Я замерла.
Касаться мужчины не хотелось совершенно. Но мой отказ не остался бы незамеченным, более того, не факт, что мне спустили бы это с рук. Поэтому замешкавшись на минуту, я все же вложила свою ладошку в руку вампира. На долю секунды мне показалось, что во взгляде моего спутника проскользнуло удовлетворение. Как ни странно, это прикосновение не вызвало во мне отвращения. Наоборот, я поймала себя на мысли, что прохладная рука Николаса слегка холодит кожу, вызывая приятные ощущения.
Мы вошли в особняк. На входе нас встретили слуги и провели во внутренний двор, где нас ожидал хозяин "званного ужина".
- Добрый вечер, Николас, Алекс, - вполне дружелюбно поздоровался со мной Леонардо. - Проходите, представление скоро начнется.
- Представление? - я удивленно перевела взгляд на своего спутника.
- Скоро все увидишь, А-алекс.
Мы прошли вглубь сада, к большому озеру, где по берегу стояли удобные беседки. Я оглянулась по сторонам, узнавая многих из гостей Леонардо. Кто-то вполне дружелюбно кивал мне в знак приветствия, кого-то я не особо интересовала, а кто-то презрительно поджимал губы, с удивлением взирая на Николаса. Странно, чего здесь удивительного? Они видят меня в обществе моего "работодателя" не первый раз. Они же не могли просто по внешнему виду догадаться, что я сегодня здесь не в качестве секретаря, а в качестве его спутницы. Или могли?
- Дэмиэн, - услышала я голос Николаса. - Рад тебя видеть.
- Я тоже, друг мой. Ты..?
- После, предлагаю обсудить это после.
- Конечно.
- Алекс, - поздоровался со мной черноокий вампир. В его приветствии было меньше дружелюбия, чем в тоне хозяина дома. Но и презрительности мной замечено не было.
Я кивнула в ответ, и мы прошли к одной из беседок, вернее. ....это были даже не совсем беседки. Так, мне показалось издалека. На самом же деле, это были широкие качели с куполообразной крышей. Я сглотнула, расположившейся рядом Николас оказался слишком близко. Я снова напряглась, опять появились мысли на тему моего присутствия здесь, но .....все вылетело из головы, когда началось шоу. Я в восхищении подалась вперед, когда посреди озера появилась сцена, состоящая из нескольких элементов, расположенных по периметру озера, грянула музыка, подключилось лазерное шоу на фоне забурливших фонтанов, и во всем этом великолепии акробаты-вампиры начали свое представление. Они возносились над сценой, замирая в воздухе, скользили по воде, рисовали невероятные фигуры из своих тел, практически летали над фонтанами и цветными лазерными лучами. Я не могла оторвать взгляд. На долю секунды мне показалось, что вдоль шеи вниз к плечу скользит невидимая рука, лаская кожу. Но касание было едва ощутимым, поэтому я не обратила на это ни малейшего внимания. На какой-то момент, мне показалось, что в качели я одна, без вампира. Но мне было наплевать. Я с замиранием сердца смотрела на чудеса, которые творили акробаты. Боже! Насколько же вампиры - ловкие, быстрые и мощные существа. И как же красиво! Я даже слегка вздрогнула, когда последние, завершающие аккорды повисли над озером, а гости начали хлопать.
- Тебе понравилось, А-алекс? - услышала я тихий голос Николаса, раздавшийся над самым ухом.
- Очень, - еще находясь под впечатлением от увиденного, искренне улыбнулась я вампиру.
Но ощущение эйфории быстро улетучилось, когда я вспомнила, где и с кем нахожусь. Видимо, это очень хорошо отразилось в моих глазах, так в ответ на это взгляд Николаса резко заиндевел. Я вздрогнула, захотелось отодвинуться, как можно дальше.
- Нас ждут в доме, - сухо бросил мне вампир, поднимаясь с качели и предлагая мне руку.
В особняке был накрыт небольшой фуршет, но там мы были буквально пол часа. Николас подошел поздороваться с некоторыми из гостей, затем попрощался с Дэмиэном и Леонардо и, подхватив меня под руку, поспешил в машину. И снова замелькали в окне автомобиля размытые огни, но в этот раз думать, о причинах моего визита к Леонарду сил не было. Я откинулась на сидение и закрыла глаза. Наверное, я уснула. В какой-то момент мне показалось, что я полностью сползла на сидение, а спасть стало гораздо мягче и приятнее, и ярче стал ощущаться запах духов Николаса.
Проснулась я в своей кровати в 10 часов утра. Как я здесь оказалась?!Но эта мыль вылетела из головы, когда я соскочив с постели, увидела время.
Проспала! С ужасом взирая на часы, я представила, что мне за это будет. Но пропущенных звонков на пейджере, как ни странно, не было. Приняв душ в рекордно короткие сроки, я пулей вылетела из ванны, надела рабочий костюм, вытерла волосы и даже не озаботившись их сушкой, понеслась в кабинет к Николасу. Слава Богу, сегодня с утра не было встреч, только обычная рутинная работа.
Он сидел в кабинет и пролистывал на большом мониторе утреннюю прессу.
- Доброе утро, А-алекс. Хорошо спала?
- Извини, я опоздала, - попыталась восстановить я сбившееся дыхание.
- Ничего, - вполне миролюбиво кивнул он.
- То есть я могу проспать? Несколько раз подряд? - поперхнулась я, не веря своим ушам.
- Я бы не советовал тебе проверять эту теорию, А-алекс, - вкрадчивый, насмешливый голос. - Ведь, я могу прийти будить тебя ЛИЧНО.
Я сглотнула. Такая перспектива меня совсем не грела.
- Проверь планшет. Я только что скинул в папку новые данные по делам, которые будут на Слушаниях.
- То есть вчера у меня была не вся информация? - уточнила я.
- Конечно, - кивнул Николас. - Самые свежие данные будут поступать ежедневно. - Изучи ВСЮ информацию внимательнейшим образом, чтобы к Слушаниям ты могла подготовить мне структурированную выжимку. Полагаю, излишне напоминать, что меня интересуют только факты, а не твое мнение на эту тему. В это раз Слушания будут проходить в Берлине, в следующий четверг. Согласуй мой график с учетом этой поездки.
- Хорошо, - кивнула я, понимая, что объем работы резко увеличился. Но не это было главным. Больше всего меня волновал вопрос, КАК я смогу пережить следующий четверг. Из самого любимого дня он грозил превратиться в ужасный!
И снова дни понеслись с неимоверной скоростью. Передо мной один за другим мелькали города, чужие лица, незнакомые поместья. И только одно оставалось неизменно в моей жизни - Николас.
Я вздохнула. Как ни старалась я свети к минимуму наше общение, с появлением в моем расписании Слушаний, оно стало гораздо теснее. Человек ко всему привыкает. Так и я. Мне уже казалось странным и необычным, если за день мы виделись всего пару раз. А Слушания стали моим кошмаром и счастьем одновременно. Я поняла, что могу быть полезной, что мои действия хоть кому-то могут принести пользу, спасти жизнь. Как я и предполагала, это были суд, где обвиняемые подозревались в громких и крупных преступлениях. Подтверждение обвинительного приговора означало смертную казнь. Поэтому я тщательнейшим образом подготавливала информацию, фиксировала факты и....проверяла данные. Если мне что-то не нравилось, я могла попросить уточнить детали, проверить показания свидетелей. Однажды, посчитав улики и полученные данные неполными и непроработанными, сообщила об этом Николасу. Мы ужинали в ресторане перед деловой встречей. Вампир внимательно выслушал мои доводы и поинтересовался:
