Видя, что я буквально «расклеиваюсь» и засыпаю, Валтор отвел меня обратно во дворец. Ну как отвел? В один момент мне стало настолько уютно в его объятиях, что я… Уснула.
Пока меня несли на руках, я вернулась в реальность лишь на несколько секунд. Растерянно покрутив головой, обнаружила себя в столь непривычном для меня состоянии.
— Несешь? — спросила тихо.
— Несу. — Кивнул дракон.
— Ну и неси! — заявила я, закрыв глаза.
Чем я тогда руководствовалась? Не знаю. Нужно было меньше пить морса. Вкус у него был подозрительным… Кажется, морс не так прост, как кажется!
Что было дальше? Точно не помню. Последнее, что уловил мой усталый мозг — это прикосновение губ ко лбу и тихое: «До завтра».
— До завтра… — протянула я, натягивая одеяло на нос. — Не опаздывай!
— Так точно!
После этого свет ламп в комнате потух. Дверь закрылась, щелкнула ручка.
И все-таки нельзя верить морсу… Крайне ненадежный товарищ!
* * *
Глаза упорно не хотели открываться. Их будто залили суперклеем, а сверху положили пресс, чтобы уж наверняка схватилось.
— Дакотушка, уже шестнадцать часов… — говорил Джейд, стягивая с меня одеяло. — Это уже слишком.
Полностью согласна!
Услышав время, я спохватилась и резко поднялась. Покачнулась. Познала всю прелесть мигрени, которую не замечала, пока лежала. Разлепила веки, растерянно осматриваясь.
Слуга стоял подле, держа в руках смятое одеяло. Он с интересом оглядывал меня, хмуря седые брови.
— Тебе пожевали и выплюнули?
— Пожевали, сглотнули и переварили, — поправила я, плюхаясь обратно на пол. Раньше мне он не нравился. Я привыкла к мягким высоким кроваткам, а тут просто доски. Однако сейчас меня совершенно не волнует, где спать. Можете примотать меня к потолку. Уверена, я и там прекрасно отдохну.
— Ну как тебе фестиваль? Мне вот очень понравился, — сказал неожиданно Джейд.
— Ты тоже там был?! — округлила глаза я. Старик тем временем плеснул в деревянную чашку воды из графина и протянул её мне.
— А как же? Был. И тебя с Валтором видел. Ты такой счастливой была. Одно удовольствие смотреть на твою улыбку, Дакотушка. А платье у тебя какое красивое! Я, кстати, танцевал со швеей. — Рассказывал он. — Её зовут Езэль. Она сказала, что раньше никогда подобного не шила. Но видя твоё очаровательный образ, решила пошить ещё несколько похожих для своих дочерей.
Слушая его, я потягивала воду. Остатки допивать не стала — смочила ими руку и протерла лицо. Бодрости мне это не особо прибавило, но уже неплохо.
Такое ощущение, словно я ваза, в которую кинули кирпич — такая же разбитая.
Несмотря на это, я должна отправляться в библиотеку. Старик попытался отговорить меня, настаивая на продолжении отдыха. Но всего его слова разбились о мое твердое и непоколебимое «Нет». Он понял, что переубедить не получится, а потому пошел на кухню и настрогал там несколько бутербродов. Я тем временем умылась и переоделась.
— Ты не обижайся, милая, но твоим мешкам под глазами позавидует любой богач.
Я засмеялась, ничуть не оскорбленная.
— Ничего! Скоро все закончится. И я наконец высплюсь на славу. — Заверила его я. — Если библиотека окажется бессильной, то я достану последний кристалл. Я ни за что не отступлю.
Последняя фраза не понравилась Джейду. Он ничего не сказал, это сделало его лицо, моментально осунувшееся.
— Главное, береги себя, — протянул он.
Пригубив ароматное кофе, я взглянула на кожу сгиба руки. На ней была маленькая белая точка. Мыло? Быть может, паста? Я поскребла это место, но ничего не произошло. Точка не болела и не стиралась. Она будто всегда была на этом месте.
— Не знаешь, что это? — обратилась я к старику, протягивая руку. Все-таки он врач. Ему лучше знать.
Джейд пригляделся, недоуменно пожал плечами и тоже попытался стереть точку. Было ожидаемо — у него тоже не вышло.
— Болит?
— Не-а.
— Даже не знаю, что это…
— Ну ладно. Дискомфорта нет, а большего и не надо. — Отмахнулась я, вставая из-за стола. — До встречи, — сказала, поцеловав друга.
— До завтра, — поправил меня он. — Знаю я тебя. Опять всю ночь там просидишь.
Я лишь улыбнулась его бурчаниям и направилась к двери. Матвей скоро будет со мной. Жду не дождусь! Надеюсь, новый мир ему понравится. Как только он привыкнет к нему, мы уедем путешествовать. Я покажу ему все многообразие красок жизни.
Осталось два дня. Буквально с каждым часом мне становилось все хуже от страха. Болел живот, двоилось в глазах. В библиотеке ничего не было. Точнее, ничего полезного для меня.
Сколько же времени я убила, пока торчала здесь?
От злости и бессилия я захлопнула книгу, которую прочитала и швырнула её на другой край стола. Та долетела, но не остановилась, а заскользила дальше, свалившись на пол. Валтор поднял на меня встревоженный взгляд.
— Что такое?
— Мне придется идти во дворец. — Хмуро заключила я, поднимаясь.
— Погоди…
Я прервала его на полуслове:
— Ждать нельзя. Сегодня тридцатое. Завтра тридцать первое. Первого января я должна провести ритуал!
С этими словами я встала и направилась к выходу. Дракон преградил мне путь. Он обхватил руками мои плечи, немного встряхнув меня. Заглянув в глаза, мужчина сказал спокойно:
— Мы ведь проверили только половину библиотеки. Ещё не все потеряно…
И снова я его перебила:
— И что ты предлагаешь? Упустить день Силы? Валтор, ты ведь сам понимаешь, что мы просто тратим время! Вдруг здесь вообще ничего нет?
— А если есть?
— Даже если есть, то не факт, что у тебя или у меня хватит сил открыть портал на Землю! Валтор, очнись! Последний кристалл моё спасение. Всё! Других вариантов нет!
— Но ты не сможешь его достать! Это опасно и глупо! Легче сразу явиться к ищейкам, с просьбой казнить быстро и безболезненно.
— У меня есть королевская кровь. — Сказала я. — Войти в сокровищницу получится.
— Это все равно очень опасно!
— А когда воровство было безопасным? Я шла к этому практически с первого дня попадания в этот мир! Валтор, я не могу сидеть тут и искать иголку в стоге сена. Я даже не уверена, что эта игла здесь есть!
— Я не пущу тебя туда. — Заявил он. Его пальцы сжались, причиняя дискомфорт.
