в неприметную серую одежду. Что ж, готова спорить на что угодно – это и есть один из тех странных демонических хранителей, о которых говорили подруги. Зачем Шантар его привёл? Что он планирует добиться от меня с его помощью? И почему тот вообще согласился помочь? Заинтересовался переходом? Мне стало не по себе, особенно из-за того хищного выражения лица, с которым хранитель рассматривал мой магазин. Похоже, увиденное его впечатлило. А впечатлить этого типа, уверена, было непросто.
И в тот же миг я вдруг поняла, что Эргилий вновь возник за моей спиной. С того нашего разговора он не давал о себе знать, и я надеялась, что он медленно, но верно подходит к нужному мне выводу, что связь лучше разорвать.
А вот сейчас он вновь появился, будто ни в чём не бывало, обхватил мои плечи, привлёк меня к себе, заставив облокотиться на грудь, и внезапно сказал своим тихим проникновенным голосом, который услышала только я:
– Впусти Шантара вместе с хранителем. Послушаем, что они скажут. Не бойся, сделать они ничего не смогут. Я им не позволю. – Я дёрнула подбородком и вдруг услышала его смешок. Эргилий наклонился ещё ниже, к самому уху, и добавил так интимно и чувственно, что я вздрогнула и невольно покрылась мурашками: – И никому не позволю. Никогда больше.
– Почему ты вздрагиваешь? – спросил Цербер. Он один был со мной в магазине. Тольди стоял с товарищами возле магазина – на этот раз была его смена. Хотя на правах командира он мог и откосить, но не стал. – Надеюсь, не боишься? Мы же можем просто их не впускать.
– Нет-нет… я думаю, пообщаться стоит…
Я вновь устремила взгляд за витрину,
