- Таннер и Лексис… встречаются? — Он посмотрел в потолок. Неужели он благодарил Бога за благополучный исход дела? — И ты, не поговорив со мной, подписалась работать с Джоном? Ты сделала это для того, чтобы я мог уйти из агентства?
Ладно. Он, кажется, не поверил в то, что Лексис и Таннер встречаются, и к тому же еще жутко рассердился из-за того, что я сказала ему после этой новости. Вообще-то, он должен меня поблагодарить за все, что я сделала для него.
- Да. На оба вопроса, — ответила я.
Он немного помолчал, потом произнес:
- Я сейчас не хочу обсуждать роман моей бывшей жены с этим парнишкой. Я ведь могу и помереть от шока. Я лишь хочу узнать, почему ты так хочешь, чтобы я уехал.
- Я не хочу, чтобы ты уезжал, — сказала я, глядя ему в лицо. — Но ты сам хотел этого. И это нужно твоей дочери. И занимая твое место в ПИРе, я выполняю свою часть сделки. Ты помог мне, а я помогла тебе.
Он хотел ущипнуть себя за переносицу, не смог поднять руку и недовольно поморщился.
- Я просто поверить в это не могу. Ты совершенно непредсказуема, и к тому же ужасная заноза в заднице.
- Вот это да! Благодарю тебя. Именно на такую реакцию я и рассчитывала. — Мои глаза снова наполнились слезами. — Неужели ты не понимаешь, как мне было тяжело решиться на это? Я не хочу потерять тебя.
- И не нужно, — хрипло сказал он. — Поезжай с нами.
Я широко раскрыла глаза от удивления. Он только что предложил мне именно то, о чем я мечтала. Он предложил мне себя. Жизнь вместе с ним. Одной семьей.
- Я не могу, — с трудом выговорила я. — Если я пойду на попятную, то Джон захочет тебя вернуть на работу в агентство. И наверняка пошлет за вами Коди.
- Черт побери, Белл. Я с самого начала не хотел влюбляться в тебя. — Ром протянул ко мне руку и стал вытирать мои слезы. — Но ты каким-то образом сумела пробить мою защиту.
- Что? — переспросила я, не веря своим ушам. Я впервые услышала о любви.
- Я люблю тебя, понятно? Я подозревал, что начинаю влюбляться в тебя, когда ты потеряла сознание после пожара. Ведь я еще никогда так не переживал из-за женщины, даже из-за Лексис. Но я точно знала, что, когда ты увидишь, как я превращаюсь в кота…
- В ягуара, — поправила я.
- Не имеет значения, — ответил он. — Дело в том, что ты тогда даже глазом не моргнула.
- Это самые замечательные слова, которые я когда-либо слышала, — сказала я, закрывая глаза рукой. Но я не хотела слышать эти слова. Только не сейчас. Не тогда, когда я не могу принять то, что он мне предлагает. И все же я должна была сказать ему правду.
- Я тоже люблю тебя, — хрипло произнесла я, чувствуя себя совершенно разбитой и будучи не в силах больше сдерживаться. — Я так люблю тебя.
- Тогда почему ты так расстроилась? Я ведь не собираюсь бросать тебя на произвол судьбы.
Я удивленно раскрыла рот.
- Что?
- У тебя только что появился напарник, детка. Так что привыкай работать в паре. Я не оставлю тебя одну. За тобой нужен глаз да глаз.
- Но… но…
- Винсент мертв, а именно он представлял самую большую угрозу для Санни. Теперь ты будешь помогать мне защищать ее от этого паранормального мира, — сказал он.
И добавил:
— Если кто-то и может научить ее быть нормальной девочкой, то это только ты. — Он говорил сухо и в то же время нежно.
О, Боже мой, о, Боже мой, о, Боже мой. Он хотел остаться со мной, и он сделает это. Все мои мечты начинали воплощаться в жизнь. А что, если я не самая подходящая женщина для него? Лексис ведь не была его единственной женщиной. Эта мыслишка мелькнула у меня в голове, но я быстро задавила ее на корню. Я не могла предсказывать будущее, но теперь я знала, что он тоже любит меня.
- А что ты скажешь, если Таннер будет с нами? — спросила я.
Ром ответил:
- Я все равно хочу остаться с тобой. Будем жить как одна большая счастливая семья.
Плача от радости, я залезла на кровать и легла рядом с ним. Стараясь не задеть его раны, я уткнулась лицом ему в плечо.
- Я так люблю тебя, — повторила я.
- Я тоже люблю тебя. Боже, помоги мне. — Он вздохнул. — Ты уже согласилась на какое-то задание?
Я пальцем чертила на его груди восьмерку.
- Джон говорил что-то о парапресте по имени Осушающая девушка, которую нужно нейтрализовать.
- Вижу, что ты выучила термины.
- Ага. Еще я выучила слово «парабеды».
Он посмотрел на меня, как на сумасшедшую:
- Парабеды?
- Разве ты не знаешь? Это новое стильное словечко, оно означает паранормальные бедствия.
Ром покачал головой, обхватил меня рукой за талию и крепко сжал.
- Куда я попал?
- В рай, — сказала я, а он рассмеялся.
Я решила его еще повеселить.
— Может, придумаем название для нашего дуэта? — спросила я. — Как тебе «Чудо-коты»?
Он фыркнул, а потом поморщился от боли.
- Не смеши меня больше.
- Не отпускай меня, — прошептала я, посерьезнев.
- Не отпущу. — Он поцеловал меня в висок и сказал: — Одно я знаю точно. Жизнь становится все интереснее. Но мы с тобой вместе.
- Да, мы принадлежим друг другу, — откликнулась я.
Девушка, даже Чудо-девушка, не могла попросить большего у судьбы. Я с интересом смотрела в будущее, ожидая, какие еще сюрпризы преподнесет нам жизнь.
Резюме Белл Джеймисон, кличка «Чудо-девушка».
(Окончательный вариант)
ЦЕЛЬ:
Надрать зад какому-нибудь крутому парапресту; спасти мир от парапрестов; наставить на путь истинный моего лучшего друга и остряка Таннера; найти неуловимого доктора Робертса; и, гм, научиться контролировать летающие комки грязи, которые странным образом попадали в любую женщину, которая заглядывается на Рома.
