Принц стоял у перил беседки и смеялся, глядя на нее.
- Куда же вы, принцесса? - позвал он ее, смеясь. - Я ж только проверить хотел.
Криста молча развернулась и пошла прочь.
- Ладно, вечером увидимся, - услышала она вдогонку.
Успокаивая свои чувства и эмоции, она покинула сад, не желаю находиться близко рядом с принцем. Ее жизнь потихоньку начинала превращаться в ад. То он не обращал на нее никакого внимания, будто ее и не было то вдруг приставал с пошлыми предложениями, напоминая, что от нее ждут наследника. Может, тогда в первую ночь после свадьбы она еще бы сдалась под грузом долга, но только не теперь. После всего, что она пережила, всех тех унижений, что претерпела, она ему этого не простит.
...
Едва дверь в комнату закрылась, Криста услышала:
- Ну, что, принцесса, вы готовы? Мы с вами не закончили.
Принц прошел в комнату, снял свой пиджак и бросил на кресло.
- И я знаю, что вы не спите, - весело добавил он. - Вы все время притворяетесь, что спите.
Криста насторожилась, прислушиваясь к его шагам. И пошел не на свою сторону. Мягкий ковер вокруг кровати заглушил шаги, не позволяя определить его местоположение, но она чувствовала, что он совсем рядом. Она открыла глаза и увидела его возле кровати. Конечно, здесь он может сделать с ней что пожелает. И уже ничего ее не спасет, и на помощь не позовешь, в личные покои принца и принцессы никто не посмеет сунуться. Сердце Кристы задало бешеный ритм. Едва он сделал шаг ближе к ней, Криста подскочила, как ужаленная. Даже в глазах потемнело от резкого подъема. Она встала на кровати на ноги и побежала по подушкам.
- Куда же вы, принцесса? - смеясь, проговорил Даястан. - Я должен проверить, все ли у вас в порядке.
Он заскочил на кровать вслед за ней, и не спеша зашагал по кровати. Криста обернулась и, увидев его, рванула на другую сторону, спрыгнула с кровати и схватила тяжелый подсвечник с тумбочки.
- Не подходи! - проговорила она, сквозь зубы, замахнувшись.
Принц подошел к краю кровати и оперся рукой об столбик балдахина.
- Ого, тяжелое орудие пошло в ход, - усмехнулся он. - Вы меня сегодня веселите от души.
В его памяти всплыли воспоминания о прошлом разе, когда она попала по нему подсвечником.
- Право дело, принцесса, что ж вы так буйно реагируете на простое любопытство, - проговорил он, улыбаясь. - Я же все-таки ваш муж, а не посторонний.
- Не подходи, - повторила принцесса, сжав подсвечник так, что руку начала сводить судорога.
- Я вас даже голой не видел, - продолжал он, - а вы меня уже убить хотите.
- Видел, - рыкнула Криста низким голосом.
Даястан призадумался.
- А, так-то ж мельком, - махнул он рукой. - Я даже разглядеть ничего не успел. А вы, как-никак моя жена, и мне хотелось бы знать, все ли у вас в порядке.
Он смотрел на нее сверху и усмехался довольной улыбкой, видя как бедная девушка начинала дрожать от его слов. Он спрыгнул с кровати, а принцесса отскочила назад на несколько шагов.
- Принцесса, подумайте хорошенько, - говорил он, медленно ступая в ее сторону. - Вы оттягиваете неизбежное, рано или поздно вам придется выполнить свой долг. Так почему бы не решиться раз и приобрести покой.
- Не подходи! - снова повторила сквозь зубы Криста, замахиваясь подсвечником.
Это все что она могла выдавить из себя, чтобы не закричать и не расплакаться. Принц остановился и внимательно посмотрел на нее. Девушка смотрела на него испуганными зелеными глазами, часто дышала и рука ее с подсвечником начинала дрожать.
- Вы боитесь меня, - сказал он, склонив голову набок.
Он вдруг развернулся и забрался назад на кровать. Усевшись на ней поудобнее, он сказал:
- Я еще никогда не видел такого страха в глазах у людей.
Криста облегченно вздохнула и опустила подсвечник.
- Неужто я такой страшный и вы меня так ненавидите? - спросил принц.
- А что, любить вас? - отозвалась Криста, вернув самообладание.
- Но все же остальные любят, - возразил Даястан, улыбнувшись.
