- Можешь идти, - расщедрился Николас. - Не забудь, у нас завтра с утра встреча. Сегодняшняя ночная прогулка не освобождает тебя от утвержденных планов!
Я снова кивнула и бегом кинулась в свою комнату.
Всю ночь я провела в ванной. Меня тошнило, скручивая внутренности тугим узлом. Под утро, я оторвалась от унитаза, и, прияв душ, попыталась уничтожить последствия бессонной ночи, проведенной в слезах. Меня слегка потряхивало! В голове постоянно крутились отрывки вчерашней "экскурсии" : глаза полные боли, судорожно скрученные тела, безучастные, отчаявшиеся взгляды.
Забыть! Это надо забыть! Иначе я просто сойду с ума.
Что из сказанного вампиром правда, что ложь? Как я смогу присутствовать на Слушаниях, смотреть в глаза людям, которых потом отправят на смерть? Я мучилась этими вопросом. И от этого ненавидела ЕГО еще сильнее!
В 7 часов я стояла у дверей кабинета Николаса с планшетом в руках. Ничего не выдавало того, что вчерашняя ночь была худшей в моей жизни. Ничего не выдавало того, что больше всего на свете, я не хотела видеть хозяина этого дома. Но ОН, полагаю, последнее заметит точно, он всегда ЭТО чувствует.
- Доброе утро, Алекс, - кивнул мне вампир и в глазах на долю секунды сверкнуло ....уважение.
Да, - подумалось мне. - Стоило все же хоть немного поспать, когда такое кажется....точно следует креститься!
День пролетел в переговорах и звонках. А после обеда передо мной на стол легла толстая папка дел, которые будут обсуждаться на Слушаниях. Я с дрожью перевернула первую страницу. Все дела были неоднозначные, но ключевые. Если махинации - то на миллиарды, убийства - с огромные количеством жертв. Здесь не шла речь о маньяках, асоциальных личностях, мелких преступлениях или бытовых вопросах. Обвиняемые - известные люди, место действия - многонациональные корпорации, ведущие отрасли, политические арены. Через три часа я поняла, что не могу определиться, кто виновен, а кто нет, но состояние от прочитанного точно тошнотворное. Я решила ненадолго прерваться и выпить кофе, но в эту минуту на столе затрещал пейджер.
- Замечательно, - недовольно прошептала я.
Но делать было нечего, я спустилась в кабинет к вампиру и, переступив порог, замерла в ожидании.
- Через два часа я иду на званный ужин, - не отрывая взгляд от бумаг, которые он быстро пробегал глазами, сообщил мне Николас.
- Позвонить Карэн? - со вздохом уточнила я. Общаться с рыжеволосой вампиршей не хотелось совершенно.
- Нет.
Я удивленно уставилась на говорившего.
- Я хочу, чтобы сегодня моей спутницей выступила ты, - сообщил он таким тоном, словно это был само собой разумеющийся факт. - Планшет можешь не брать, - уточнил мужчина, еще раз подчеркивая в каком качестве он хочет видеть меня этим вечером.
Я не раз ходила с Николасом на различные мероприятия, но...в виде его секретаря. А здесь....
- Я не нанималась в твои спутницы! - вспылила я.
- Что ж, значит, мы добавим это в список твоих обязанностей, - холодно прищурился Николас, поднимая на меня взгляд.
- И что еще ты собираешь добавить в этот список?
- Многое, Алекс, я МОГУ добавить многое.
Гад! Я открыла рот, чтобы возразить и...поняла, что сил спорить просто нет. За эти два дня я так вымоталась и физически, и эмоционально, что посещение "званного вечера" вместе с Николасом казалось сущим пустяком.
- Хорошо. Я пойду с тобой на ужин.
- Спасибо, А-алекс, - вежливо кивнул Николас, как будто мое решение было добровольным. - У тебя в комнате лежит вечернее платье. Будь готова, пожалуйста, через два часа.
- Полагаю, выбор в одежде тоже не предусмотрен? - горько усмехнулась я.
- Если оно тебе не понравится, ты можешь одеть любое другое, - кивнул вампир.
- Любое другое, - передразнила я Николаса, заходя к себе в комнату. Выбор при его отсутствии. У меня нет "любого другого", у меня вообще нет в гардеробе платьев. Максимум - деловой костюм с юбкой. Я подошла к кровати, где на покрывале было аккуратно разложено изумрудное вечернее платье, длинное, с корсетом и свободной, но не пышной юбкой. Изумительное. Такое, которое, бесспорно, сядет на мою фигуру. Поверх платья лежала небольшая коробка. Украшения. Тоненькая желтая цепочка с зелеными камушками и серьги.
Ровно через два часа я спускалась вниз по лестнице. Сборы заняли примерно пятнадцать минут. Платье действительно подошло мне бесподобно. Я забрала вверх волосы, немного подумала и все-таки надела предложенные украшения. Все равно завтра верну их вампиру вместе с платьем. На лицо, как всегда, минимум макияжа. Николас уже был внизу, он пробежался по мне взглядом, и я почувствовала, что мужчина удовлетворен увиденным. Мы сели в машину, за окном замелькали размытые огни вечернего города. Автомобиль выехал из даунтауна и со скоростью понесся по хайвэю.
- Это далеко? - поинтересовалась я, имея ввиду, место нашего назначения.
- Не очень, - Николас сидел напротив и рассматривал меня из-под полуопущенных ресниц. - Примерно час езды.
- Понятно, - кивнула я, слегка нервничая под столь пристальным взглядом. - Это просто ужин или есть какие-то политические мотивы? Возможно, мне нужно собрать информацию или назначить встречу? - уточнила я, все еще не совсем понимая, зачем Николас взял меня сегодня с собой.
- Расслабься, Алекс. Это просто ужин. Лео любит иногда приглашать гостей.
Я удивленно распахнула глаза. Леонардо - один из ТРИО. Я слышала, что иногда Николас, Дэмиэн или Леонардо проводили что-то вроде "семейных" вечеров, где собирались самые близкие из окружения. Возможно, такие мероприятия служили не только приятным времяпрепровождением, но и поводом для обсуждения важных вопросов. Ведь, вся троица постоянно каталась по всему миру, решая те или иные задачи, и иногда должна была собираться где-то для координации действий. Но вот только какое отношение к этому имею я? Эти мысли не давали мне покоя всю дорогу до нашего места назначения. Однако найти ответ так и не получилось. Поэтому, когда машина плавно притормозила, въезжая в ворота огромного особняка, я была напряжена словно тетива и тут же поспешила выбраться из душной кабины. Вдохнув полной грудью свежий воздух, я изучала место, куда мы приехали. Большой, современный особняк, ничего особенного.
- Расслабься, Алекс, - неслышно подойдя ко мне, прошептал Николас.
От неожиданности я подпрыгнула на месте. Чудесно! Это для усиления эффекта, что ли?
Вампир, словно не заметив моей реакции, протянул руку, предлагая пройти в дом.
Я замерла.
