о возможных родственных связях с богаром, − кривится мой красноволосый супруг.
Я теперь едва поспеваю мысленно за нитью их разговора. А когда до меня доходит, о ком именно они сейчас могут говорить, душа уходит в пятки.
На-агары, в отличие от ашаров, не поклоняются Абсолюту. Они признают его силу и влияние в империи, только и всего. Он не их Праотец. Соответственно богары вообще не имеют над хвостатыми большой власти. Не могут беспрепятственно забраться в головы к этим прирождённым менталистам, разве что к самым слабым, как мне однажды объяснял Чотжар.
Но если предположить, что разум моего бывшего хранителя, который слишком много всего знает, попытается взломать более сильный менталист, чем он сам, с родственной силой, то последствия могут быть катастрофичными. Не только для нашей семьи, для всей империи.
Боже, никогда я не думала, что буду жалеть, что освободила Чотжара. Если бы он был связан со мной клятвой хранителя, то ни за что бы не улетел от меня. Клятва бы стала ещё одной защитой для его разума.
− Я теперь практически уверен, что вся эта шумиха, внезапно организованная Дагрой вокруг Ранвии, вполне может быть отвлекающим манёвром, чтобы выманить нас с братом за пределы империи, − мрачно цедит Са-оир. – Лина, тебе придётся сегодня поднапрячься и постараться увидеть, что именно затевается. Надо просчитать все возможные варианты действий наших врагов. А-атон, начинай переговоры с Ранвией с корабля. Сэтору, за Лину головой отвечаешь. Я передаю командование нашими армадами Аракешу. Мы возвращаемся.
Он появляется в этот же день. Тот, кого мне так не хочется считать злодеем. Но теперь, видимо, придётся.
Когда Сэтору на некоторое время оставляет меня одну в покоях, дав возможность немного отдохнуть от череды глубоких погружений и сложных видений, и я позволяю себе свернуться калачиком в любимом дайрате с галопланшетом, чтобы полистать кое-какую информацию. И в какой-то момент я просто улавливаю постороннее присутствие рядом. И очень знакомую силу.
«Здравствуй, Лина», − прокатывается по моим нервным окончанием тихий, бархатный голос Морада.
− Здравствуй, − произношу, слепо уставившись в ту точку, откуда доносится этот самый голос. – Я уже не ждала тебя.
«Зря. Я же сказал, что найду тебя, когда придёт время», − мне кажется, что он в этот миг как раз садится в дайрат напротив меня.
− Почему ты не показываешься?
«Ты знаешь, маленькая провидица. Если выйду из подпространства, меня засекут все эти занятные игрушки, которыми твои супруги напичкали твою спальню и все императорские покои», − слышу я усмешку в голосе своего собеседника.
Засёк всё-таки? Жаль...
− И зачем ты пришёл после того, как позволил им найти и забрать меня? Я ведь звала тебя тогда. Надеялась на твою защиту, которую ты мне обещал, − не прячу своей обиды.
«Я посчитал, что тебе не помешает увидеть, как сильно они изменились ради того, чтобы вернуть тебя, − спокойно замечает Морад. – Если бы тебе угрожала реальная опасность, я бы вмешался».
− Мне хочется в это верить. Правда. Я доверяла тебе, но сейчас…
«Я польщён, Лина. Но доверие опасная вещь. Не уверен, что заслуживаю его».
− Я уже поняла это, − вздыхаю с горькой усмешкой.
«И тем не менее, свои обещания я выполняю. И готов исполнить свою часть сделки. Теперь ты достаточно окрепла, чтобы пережить разрыв связей. Готова к этому?».
− Нет, − качаю головой. – Не только не готова, но и не хочу этого больше. Я передумала, Морад. Благодаря твоему невмешательству, я действительно многое увидела и осознала. Моя любовь к супругам никуда не делась. А они действительно изменились ради меня. Я хочу остаться вместе с ними.
«Я догадывался, что услышу именно такой ответ», − снова в его голосе слышится усмешка.
− Тогда зачем ты пришёл? Ведь не только из-за этого, верно? Ты как-то связан с исчезновением моего хранителя?
На минуту между нами повисает напряжённое молчание. Видимо, мой собеседник взвешивает ответ, а я пытаюсь прочувствовать в каком слою подпространства он находится.
«Всё очень сложно, маленькая провидица», − наконец произносит богар устало, даже грустно, как мне кажется.
− А ты попробуй объяснить. Может, я пойму? Мои мужья правы в своих предположениях? Ты Менетнаш?
И снова тишина. Неужели я поставила его в тупик своим прямым вопросом?
«Уже нет, − смеётся тихо, − я… нечто другое».
Такого ответа я, честно говоря, не ожидала.
− Но ты был им?
«Да».
− И как смог стать этим «нечто другое»?
«Я переродился».
− Тогда? На станции Хиллдорун? Когда все решили, что ты сам себя сжёг?
«Я действительно это сделал, Лина. Это было необходимым условием для обряда».
О небо!
− Но зачем? – потрясённо выдыхаю я. – Что это за обряд такой жуткий, требующий ритуального самоубийства? Что толкнуло тебя на подобный кошмар?
В ответ снова слышу тихий смех. Так может смеяться родитель, когда слышит наивные детские вопросы.
«То, что твои супруги собирались меня казнить, а собственный сын попытался убить, тебе не кажется достаточно веской причиной?».
− Прости. Действительно, глупый вопрос, − откидываюсь я на спинку дайрата. Но вспомнив своё видение о случившемся тогда, невольно передёргиваю плечами. Жутко было. – Мне кажется, что казнь была бы менее мучительна, чем самосожжение.
«В этом ты права, − хмыкает Морад. – Но результат того стоил».
− И какой же результат? Ради чего ты на всё это пошёл? Ради богарского могущества? Ради силы и власти?
«Нет, − а вот сейчас мне кажется, что он качает головой. Я отчётливо представляю эту картинку. Наверное, опять в своей маске сидит напротив. – Власть и могущество были нужны мне, лишь как орудие достижения желаемого. И я долгие годы шёл к своей главной цели. Накапливал знания, силу, собирал необходимые составляющие обряда. Устранял всех, кто мог стать на моём пути. Научился брать энергию, которую хранит в себе осколок мира богаров, известный тебе, как астероид Призрак. Долго работал над тем, чтобы эта энергия начала мне подчиняться. Мне казалось, что став богаром я смогу вернуть ту, что забрала моё сердце, смогу подарить ей новую жизнь, воскресить, загладить свою вину. Я ошибался, но всё же своей цели в некотором роде частично добился. Благодаря тебе».
− То есть… ты всё вот это наворотил, прошёл через адский обряд самосожжения и перерождения ради того, чтобы вернуть любимую женщину? – у меня даже голос садится, а в