- Можно ли любить высокомерного, самовлюбленного, циничного развратника? - ответила она ему вопросом.
- А разве не такими должны быть принцы? - довольная улыбка не покидала его лица.
- Да, если бы не твоя смазливая морда, - Криста ткнула в его сторону подсвечником, - никто в твою сторону даже не посмотрел бы.
- Чем богат, тому и рад, - развел руками принц.
- Вот и любят тебя, как красивую куклу, - Криста ужасно захотелось высказать ему все, что она о нем думает. - Поигрались и передали дальше. Ты думаешь, что это ты их имеешь, а нет - это они тобой пользуются, а потом ходят и хвастаются, что были с принцем. А если ты вдруг станешь уродливым, они даже не посмотрят в твою сторону. Ты пустышка! Блестящая стекляшка, которая разобьется, если кто-то выронит из рук! У этого подсвечника больше внутри, чем у тебя!
Принцесса махнула в его сторону подсвечником. Веселье в раз покинуло Даястана. Ее слова неприятно ударяли его прямо в душу. Но признавать, что она права он не желал.
- Хочешь сказать, что доля принцесс лучше? - ехидно проговорил он, прищурившись. - Тебя так же отдали мне, как красивую игрушечную куклу. Как ты там меня называла - жеребцом, кабелем, так? Тогда ты – породистая кобыла с хорошей родословной! Пригодная только для дачи потомства.
Криста сглотнула, отгоняя подступившие слезы. Так вот кем он ее считал.
- Я шла на это осознано, - с болью в голосе ответила Криста. - Ради своего королевства, ради народа, братьев и отца. Я запросто могла бы отказаться, и никто не заставил бы меня. Но тебе этого не понять, кроме любовных утех тебя ничего не интересует.
- Да откуда тебе знать, что меня интересует, а что нет! - разозлился Даястан. - Тебя подсунули мне, и ты еще будешь учить меня, как жить. Ты преследуешь меня, и вмешиваешься в мои дела.
Он вскочил с кровати, спрыгнув на пол. Криста от неожиданности вздрогнула и отступила на несколько шагов назад.
- Досадно, когда тебе преследуют, а? - спросил ее принц, приближаясь. - Маленькая капризная принцесса.
Криста не выдержала и побежала к дверям купальни. Захлопнув за собой двери, она заперла их на крючок. Оказавшись вне его досягаемости, она смогла спокойно вздохнуть. Выронив подсвечник, Криста опустилась на пол и поджала к себе коленки. Ей уже даже плакать расхотелось. Она поняла, что обречена. Никакими словами до него не достучаться. Она осознала, что у принца была только одна цель в жизни - собственные желания.
Даястан проводил принцессу взглядом, но преследовать не стал. Он подумал, что и так достаточно ее напугал. Такого ужаса во взгляде он еще никогда не видел. Прежде на него все смотрели с любовью, восхищением, на крайний случай, желанием. Но не как на чудовище, которое в нем увидела принцесса.
Поразмыслив, он подошел к двери купальни и постучал. Но принцесса не отзывалась.
- Принцесса, замерзните, возвращайтесь в кровать, - тогда сказал он. - Я вас не трону.
Криста слышала его, но не стала отвечать. Она примостилась на лавочке и укрылась полотенцем. Сейчас ей меньше всего хотелось оказаться рядом с ним на одной кровати, уж лучше в берлогу к медведю.
...
Даястан не остался ночевать в комнате. Он так и ушел не надевая пиджак, одев на босу ногу комнатные туфли. Его страшно хотелось забыть испуганный взгляд принцессы, поэтому он отправился искать кого-то, кто смотрел бы на него с восхищением. Идя по темным пустым коридорам, он встретил служанку. Молоденькая девушка, стройная в платье прислуги. Она выходила из одной из комнат, по-видимому, убирала там, и держала какие-то свертки ткани.
Даястан подошел к ней, и она охнула от неожиданности.
- Ой, Ваше Высочество! - она торопливо присела в реверансе.
Даястан вдруг схватил ее за руку и подтащил к себе, так что она выронила свою ношу.
- Скажи, я тебя нравлюсь? - прямо спросил он.
Девушка заморгала от удивления, ошарашенная его прямолинейностью.
- Ваше Высочество... - выдохнула она. - Да кому ж вы можете не нравиться.
Девушка кокетливо заулыбалась, опустив глаза.
- А ей не нравлюсь, - рассерженно проговорил принц.
