— Пойду с тобой, — только и предупредил он, когда Беанна закончила рассказывать, что задумала, и почему-то вызывающе посмотрел на нее. — И не хочу даже слышать никаких возражений: это настолько же мое дело, насколько и твое, и я не собираюсь отпускать тебя одну в логово этого!..
Беанна улыбнулась и погладила мужа по щеке, прерывая его страстный монолог.
— У меня и в мыслях не было идти без тебя, — нежно заметила она. — Это касается нас обоих, и, думаю, у тебя в случае чего найдутся дополнительные аргументы.
Эйнард усмехнулся, а в глазах у него промелькнуло удовлетворение. Впрочем, Беанна слишком хорошо его понимала.
Дом градоначальника был каменным, трехэтажным, да только тоже казенным. Сместят с поста — и придется убираться в свое былое жилье. А в сравнении с этими хоромами любая обитель сараем покажется. Поэтому Беанна не без основания полагала, что ее расчеты будут верны. Вряд ли глава Армелона захочет рисковать подобным богатством. Не стоила овчинка выделки.
Тила встречал их у порога и, оставив Лила с Арианой на первом этаже в приемной, провел бывшую невесту с ее мужем в кабинет отца, а сам стал у дверей на случай необдуманных действий градоначальника. Не сказать, чтобы Тиле нравилась отведенная роль в разработанном Беанной плане, но он был совершенно не согласен с отцом относительно обвинений в адрес Лила и желал немного поуменьшить самомнение градоначальника.
Однако Беанне и Эйнарду поначалу пришлось испытать все прелести его нрава, и Беанна в первые минуты чуть не пожалела, что взяла с собой мужа, потому как он от тона Тиловы папаши мигом закипел и едва удержался от оскорблений. Но Беанна сжала его руку и, радуясь, что не испытывает больше ужаса перед градоначальником, спокойно заговорила:
— На самом деле, все очень просто, — сообщила она. — Вы не хотите, чтобы кто-нибудь узнал о вашем грехе, а я не хочу, чтобы на мою сестру указывали пальцем. Поэтому сейчас вы оформите бумагу, подтверждающую брак Арианы и Лила, а потом я впишу имя моего мужа в свидетельство о рождении Айлин. И больше никогда не потревожу ваш покой.
Градоначальник обвел взглядом сначала ее, потом нахмурившегося Эйнарда и усмехнулся.
— Знаешь ли ты, моя юная и невинная девочка, что закон запрещает венчать существ, не являющихся людьми? — поинтересовался он с издевательским добродушием. — И ни одна бумага не сделает это брак действительным, покуда не будет подтверждения тому, что брачующиеся принадлежат к славному человеческому роду.
— Пусть вас это не беспокоит, — отозвалась Беанна, не обратив внимания на его насмешку и не дав сбить себя с намеченного пути. — Лил теперь ничуть не больше дракон, чем я или вы. Так что можете смело вспоминать слова обряда и заполнять свидетельство. В любом случае, мы отсюда не уйдем, пока спасители Армелона не станут мужем и женой.
Градоначальник не поинтересовался, каким образом Лилу удалось избавиться от дракона: очевидно, увиденного во время осады кочевников для него оказалось достаточно. Вместо этого он иронично улыбнулся и посмотрел Беанне в лицо.
— И документ у него, конечно, имеется, подтверждающий, что он человек? — голосом победителя спросил он. — Без документа, знаешь ли, ничем не смогу помочь. Посмотрит кто в их свидетельство о браке и вопросом резонным задастся, а что это за Лил такой туда вписан? Имя — не имя, кличка — не кличка. Захочет сведения о нем поискать, а сведений-то и нет. Потому как рожден был твой Лил драконами и драконом является, несмотря на все твои заверения в его чудесном преображении.
Беанна терпеливо его выслушала, потом пожала плечами.
— Так придумайте способ. Или хотите, чтобы весь город узнал о том, как вы предали сына? Плохой способ сохранить пост градоначальника.
Глава Армелона побледнел и заскрипел зубами. Давно ему не приходилось слышать угроз в свой адрес. Даже Тила не был настроен столь же решительно, когда узнал, кто отец Айлин. А выборы были совсем близко: тут одна промашка, и замаливать грехи не останется времени. Что значила на этом фоне какая-то бумажка? Все равно дракону жить осталось без году неделя: пусть подохнет счастливым, все-таки заслужил.
