Леди Таисия, с вами всё в порядке? первым делом поинтересовался Мариус, как только я коснулась земли. Я уловила нотки беспокойства в голосе. Неужели кружащие в небе ирлинги нас разыскивали? Где вы были?
Благодарю, всё хорошо, — постаралась с невозмутимым видом заверить я и сделала шаг от Тара. Ваше Высочество, благодарю за прогулку, — сказала ему, переходя на официальный тон, а потом посмотрела на Мариуса. Думаю, ваш брат вам всё объяснит. Прошу меня извинить, но я хотела бы вернуться в свои покои и привести себя в порядок после полёта.
Сделав что‑то вроде лёгкого книксена, я обошла собравшихся и направилась в дом. Мариус остался сверлить взглядом брата, а девочки двинулись за мной. Как только мы отошли на приличное расстояние, на меня накинулись с вопросами с двух сторон:
Так где вы были?
Ты точно в порядке? Он тебе ничего не сделал?
Ого! Не ожидала такого беспокойства в свой адрес.
Да чего все переполошились? удивилась я.
А что нам было думать? Рине не спалось, и она увидела, как вы улетаете. Она тут же бросилась ко мне, а я подняла Мариуса. Ты же избегала Таурониэля все эти дни, и нам показалось сомнительным, что ты добровольно отправилась с ним куда‑то. Или всё это была игра на публику? подозрительно прищурилась она. Тогда извини, что испортили свидание.
Нет. Всё так. Только он пригласил меня на прогулку и отказ не принимался, — пришлось признаться мне.
Зачем?
Куда?
Рассвет встречать, — тихо сказала я. Хорошо хоть мы дошли до дверей моей комнаты. Делиться подробностями я не хотела. Для меня это было слишком личным. Я развернулась к ним, желая поблагодарить за беспокойство, и чуть не рассмеялась — у них были одинаково потрясённые выражения лиц.
Таурониэль?!
Рассвет?!
Нет, я всё же не выдержала, и улыбнулась.
Девочки, сама в шоке! Пойду в себя приходить, — с намёком произнесла, что хочу побыть одна. Те в комнату за мной не пошли, но переглянулись между собой задумчиво. Что ж, я, как и они, сама ничего не понимала.
* * *
Стоит ли говорить, что после произошедшего я была рада сбежать из дома и выбраться с Марияной на природу. Пока она рисовала Тара, я грелась под солнечными лучами и изучала загадку под названием «принц ирлингов». Если честно, его поведение ставило меня в тупик. Одни перепады настроения чего стоят! То он высокомерен и холоден как айсберг, а то ведёт себя как самый обычный парень с Земли. И где он настоящий?
Предмет моих размышлений с бесшабашным видом подставил своё лицо солнцу, время от времени бросая на меня загадочные взгляды. Мариус предложил мне сегодня двоих своих людей в охрану. Зачем? Они из‑за этого ещё с Таром сцепились. Тот заявил, что за мою безопасность отвечает он и в помощниках не нуждается. Хорошо хоть Марияна увлечённая работой практически не разговаривала, давая мне возможность поразмышлять. Мы перекинулись с ней лишь несколькими фразами за утро.
«Интересно, а она знает?», — задалась вопросом я. Ответ на него получила, когда мы устроили перерыв и заглянули в корзину с припасами.
Слышала, сегодня вы устроили в доме переполох, — заметила она.
Вы тоже считаете, что я хотел причинить вред Тае? вскинулся Тар.
Чёрт, почему он меня назвал сокращённым именем? Марияна это отметила.
Я считаю, что если вы дали слово её защищать, то в вашем обществе она в полной безопасности, — спрятав улыбку, ответила она, а потом неожиданно заметила: — Знаете, в тех местах, откуда я родом, если мужчина приглашает девушку встретить начало нового дня, то этим он даёт ей понять, что желает провести с ней всю свою жизнь.
В этот момент я отпивала воды, но услышав такое, подавилась. Что?!
Еле откашлявшись и покраснев, я бросила испуганный взгляд на Тара.
В тех местах, откуда я родом, это ничего не значит, — произнесла я. У ирлингов так же? посмотрела я на него. Чёрт, не могла же я вляпаться в непонятно во что, не зная их традиций?
Ничего не значит?! как‑то странно повторил мой вопрос Тар, потемнев лицом, а потом резко встал: — Леди Марияна, вы не будете против, если я похищу ненадолго Таю. Здесь недалеко протекает ручей. Хочу ей показать.
Он протянул мне руку. Я бросила растерянный взгляд на Марияну, но та ответила, что совсем не против. Мне ничего не оставалось, как принять её. Тар чуть резковато помог мне подняться, и я пошатнулась. Его рука тут же легла мне на талию, поддерживая, и он увлёк меня за собой. Руки с талии так и не убрал.
Должна сказать, что ни к какому ручью мы не пошли. Уйдя из зоны видимости, он резко остановился и развернул меня к себе.
Значит, твои поцелуи ничего не значат? процедил он.
От такого заявления и поведения я выпала в осадок. Что это с ним?!
При чём здесь поцелуи?! Мы о рассвете говорили. Чувство растерянности, сменилось недоумением. Да что с тобой? Ведёшь себя так, как будто я тебя невинности лишила и теперь заявляю, что это ничего не значит.
Он поморщился от такого сравнения.
Может объяснишь, чего ты так испугалась?
А ты бы не испугался? возмутилась я. — Встретить рассвет это одно, а получить чуть ли не предложение, совсем иное дело. Да нет, — посмотрела я на него, напоминая себе, кто он есть. Ведь у ирлингов это ничего не значит. Правда?
Почему мне хочется тебя придушить?
А мне тебя попинать за то, что не отвечаешь и скандалишь на пустом месте!
На пустом?! Значит, для тебя это утро ничего не значит? впился он в меня взглядом.
Мне показалось, что мы разговариваем с ним на разных языках. Что он хочет услышать? Из‑за чего вообще этот сыр — бор? Я постаралась взять себя в руки и ответить спокойно:
Утро замечательное. Спасибо за сюрприз. Было неожиданно, но приятно.
И это всё? чуть расслабился, но в то же время нахмурился он.
А что ещё?
Мы смотрели друг на друга и я искренне его не понимала. Предположение о якобы предложении я отмела сразу. Не такие у нас с ним отношения. Тут скорее различие традиций народов. Он просто сделал мне сюрприз, желая… Собственно, почему он решил его сделать, я так и не поняла, но была благодарна.
Тая, ты издеваешься?
Я?! А может это ты? Я вообще не понимаю причину этого разговора. Что ты хочешь услышать?
Хочу знать, что значат твои поцелуи?
Мои?! Мы как‑то оба участвовали. И что они должны значить?! Говорить о том, что ничего, я как‑то не решилась и поэтому пошла в наступление:
И это меня спрашивает человек, перебывавший в спальнях половины придворных дам, которые для него ничего не значили?
Тебе доставляет удовольствие напоминать мне об этом? разозлился он.
Вообще, воспоминания должны приносить удовольствие тебе, а я всего лишь хотела сказать, что странно слышать этот вопрос от тебя.
