возвращаться сюда как можно реже. Надеялся, что Шойра полюбит другого, выйдет замуж и забудет обо мне. Но, видимо, мне не везет с женщинам. Они проникаются ко мне не самыми здоровыми чувствами. — Он грустно усмехнулся. — И вчера я объяснил принцессе, что ничего между нами быть не может. Я люблю другую. Я тебя люблю! Об этом я хотел сказать тебе в Мире Мертвых.
Я замерла, боясь спугнуть этот прекрасный момент. Внутри меня все расцвело.
«Меня любят… Кто-то способен любить меня…», — не верила я.
— Я… Правда ничего для тебя не значу? — вопросил он серьезно.
Прикусив нижнюю губу, я не знала что сказать. Слова в момент закончились. Все моё существо находилось в другом месте. Оно танцевало, смеялось и пело.
«Меня любят», — повторила уже более уверенно.
Мужчина расценил мой молчания по-другому. Он встал и направился прочь, бросив короткое:
— Ясно. И прости.
— Ничего тебе не ясно! — поднялась со стула я. Схватив герцога за руку, я потянула его на себя. — Ты даже представить себе не можешь, что творится внутри меня! Я… Тоже люблю тебя. Но я настолько не верю в это, что не могу открыто выражать свои чувства. Мне трудно, понимаешь?
Он сделал шаг навстречу, нависая надо мной.
— Почему?..
— Человек, которого я любила до беспамятства, предал меня, изменив с другой женщиной. Потому я… Такая.
Валтор молчал. Он нежно обвил руками мою талию, прижав к себе. Я уложила голову на широкую грудь и закрыла глаза, вдыхая терпкий мужской запах.
Как же спокойно. Давно я не чувствовала себя настолько защищенной. Неужели Валтор сможет стать тем, кто вернет мне веру в настоящую большую любовь?
— Ну и идиот, — с насмешкой сказал герцог. — Я ни за что не променяю тебя на другую. Таких как ты больше не существует…
— Правда? — спросила тихо, подняв голову.
— Клянусь.
Я захотела снова почувствовать вкус его губ. Судорожно вдохнув, я глупо улыбнулась и еле слышно потребовала:
— Поцелуй меня по-настоящему.
— С радостью, — прошептал Элфорд предвкушающе. Он медленно нагнулся ко мне. Двумя руками пригладил мои распущенные волосы, а после отбросил их назад, скрутив в жгут. Мужчина мягко оттянул их, заставляя меня запрокинуть голову. Затаив дыхание, я приоткрыла рот и привстала на цыпочки. Сердце забилось часто-часто. Мне не хватало воздуха. И его тоже не хватало…
Дракон трепетно коснулся моих губ и нежно обхватил нижнюю. Я прикрыла веки, млея от его плавных движений. Он водил руками по спине, вызывая при этом приятные мурашки. Колени подкосились. Я повисла на мужчине, обнимая его за шею. Он опустился на стул, увлекая меня за собой.
Я села на него, не прерывая поцелуй. С каждой секундой он становился требовательнее. Его движения были уверенными и властными. Нежные касания очень скоро переросли в грубые и напористые. Чуть прикусив нижнюю губу, Валтор вывел поцелуй на новый уровень. В мой рот, скользя, вторгся его язык. Я задыхалась в сладкой истоме, перебирая его густые волнистые волосы.
Будь моя воля, я бы никогда не завершала этот восхитительный поцелуй. Однако нашему счастью помешали.
Валтор остановился и посмотрел в сторону. Я обернулась, проследив за взглядом дракона. В библиотеку незаметно спустился Джейд с подносом, на котором стоял пузатый чайник и две фарфоровые чашки.
— Ну наконец-то! — фыркнул старик. Он поставил поднос на стол и удалился.
Мы переглянулись и заливисто засмеялись.
* * *
Весь день мы не вылезали наружу. Вместе сидели вокруг книг, активно пролистывая их. При этом не забывали обмениваться многозначительными взглядами и загадочно улыбаться. На ужин не успели, но сильно по этому поводу не расстроились. Сами сходили на кухню, раздобыли суп, ягодный салат и морс. После перетащили все это добро в беседку и устроились там.
Дракон снял с себя накидку и завернул меня в неё. На сей раз я не сопротивлялась. В животе порхали бабочки, на душе было легко. Но при всем этом что-то мешало мне быть окончательно и бесповоротно счастливой.
— У меня плохое предчувствие. — Поделилась переживаниями с драконом. — Будто… Ничего не получится.
— Получится. — Твердо сказал мужчина. — Мы сделаем все возможное. Мы уже это делаем.
— Вдруг этого будет недостаточно? — не унималась я.
— Ты устала. Ты через многое прошла ради достижения цели. Твои страхи — нормальное явление. Главное, — он заглянул в глаза, — не поддавайся им. И помни, что рядом есть люди, которые любят тебя.
Я улыбнулась. У него получилось подобрать верные слова. Спокойнее, конечно же, не стало, но его уверенность передалась и мне.
— Валтор…
— М?
— А ты будешь любить чужого ребенка?
— Чужих детей не бывает. — Быстро нашелся с ответом герцог.
Кто бы мог подумать, что он окажется таким… Другим. Столица обязывала его прятаться за холодной непроницаемой для чувств маской. Но чем ближе я с ним знакомлюсь, тем больше убеждаюсь в том, то все не то, чем кажется. И это замечательно.
Покончив с ужином, мы разошлись по комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи. Открыв дверь, я прошла внутрь и споткнулась. Нога запуталась в плотной ткани, неизвестно откуда появившейся.
Джейд может быть неряшлив. Но это только в отношении своих вещей. Захламлению подлежит его комната, потому непонятный предмет точно к нему не относится.
Нагнувшись, я с опаской подняла тряпку. Это оказалась старая сумка, внутри которой что-то звенело. Груз весил прилично.
Сферы. Это были они. Пять идеально ровных порталов покоилась на дне сумки, поблескивая в темноте еле заметными всполохами магии.
— Спасибо, Ваше Высочество, — прошептала я, прижимая к груди артефакты и смотря в окно на яркий круг луны в небе. — Вы очень мне помогли…
* * *
Утром следующего дня я встала, как всегда, рано. Но к моему большому удивлению, собиралась в библиотеку я не в тишине. По коридорам кто-то бегал, звеня не то кастрюльками, не то булыжниками.
Топ-топ-топ! — сотрясали дворец торопливые шаги.
Это невольно напомнило мне налет террористов. По крайней мере звуки были такими же.
Приоткрыв дверь, я было высунулась, но со стороны коридора дверь толкнули, закрывая её. Дерево прилетело ровно по лбу. Благо, пальцы одернуть успела.
— Куда лезем?! Не видишь, я иду! — раздалось возмущенное.
Потирая лоб, я все же вышла из комнаты, прожигая хмурым взглядом летящего вперед