Градоначальник вынул из стола разлинованный лист и протянул его Беанне.
— Заполняй, — заявил он. — Только имя нормальное придумай.
Беанна взглянула на бумагу и едва не вскрикнула от радости. На подобный подарок судьбы она даже не рассчитывала. Хотела просто постращать градоначальника и попытаться уломать его выдать Ариане и Лилу хоть какой-то документ о свершившемся браке. Пусть бы он не имел силы, как и предупреждал глава Армелона, для спокойного житья достаточно было бы и его. Но градоначальник дал пустое свидетельство о рождении с городской печатью. А это значило, что в силах Беанны было сделать Лила законным гражданином Армелона и организовать им с Арианой настоящую свадьбу!
— Одну секунду! — только и выговорила она и, не выпуская бумагу из рук, выбежала из кабинета.
Сестра и ее избранник стояли посередине приемной, держась за руки и с некоторой опаской поглядывая по сторонам. Увидев Беанну, Ариана подалась было к ней, но старшая сестра только мотнула головой и в упор посмотрела на Лила.
— Ну, и как тебя звать? — поинтересовалась она. Лил удивленно поднял брови, и Беанна махнула рукой. — Мне нужно человеческое имя, — уточнила она, — а не кличка, которой тебя тетушка Айлин наградила. Есть какие-нибудь пожелания? Энлил там или Лиэл, к примеру?
Лил повел плечами.
— Зачем тебе, Беанна? — спросил он.
— Раз спрашиваю, значит, надо! — огрызнулась она. — И поторопись, пока градоначальник не передумал!
Ничего не понимая, Лил тем не менее назвал недавно всплывшее в памяти имя. Поскольку драконы произошли от людей, то и язык у них остался прежним, и имена — пусть немного устаревшими, но вполне человеческими.
— Вилхе? — изумилась Беанна, и Ариана с не меньшим недоумением посмотрела на него. — «Сильная воля»?
Лил почувствовал, что краснеет. Да, значение имени было довольно-таки громким, и Лилу неожиданно стало неловко от этого. Особенно когда Беанна окинула его взглядом с ног до головы и усмехнулась, явно придумывая какую-нибудь остроту. Сносить их при Ариане с недавних пор стало совсем невыносимо. А ответить метко, но не обидеть получалось не всегда.
— Что есть, то есть, — вдруг сообщила Беанна и снова оставила их с Арианой наедине. Лил неловко посмотрел на любимую. Несмотря на последнюю ночь, он по-прежнему испытывал острое желание нравиться Ариане и не мог позволить чему-либо испортить о себе впечатление.
— Вилхе… — осторожно протянула Ариана, словно пробуя слово на вкус. — Какое хорошее имя… Беанна права, оно тебе очень подходит. Мне так тебя и называть?
Лил замотал головой и сжал Арианину руку.
— Я вырвался от дракона, потому что услышал, как ты звала меня Лилом, — горячо объяснил он. — Из твоих уст это никогда не звучало кличкой. Но, если тебе стыдно…
Ариана оборвала его нежной улыбкой, после которой подобные сомнения отпали сами собой.
Они немного обсудили странное поведение Беанны, приведшей их в дом градоначальника, пытаясь понять ее замысел, но ничего дельного не придумали и решили просто ждать ее возвращения. Долго их терпению испытываться не пришлось: Беанна вместе с мужем появились на лестнице — оба невероятно довольные и немного загадочные.
— Я стал отцом, — сообщил Эйнард, любовно поглядывая на жену. Ариана сердечно порадовалась за всю их семью, а Лил протянул товарищу руку, поздравляя.
— Я тебя тоже, — усмехнулся Эйнард, ответив рукопожатием и зачем-то хлопнув Лила по плечу. Потом снова посмотрел на жену. А та, пряча улыбку, протянула Лилу две бумаги. Первой оказалось свидетельство о рождении мальчика Вилхе с указанным в строке «мать» именем Айлин, а в строке «дата рождения» — сегодняшним числом двадцатиоднолетней давности. Лил удивленно посмотрел на Беанну, не понимая, для чего ей понадобилось выбивать у градоначальника такой документ, но она только кивнула на второй листок.
