Коди самодовольно улыбнулся:
– Ты прав, спасибо, что впустил.
Я развернулась и прищурилась.
– Ты знал, что Коди проник сюда?
– Ну да, я услышал, как он пробирается в дом. И раз уж твои сторожевые псы поленились слезть с постелей, я решил посмотреть, в чем там дело. – Ром снова поцеловал меня, на этот раз в губы, и пошлепал на кухню. На нем были штаны, но отсутствовала рубашка, оставляя для всеобщего обозрения грудь и спину – покрытые шрамами, загорелые и такие соблазнительные. Ничего не изменилось.
Я пошла за Ромом, глядя, как он хватает чашку и наливает приготовленный мной кофе, предатель. Попыталась не смягчиться, пока он гладил девочек. Они не лаяли и не рычали на него, как я прежде задумывала. Теперь он мне нравился, и я хотела проводить с ним время, а собаки последовали моему примеру. Хотя, возможно, он их очаровал, как и меня, раз уж теперь не ревновал к ним. Да, Ром признался, что завидовал тем улыбкам, которые я расточала моим крошкам.
– Почему ты мне не сказал?
Мой жених улыбнулся мне в стиле «Ты что, смеешься?».
– Как-то из головы вылетело.
– Но ведь Шерридан его терпеть не может. Что если он…
– А вот тут ты ошибаешься, – заметил нечестивец Коди.
Я повернулась и выдохнула, прижав дрожащую руку к груди. Я пошла за Ромом, а Коди, похоже, последовал за мной и теперь стоял на пороге кухни, прислонившись плечом к дверной раме. Мне нужно больше обращать внимания на окружающую обстановку и других людей, а то помру от сердечного приступа.
Я дала себе слово тренировать бдительность.
Внезапно из-за угла выскочила Шерридан, держа в руке носок. Подруга заметила меня и остановилась. Она разинула рот и покраснела, как свекла. С ее губ сорвался вздох, и прекраснее я ничего не испытывала.
Я двинулась к ней, но Ром удержал меня, схватив за руку. Мой разум прояснился, я покачала головой и отошла от него. Ладно, как же так получилось? Она решительно собиралась сопротивляться Коди. И сколько пройдет времени, прежде чем он снова вспомнит о своем правиле трех свиданий и бросит Шерридан, сильно обидев?
– Я предупреждала, что ты за это заплатишь! – Я подняла руку и сотворила огненный шар.
Коди отпрыгнул, а Шерридан встала перед ним, молча качая головой.
– Э-э, Ром, – пробормотал Коди.
Я не стала разворачиваться и смотреть на жениха, а, наверное, стоило. Потому что он обнял меня обеими руками за талию, обдавая теплым мятным дыханием мою щеку, затем плечо. Пальцами сжал мое запястье.
– Детка, потуши огонь.
– Я хочу получить ответы от Коди. К тому же ему надо понять, что у действий есть последствия. – Я стояла на своем, держа пламя перед собой так, чтобы у Коди не возникло мысли сбежать. – Как ты сумел… ну знаешь, сделать так, что она не издала ни звука и не очаровала тебя?
– У меня в ушах фильтры, установленные несколько лет назад, когда меня усовершенствовали, как Рома. – Его взгляд нашел Шерридан, задержался на ней, сразу потеплев, что только усилило мой гнев, а потом опять обратился на меня. – Она может со мной говорить.
– Вот как. Ну что ж, и как долго ты собираешься задержаться с ней, прежде чем рванешь к следующему завоеванию? И не забывай о моей угрозе.
Закусив нижнюю губу, Шерридан посмотрела на свои ноги. Она смущенно застонала, и этот звук был еще прекраснее ее вздоха. Я попыталась отстраниться от Рома, чтобы подойти к ней, сказать: «Я сделаю все, что пожелаешь, даже убью Коди». Да, убью Коди. Превосходный план. Он может когда-нибудь ее обидеть, а этого я не позволю. Шерридан заслуживает радуги, солнышка, роз и шоколада.
– Черт! – воскликнул Ром.
– Черт-те что, – подтвердил отступающий Коди.
Я подняла свободную руку, уже вызывая другой огненный шар. Коди поджарится, я посмеюсь, а потом утешу Шерридан, милую, чудесную Шерридан.
Ром попытался схватить новый шар, но я высвободилась и приготовилась швырнуть снаряд в Коди.
– Белл, остановись. Потуши огонь! – решительно приказала Шерридан.
Я тут же повиновалась, вытянув теперь уже пустые руки по швам. Я сделаю все, что она пожелает. Мне надо до нее дотронуться, просто необходимо. Она мое все, единственная причина существования. Мне нужно…
– Прости, детка, – вздохнул Ром, закинул меня на плечо и пошел по коридору.
Я сопротивлялась, молотила его руками и ногами, кусалась. Как настоящая первобытная дикарка, решительная, как никогда. Жених бросил меня на нашу постель. Я подпрыгнула на матрасе и опустилась на колени, сгруппировавшись. Я вырву ему…
В следующую секунду он оказался на мне, а в плечо вонзилось что-то острое.
– Ты ублюдок! – зарычала я, чувствуя накатывающую летаргию. – Она… Ты… Что?
– В обязанности твоего парня входит необходимость защищать тебя даже от себя самой. Я жду, что ты сделаешь то же для меня. Увидимся через несколько часов, Чудо-девушка.
Мой мир погрузился во тьму.
***
Я устало заморгала, смутно различая Шерридан – высокую, фигуристую и сногсшибательную, стоявшую над моей постелью и внимательно разглядывающую меня.
– Привет, – поздоровалась она.
Я попыталась сосредоточиться на ней, но мое зрение затмевали цветные точечки. Их было слишком много. Красных, желтых, оранжевых.
– Пить хочешь?
Как только она спросила, я почувствовала, что мой рот как будто набит ватой, и кивнула. Тут же к моим губам поднесли соломинку, я сглотнула и промочила горло сладкой прохладной водой.
– Довольно.
Чашка исчезла.
«Ничего не довольно и никогда не будет». Я застонала, но на этот раз, открыв глаза, увидела более ясный портрет подруги: золотые кудри собраны на затылке, а в округлившихся голубых глазах заметно беспокойство.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.
– Хочется спать, – прохрипела я.
Она тихонько усмехнулась.
– Это все от лекарств. Но знаешь что? У тебя появились фильтры, прямо по графику. Докторам даже не пришлось давать тебе наркоз, ты уже была в полной отключке.
Я с изумлением потрогала уши. Немного побаливают, а так не скажешь, что со мной что-то сделали. Правда в пользу нововведений говорило то, что мне больше не хочется набрасываться на Шерридан каждый раз, когда она открывает рот. Уронив руку обратно, я почувствовала, как холодная покачивающаяся трубка капельницы коснулась моей груди. Груди? Я поспешно опустила взгляд, чтобы убедиться, что одета. Так и есть. Хотя кто-то переодел меня – нацепил больничный халат с разрезом.
Сколько раз девушка должна очнуться в больнице, прежде чем поднимет белый флаг?
