сердце продолжит биться?..
Он не хотел больше приносить кровавых жертв. Он устал, он захлебнулся в их крови!
«Тэсс, помоги мне!..»
Лишь одна она никогда его не тревожила своими визитами. Та, общества которой он жаждал больше остальных.
Дуло уперлось в висок. Ободок из плутаркийской стали впился в палец.
«Стой, трус! Стой, безумец! На кого ты оставишь родной мир? Кто, кроме тебя, способен дать ему благо? Кто, если не ты, встанет на пути у тех, кто уже идет, чтобы снова нажиться на горе Марса?» — мысль пришла на ум так резко, что старик распахнул глаза.
Внушивший ее грозно возвышался над ним. Глаза отца касты воинов горели пламенем и жаждой, которую никто не в силах был утолить. Чужая воля ворвалась в сознание Стокера, сметая решимость, подчиняя себе, как делала множество раз, хоть и не так явно. Ненасытное божество желало через своего облеченного властью сына снова и снова получать кровавые жертвы.
Окружавшие его призраки с появлением бога растворились в воздухе, не смея мешать его разговору и не желая попасться под горячую руку рассерженного божества.
Пальцы, сжимающие оружие, задрожали, и ствол медленно заскользил вниз.
А ведь и правда, кто, если не он? Станет ли благом для Марса внезапно потерять лидера, который стоял у руля почти два десятка лет? Принесет ли благо мальчишка, в чьих руках, скорее всего, окажется власть после его смерти? Сможет ли Харлей справиться с теми, кто захочет разорить их мир? Или его просто сожрут, а несчастную планету снова бессовестно обворуют под благовидным предлогом?.. Не лучше ли попытаться пойти на контакт с сыном Карабины, подготовить преемника, передать ему бразды правления?.. А пока самому присматривать за Марсом. Ему по силам решительно подавить восстание, ответить сокрушительным огнем на внешнее вторжение, а потом продолжить мудро вести население по самым безопасным путям…
Кольцо на его руке на мгновение будто лизнуло пламенем. Старика резануло отрезвляющей болью. Светлая изящная рука той, которую он так часто звал в мыслях, накрыла его пальцы, не позволяя откинуть бластер и растерять решимость. Основание антенн опалило ее дыханием, и марсианин сильнее вцепился в оружие. Губы Стокера растянулись в хищном оскале:
«Да иди ты на хер, проклятый кукловод! Прочь из моей головы! Не выйдет! Я и так натворил достаточно! Не в этот раз!.. Тэсс! Встречай меня! Я иду!..»
Дуло резко прижалось к виску, очки задорно сверкнули стеклами.
Стокеру понадобился лишь один выстрел. Ему хватило.
* * *
«Ты из тех, кто всегда идет к своей цели.
Все, кто рядом с тобой — всего лишь ступени.
Ты поднялся по ним, не ведая жалость.
Что ж, взойди на престол, возьми, что осталось.
Бог, ты видишь свой мир — лишь пепел и пламя?
Вот все, что ты заслужил — властвуй по праву.
Ты делал шаги соразмерно желаньям,
Но не прошел лишь одно испытание состраданьем».
«Еще не поздно настроить скрипку, взять верную ноту,
Исправить ошибку, не поздно зажечь Солнце, новое небо и новые звезды.
Не поздно. Послушай, я так не хочу быть один в пустоте.
Еще не поздно решить проблему. Взять мажорный аккорд, красивую тему,
Не поздно жить без фальши, создать новый мир лучше, чем раньше.
Не поздно. Послушай, я так не хочу быть один. Властелин ничего.»
«Ты разыграл свой дебют фигурою белой.
Все получил твой король за размен королевой.
Вот он один на доске застыл обреченно.
Что ж ты прекрасно провел этот эндшпиль за черных.
Да, ты сумел отворить заветную дверцу,
Но мир, что Бог сотворил, рожден был из сердца.
Тот, кто сердца лишен — жизнь дарить не способен.
Жаль, но ведь ты не прошел испытанье любовью.»
«Еще не поздно настроить скрипку, взять верную ноту,
Исправить ошибку, не поздно зажечь Солнце, новое небо и новые звезды.
Не поздно. Послушай, я так не хочу быть один в пустоте.
Еще не поздно решить проблему. Взять мажорный аккорд, красивую тему,
Не поздно жить без фальши, создать новый мир лучше, чем раньше.
Не поздно. Послушай, я так не хочу быть один. Властелин ничего!»
«Поздно считать ошибки — никто не даст тебе новой попытки
Поздно молить о смерти — кричи, не кричи — никто не ответит
Поздно, послушай, не ты ли хотел быть один (я так не хочу быть один!), Властелин Ничего?
Отзовется одно лишь эхо — ни женской улыбки, ни детского смеха не будет отныне,
Ты один в холодной, мертвой пустыне.
Поздно, послушай, уже не спасет никого Властелин Ничего.»
«Поздно…»
«Властелин Ничего» песня из мюзикла «Последнее Испытание»
