постепенно исчезала. Она впиталась в его тело, сила возвращалась к хозяину. Он остался все тем же, только в глазах сверкали молнии, а каждое движение наполнилось мощью. Позволив последней капли энергии скользнуть по виску, Айден сделал шаг, прислушиваясь к себе. Руки его немного подрагивали, как будто откликались на усилия, которые Айден прикладывал, чтобы укротить вновь обретенную силу.
-Как будто заново родился, - пробормотал он, поднимая руки к лицу. Меч, замерший в воздухе перед ним, требовательно зазвенел, требуя отмщения.
Айден с усмешкой привычно перехватил рукоять поудобнее, поворачиваясь к Вилфу лицом. Маска скрывала эмоции колдуна, но злоба, переполняющая его, могла бы сбить с ног кого-угодно, но только не Его Мрачнейшее Величество.
-Хочешь помериться силами, Вилф? - меч Айдена со свистом совершил полный оборот, а мягкое сияние лезвия отбрасывало на стены всполохи. Стоило иллюзионщикам оказаться на пути солнечных зайчиков, как они с истошными криками пытались скрыться во тьме сумеречных углов.
-Уничтожу тебя щелчком пальцев, - хмуро отозвался Вилф, но уверенности в его голосе не было ни капли. Он перебирал воздух тонкими, паучьими пальцами, отказываясь принять, что битва проиграна. Такие как Вилф никогда не мирятся с неудачей. Любой проигрыш для нас - лишь повод утроить усилия. В животе свернулась тугая пружина дурного предчувствия.
Да, рыцари, окружавшие меня непреодолимой стеной, в нагрудниках, забрызганными кровью, были готовы лечь костьми за свою некоронованную королеву, но Красноглазый был слишком коварным, чтобы так просто сдаться. Я готова была побиться об заклад, что он уже измышлял способ нанести на последок как можно больше вреда. Он был слишком близко - алые глаза пульсировали, как раскаленные угли. Можно было даже рассмотреть потеки краски на маске, которая покрылась мелкими трещинами от злобы, которая распирала Вилфа изнутри. Самое главное было очевидно: Айден вернул силы, игра была окончена.
Айден двинулся вперед, и каждый его шаг откликался ощутимой дрожью. Я прижала ладонь к гранитной плите, чувствуя, как она вибрирует., а вместе с ней дрожала и я.
Проходя мимо, Айден ласково коснулся спины Шартиар ладонью. Страшные раны затягивались, а осколки осыпались на пол, хрустя под ногами моего супруга. Супруга? На миг я ужаснулась своим мыслям. Пускай я и сказала заветное “я согласна”, видеть в Айдене мужа было пугающе… Могущественный бог, в ком была заключена мощь, управляющая смертью и сном, и человеческая девочка, попавшая в переплет. Разве может быть что-то более нелепое? Но при одном взгляде на красивое, холодное лицо, синие, синие как морские глубины, глаза и развевающиеся темные волосы, я становилась до одури счастливой. Я злилась на него за все, что он сотворил со мной, за ложь и манипуляции, но любовь - как сорняк. Цепкими корнями врастает в сердце так, что вытащить ее можно только с мясом.
Не знаю, быть может Айден услышал мои мысли, но та улыбка, которой он меня походя одарил, была полная любви и благодарности. И от ее тепла мне стало тошно, ведь пружина в животе резко разжалась, причиняя боль.
Вилф не был бы Вилфом, хитроумным и жестоким, если бы не умел использовать любую подвернувшуюся возможность. Ему хватило краткого мгновения, когда взгляд Айдена был направлен на меня, чтобы сотворить заклинание. Оно врезалось в цепь рыцарей, раскидывая их в стороны, как кегли. Красноглазый, издав ехидный смешок, опустился на землю и присел рядом со мной на одно колено. Испуганные иллюзионщики во главе с До-Ка-Ри сбились в кучу, даже не пытаясь нападать. Они следили за Вилфом, который должен был выдрать победу из наших рук зубами.
-Однажды ты смогла ускользнуть от смерти, цветочек, - ласково произнес он, склоняя голову к плечу, - второму разу не бывать.
-Не трогай ее! - сиреневая плеть огня пронеслась в сторону Вилфа, но он не глядя отбил ее ладонью. Айден чересчур осторожничал - боялся задеть меня, и атака была неудачной. Удушливо запахло горелым мясом - кисть колдуна обуглилась и почернела, но, казалось, он даже не обратил внимания. Громкий щелчок пальцев, и красная с искрой стена встала между нами и Айденом, и сколько тот не бился в нее, разбрызгивая вокруг магию, она даже не трескалась.
-Ты не сможешь, Айден, - Вилф тяжело дышал, запрокидывая над головой здоровую руку. Блеснуло лезвие ножа, того самого, который не так давно едва не стал причиной моей гибели. Ритуальные руны, покрывавшие его лезвие, еще были заполнены моей кровью, которая со временем обернулась бурыми хлопьями. В груди что-то заныло и оборвалось. Ну, вот и конец.
Айден бы не успел. Все, что требовалось - резкий и сильный удар, который бы положил мне конец. Умри я - сила Айдена исчезнет, на это Вилф и рассчитывал.
Наивная, вечно испуганная девочка, которой я была недавно, замерла бы как мышь перед змеей и покорно ждала своего конца. Только этой девочки давно не существовало. Как и страха перед Вилфом Красноглазым.
Я подалась вперед, приближая свое лицо к аляпистой, слишком яркой маске, которая теперь мне казалась смешной:
-Не надоело? Эту битву ты уже проиграл. Уходи.
Битва взглядов продолжалась несколько минут - я не отводила глаз, не находя в себе страха. Напряжение трещало между нами искрами. Айден пытался пробиться сквозь защиту, но даже его сил, сил бога, не хватало. Вилф все еще был слишком силен.
Нож задрожал в пальцах, Вилф хмыкнул, первым отводя взгляд. Решение, которое он принял, было тяжелым, но ожидаемым. Лучше быть проигравшим, но живым, нежели мертвым упрямцем.
-Жаль, но этот мир, верно, сделал тебя другой. Надо было в прошлый раз удостовериться, что ты мертва. Хорошо, я ухожу, цветочек, но я еще вернусь.
Он мог говорить, что угодно, правда была на моей стороне. И я молчала.
Благоразумно не снимая защиты - она преследовала его непробиваемым щитом, Вилф приблизился к До-Ка-Ри и подал знак отступать. Та бесновалась, шипя как кошка, которой наступили на хвост. До меня доносились лишь обрывочные фразы ее истерики, но общий смысл был ясен:
-Она должна тебе! Прикажи… убей… пусть сдохнет, Вилф!
Не произнося ни слова, Вилф щелчком пальцев заставил Повелительницу Душ замолчать. До-Ка-Ри обмякла, сползая к его ногам. Перекинув девицу через плечо, он самым первым шагнул в портал - за ним потянулись десятки иллюзионщиков с поникшими плечами. Серые хламиды были изрядно потрепаны мечами рыцарей,иллюзионщики сталкивались плечами и локтями, стремясь как можно скорее ускользнуть из замка.
Я не могла поверить собственным глазам - неужели все кончится...вот так просто?
-Он еще вернется, - сквозь
