Сколько раз девушка должна очнуться в больнице, прежде чем поднимет белый флаг?
Я расслабилась на постели и медленно улыбнулась.
– У тебя потрясающая способность. Честно, я собиралась убить Коди и стать твоей возлюбленной.
Шерридан фыркнула, но продолжала улыбаться.
– Мы бы не сошлись характерами. Ты слишком требовательна в постели: «Ром, сильнее! Ром, сейчас! Ром, свяжи меня!».
– Стерва, – добродушно пробурчала я. Так чудесно, что подруга опять со мной. – Ты же знаешь, что никогда бы мной не насытилась.
– Мне нравятся такие разговоры, – раздалось с порога.
Я посмотрела мимо Шерридан и увидела в дверях Рома.
– Привет, детка, – поздоровался он.
– Кэтмен. – Я еще никогда никого не была так рада видеть. Даже мое сердце забилось быстрее, и монитор это подтвердил громогласным сигналом.
Ром подошел ко мне и бесцеремонно подвинул на постели, а затем улегся и прижал меня к себе.
– Злишься?
Если бы.
– Нет, большое тебе спасибо. Я шла к Шерридан, собираясь заняться с ней сексом, поэтому ты оказал мне услугу. Она бы влюбилась в меня, и что бы стало с нами?
– А вот теперь я злюсь на себя за то, что остановил тебя, – проворчал Кэтмен, и мы все рассмеялись. Вот такие они, мужчины!
Шерридан успокоилась первой. Она сжала перила больничной койки, наклонилась вперед и совершенно серьезно сказала:
– Коди меня часто навещал в плену. Приносил мне еду, воду, одеяла. Он тайком доставал мне все, что я просила. И я знаю, о чем ты думаешь: я плохо к нему отнеслась после нашего спасения. Просто боялась, что, ну понимаешь, я ему наскучу, и он меня бросит. Что он оказывал все эти любезности, только чтобы меня успокоить. Но это не так, Коди хотел большего. Белл, он хороший человек.
Теперь уже мне было не до веселья.
– Но останется ли он с тобой? Я не хочу, чтобы тебе сделали больно. Ведь если он тебя обидит, мне придется убить его, а это расстроит Рома.
Появилась медсестра, увидела, что я очнулась, и сделала запись в карте. В палате стало тихо. Медсестра подошла ко мне, вытащила капельницу и сообщила, я могу уйти в любое время.
После ее ухода я осталась в постели, желая еще немного допросить Шерридан, но пришел Коди, и все слова вылетели у меня из головы. Он проследовал прямо к моей подруге и обнял, она с радостью прижалась к нему.
– А как же Осушительница? – спросила я Коди, стиснув зубы. – Мне казалось, что вы спелись, когда охотились за мной и Ромом. Не говоря уже о том, что ты похитил Шерридан и Лексис.
Коди оскорбленно прищурился.
– Я притворялся, не может быть, что ты купилась, – удивился он, и Шерридан кивнула, словно была на его стороне. – Когда Риз рассказал ей о твоем местонахождении, у меня не осталось выбора. Надо было играть роль, иначе Осушительница бы не поверила, что я собираюсь присоединиться к ее команде. И тогда бы засомневалась, что у меня ПИР и тамошние агенты уже в печенках сидят. Вот и пришлось похитить Лексис и Шерридан. И да, я мог бы позволить им ускользнуть и сообщить ей, что это случайность, но так бы я укрепил ее подозрения, а у нас времени было в обрез.
– О.
Я не знала, что еще сказать.
– Осушительница – больная женщина с большими психологическими проблемами, связанными с отцом. Ей нужна помощь. Я прикинулся, что оказываю ей поддержку, но держал руки при себе. Вообще-то я утверждал, что гей, поэтому о физической близости речи нет. Я также заронил в Осушительнице надежду, что, возможно, когда-нибудь ее прелести заставят меня сменить ориентацию.
Я сложила руки на животе.
– Но ты не уберег Шерридан и Лексис.
Коди понурился.
– Знаю, но я сделал все, что мог. Они ведь остались живы?
– Остались.
– За то, что я передал их Осушительнице, она сообщила мне адреса еще трех тюрем. Мы сумели произвести облаву и спасти еще четырнадцать невинных жертв. Или возможных парапрестов. Время покажет. Но поверь мне, я едва не погиб, когда позволил им забрать Шерри.
Раз Шерридан тут же не вырезала ему третий глаз за нелюбимое прозвище, понятно, что у этих двоих все серьезно. Мой желудок болезненно сжался.
– К тому же, мне пришлось самому принимать решения, – добавил Коди. – В начале этого дела ты была занята другими проблемами: Ромом и Мнемомэном. Я знал, что разобраться с Осушительницей – моя задача. – Теперь уже стыд сменился раздражением.
Ром напрягся, готовый меня защитить.
– Так и есть, – согласилась я, надеясь уладить ситуацию. – Верно. Пользы от меня было мало.
Коди расслабился и даже выдал:
– Признаю, что сейчас ты намного больше сосредоточена на работе.
– Посмотрите на вас двоих, обмениваетесь любезностями, – улыбнулась Шерридан. – Белл, не наседай на Коди, он сделал то, что счел нужным. И у меня было время хорошенько подумать, пока эта стерва держала меня в той клетке, и тем более в последние несколько дней, когда дома приходилось помалкивать. И знаешь что? Со временем все отношения причиняют боль, все. Только посмотри на вас с Ромом. Я понимаю, что Коди легкомыслен, со временем я ему надоем, и он меня бросит, но я готова попробовать быть с ним, пока у меня есть такая возможность.
Подруга права. Хотелось бы избавить ее от будущего разочарования, но если она к этому готова, то кто я, чтобы ее останавливать? Мне только придется быть рядом, чтобы помочь ей склеить разбитое сердце.
Коди всплеснул руками:
– Черт побери! Почему все считают, что я тебя брошу?
– Все дело в твоей репутации. – Шерридан пожала плечами. – Посмотри правде в лицо, ты бежишь как марафонец, стоит на горизонте замаячить обязательствам.
– У тебя опыта побольше моего. А может, я изменился, – Кода окинул ее раздраженным взглядом.
Шерридан фыркнула:
– Вот уж вряд ли.
Он крепче обнял ее.
– Ты прямо напрашиваешься на ссору, женщина.
С трепетом она прошептала:
– Мне кажется, я доказала еще прошлой ночью, что напрашиваться не в моих привычках.
Его зрачки расширились, ноздри раздулись.
– Я принимаю вызов. – Коди схватил Шерридан за руку и потащил прочь из палаты.
Она не протестовала, нет, только хихикала.
Я лежала в совершенном ступоре.
Ром покачал головой.
– Боже милостивый!
– Знаю. Неужели и мы такие тошнотворные?
Он улыбнулся и самокритично ответил:
– Мы, скорее всего, еще хуже.
Мы рассмеялись. Ром сжал мою руку, в его глазах светилась любовь, и я точно знала, будто обладала способностями Лексис, что у нас все получится. Мы принадлежим друг другу. Ничто, ни потеря памяти, ни мои новые усовершенствованные способности, ни парочка, намеревавшаяся заставить нас расстаться раз и навсегда, не смогли нас разлучить.
