О Мортис…
Из пальцев с грохотом вывалилась банка со свечами. Чёрт побери!
Эет нагнулся и поднял. Она выскользнула снова. Во второй раз поднять получилось. Теперь она категорически отказывалась впихиваться в сумку.
Эет остановился и глубоко вздохнул. Спокойно. Только спокойно. Если Вирлисс на Атариде, он его разыщет. Если нет — всё равно разыщет и отправится следом. И вытащит, куда бы его ни спрятали. И к чёрту все приказы на свете!
Он оставит Храм. Ничего с этими алтарями не сделается. Как стояли сто лет, так и ещё постоят. Ведь он всё равно вернётся. Вернётся вместе с Виром…
Юноша прикрыл глаза.
Будет больно.
Ну и чёрт с ним!
Зомби захлопнул книгу и последней отправил в сумку.
Закидывая ремень на плечо, Эет развернулся…
…прислонившись к притолоке двери, на него смотрел Вирлисс и, скрестив руки на груди, широко улыбался.
— Привет, — сказал вампир. — А ты куда собираешься?
Сумка с грохотом рухнула на пол. Эет промчался через комнату и заключил Вирлисса в объятья.
— Вир!.. О богиня, ты… это ты? С тобой всё в порядке? — он отстранился, сумасшедшими глазами вглядываясь в лицо друга.
— А с тобой?
Эет разжал руки. Плечи начали вздрагивать: поднимаясь из груди, наружу рвался истерический смех. Зажав рот руками, Эет смеялся короткими глухими приступами, больше похожими на всхлипы.
— Вир… Всё нормально… просто я… я идиот…
— Ну, это давно известно, а в чём проблема-то? — Вирлисс внимательно смотрел на хохочущего Эета, у которого слёзы катились по щекам, и во взгляде вампира наконец что-то оттаяло. Вир подошёл и положил руку на плечо друга. — Эт, Локи же меня отпустил…
Эет вздрогнул и замолчал, как будто ему вбили кляп в рот. И вскинул изумлённые, расширившиеся глаза на Вирлисса.
— Отпустил? — быстро спросил он. — То есть, ты знаешь, кто такой Локи?
— Знаю, — вздохнул Вирлисс.
Эет сжал губы в тонкую линию. Глаза сузились.
— Какого чёрта ты тогда спрашиваешь, куда я собираюсь и что со мной такое?
— А откуда я знаю, куда ты собираешься? — гадски усмехнулся Вирлисс, показав клыки.
— А догадаться ты не пробовал? — вкрадчиво осведомился Эет, поднимая с пола сумку и наматывая ремень на кулак.
— Богиня! — сделал огромные глаза Вир. — А я-то думал, что для семейных сцен обязательна женитьба! Какое заблуждение!.. Вот уже и не выйти никуда… не выпить, не погулять…
— Вирлисс!.. — выругавшись, рявкнул Эет, замахиваясь сумкой. Вампир, смеясь, уклонился.
— Добро пожаловать домой! — хохотал он, уворачиваясь от Эета.
— Я! Чуть с ума! Не сошёл!.. — орал Эет, пытаясь огреть Вира. В сумке громыхали, стукаясь друг о друга, банки с магическим инвентарём. — А тебе смешно!..
— А тебе не было бы смешно?… — взмыв к потолку, осведомился вампир. — Извини, нас не было четыре дня, а ты только в ночь на пятый изволил почесаться? Да моя голова могла уже давным-давно стол Одина украшать вместо пресс-папье, а ты только книжку раскрыл! Обхохочешься!
— Ну, знаешь! А ты… ты мог бы…
— Что? — полюбопытствовал сверху Вирлисс.
Эет обессиленно упал на стул.
— Уходи, — тихо сказал он. — Уходи, я разговаривать с тобой не хочу.
— Встать в позу оскорблённой невинности — самое беспроигрышное решение, конечно, — фыркнул Вирлисс. — И это вместо того, чтобы спросить, о чём мы с Локи говорили.
Эет скрипнул зубами.
— Знаешь, Вир… однажды я тебя придушу. Своими руками.
Вирлисс рассмеялся, плавно опускаясь вниз. И верхом сел на стул напротив, облокотившись на спинку.
— Да как без этого? Вот только сначала историю послушаешь…
Эет глубоко вздохнул.
— Вирлисс… я иногда тебе поражаюсь. Тебе всё хихоньки-хаханьки. Ты едва избежал плена и смерти, и уже готов скакать, как…
— Конечно, после сидения в клетке очень хочется поскакать, — согласно хмыкнул Вир, пожимая плечами.
— В клетке?… — Эет вскинул голову, и глаза его блеснули гневным переливом. — Локи тебя посадил в клетку?
— И, кстати, правильно сделал, — кивнул Вир. — А то я бы не услышал массу прелюбопытных и полезных фактов.
— Ну, знаешь… «Правильно сделал!» — хранитель Храма не находил слов. — Всё это время ты сидел в клетке?
— Да нет, — Вир пожал плечами. — Локи меня ещё днём отпустил. А мне очень уж захотелось проверить, когда до тебя дойдёт, что случилось несчастье…
…Потрескивал фитиль в светильнике на столе. За окном завывал буран.
Эет глубоко вздохнул. Ноздри его затрепетали.
— Тихо-тихо… — примирительно поднял руки Вирлисс. — Мне ещё надо было местечко подыскать… чтобы кристалл воткнуть. Понимаешь, Локи нам офигенный подарок отвалил: рудник кристаллов Воды! — глаза вампира восторженно сверкнули. — Ты представляешь? Дал мне минерал и говорит: воткни его, где пожелаешь, и там, где ты это сделаешь, появится рудник. Вот я его и… втыкал, — невинно сообщил Вир, чуть-чуть отодвигаясь вместе со стулом.
Эет медленно встал.
— Вот я тебе сейчас воткну…
Вампир тоже поднялся.
— Что это вы… имеете в виду? — широко ухмыляясь, провокационно осведомился он.
Но Эету было уже всё равно. Он, не сводя глаз с этой возмутительно довольной физиономии, засучил рукава.
— Вот что имею, — коротко бросил он, — то и введу.
— Извращенец, — Вирлисс, задыхаясь от смеха, выпрыгнул из комнаты.
— Я тебе воткну! Я тебе сейчас так воткну!.. Проверить ему хотелось! — и Эет кинулся следом.
Они ворвались в Верхний храм и пронеслись по нему, опрокидывая кадильницы. Эет, окончательно выйдя из себя, огромным прыжком перелетел через вампира, схватил за завязки плаща — и от души врезал в челюсть.
Вирлисс с грохотом полетел через весь зал, собирая по пути столики и стулья.
— Ты что? Совсем с ума сошёл?! — рявкнул он, вскакивая и вытирая кровь из рассечённой губы. Издевательская улыбочка наконец исчезла с его лица.
Эет вздохнул и скрестил руки на груди.
— Как ни странно, ещё нет. Хотя с таким идиотом, как ты, мог бы.
Вирлисс, мрачно покосившись на златокудрого зомби, начал отряхивать полы чёрного плаща.
— Успокоился? — буркнул он.
— Инцидент исчерпан, — кивнул Эет. — Теперь я готов тебя слушать.
Шипя, вампир промакивал тыльной стороной ладони кровь из разбитого рта.
— Я не уверен, что теперь могу говорить…
Эет прошёл через зал, поднимая по дороге опрокинутую мебель.
— А ты развоплотись, — холодновато посоветовал он, садясь в кресло. — А потом снова материализуйся. Как рукой снимет.
