- Ваше Высочество... - выдохнула она. - Да кому ж вы можете не нравиться.
Девушка кокетливо заулыбалась, опустив глаза.
- А ей не нравлюсь, - рассерженно проговорил принц.
Девушка снова непонимающе заморгала.
- Кому ей? - вырвалось у девушки.
- Какая, к демону, разница, - фыркнул Даястан, - главное, что тебе нравлюсь.
Он обхватил девушку за талию и прижал к себе. Девушка не посмела сопротивляться ему и поддалась на все его действия. Дверь за ними захлопнулась, а свертки так и остались лежать на полу.
...
Утром Криста проснулась от того, что у нее затекла шея. Ели поднявшись и сев на лавочке, она принялась разминать шею. Она так и проспала на ней всю ночь, а было ранее утро, солнце только встало. Болели так же бока и ноги. Вероятно, из-за пережитого стресса, она вырубилась и заснула, как убитая.
Немного размявшись, она смогла встать на ноги. Открыв двери, она с опаской заглянула в комнату - никого видно не было. Она шагнула в комнату, крадучись, и направилась к кровати. Но принца там не было. Криста настороженно еще раз осмотрела комнату - спрятаться ему негде было, разве что в шкафу.
Она облегченно вздохнула и забралась в кровать. Было еще совсем рано, так что можно было доспать в нормальных условиях. Оказавшись в мягких подушках, Криста сразу же уснула.
...
- Принцесса, вы проспите завтрак! - чей-то бесцеремонный оклик разбудил Кристу.
Она потерла глаза и увидела принца, стоявшего рядом с кроватью. Спохватившись, она натянула одеяла по самую шею.
- Не смотри ты на меня так, - рассержено проговорил Даястан, смотря на нее. - Сдалась ты мне тыщу лет. Без тебя хватает настоящих женщин.
Криста нахмурилась, отвечая ему злобным взглядом. Принц развернулся и пошел к дверям.
- Поспешите, а то завтрак остынет.
Криста подождала, пока он ушел, потом села на кровати. Опять потерев глаза и шею, она пыталась вернуть себе трезвое мышление после внезапного сна. Все происходящее ей казалось ужасным кошмаром, от которого она не могла проснуться.
Поведение принца было вообще необъяснимым. То он ее не замечал, как предмет интерьера, то чуть ли не силой готов был взять. Она уже не знала, чего ожидать от него. Или все же ему просто нравилось измываться над ней, как над зверушкой? Игрушка, с которой можно делать все, что пожелает. Вот и сейчас заявил, что она не настоящая.
…
Криста прохаживалась по саду, и встретила женщину, тоже прогуливающуюся там.
- Доброго дня, Ваше Высочество, - присела перед ней женщина.
- А вы кто? – решила осведомиться Криста, не знакомая еще со всем вельможами при дворце.
- Я леди Астром, - склонила женщина голову. – Мой муж министр крестьянства.
- Очень приятно, - улыбнулась ей принцесса. – Вы тоже живете во дворце?
- Да, пока мой муж при такой должности, - пояснила женщина, - мы живем здесь.
Криста призадумалась, глядя на нее. Это была женщина средних лет, темноволосая, с серыми глазами. Выше ее ростом. В голове мелькнула мысль, что с ней принц не стал бы крутить что-то, возраст не тот. Да и присутствие мужа поблизости отпугнуло бы его.
- Леди Астром, вы умеете ездить верхом? – сразу спросила Криста.
- Конечно, - улыбнулась леди Астром. – А что?
- Не желаете составить мне компанию на прогулке в лес? – спросила принцесса.
- Конечно, я с радостью, - закивала женщина. – Я тоже люблю прогуливаться верхом.
Криста радостно улыбнулась ей в ответ.
- Тогда нужно как-нибудь в ближайшее время проехаться, - предложила принцесса.
- Когда пожелаете, - присела женщина в реверансе. – Я все равно без дела гуляю.
Криста очень обрадовалась, что смогла найти нужного человека и не придется унижаться перед принцем, выпрашивая прогулку. Хотя он и так, только раз поехал с ней.
…
Принцесса Криста вернулась с верховой прогулки с леди Астром, которая благодушно согласилась прогуляться с ней. Отведя своего коня в денник, она возвращалась назад к выходу из конюшни. И проходя мимо сенника, услышала тихие голоса. Она приостановилась и прислушалась. Ее глаза презрительно сузились, и она шагнула в сенник.
Картина, открывшаяся ее взору, оправдала ее ожидания. В сене лежала парочка - принц и его очередная девица. Он закрыл ее собой, будучи голым до пояса, а она хихикала. Увлеченные друг другом они не замечали присутствия принцессы.
Принцесса демонстративно прокашлялась, привлекая к себе внимание. Принц медленно повернулся к ней. Сначала вид у него был удивленным и расстроенный, потом сменился на откровенно бесстыдный с довольной улыбкой. Он перевернулся на спину, отстраняясь от девушки. Принцесса наградила ее ледяным взглядом. Была ли то та самая девушка, что она застала в прошлый раз или другая, она не могла определить. Какие-то они были все на одно лицо и светловолосые. Платье девушки было расшнуровано на груди, оголяя ее, и задрано выше колен. Она стыдливо опустила глаза и попыталась зашнуроваться, одновременно поправляя юбку платья.
- Принцесса, что-то вы рано вернулись с прогулки, - проговорил принц насмешливо, взяв в рот сухую травинку.
Принцесса от его тона только сильнее сжала хлыст, который держала в руке. И принц видимо заметил это.
- Ой, наверное, в этот раз вы меня накажете хлыстом, - принц постарался изобразить испуг, но при этом довольно ухмылялся.
Но принцесса молчала, и лишь хищно улыбнулась ему в ответ. Она попросту попятилась назад к выходу. Принц удивленно склонил голову набок, размышляя над ее странной улыбкой. А потом упал в сено и рассмеялся. Девушка рядом с ним замерла неподвижно, не зная, что ей делать.
Вдруг принц резко поднял голову и посмотрел на нее.
- Ты еще здесь?
- А что мне делать? - пискнула девушка, хлопая глазами.
-Беги! Она за ведром пошла! – он подтолкнул ее рукой в плечо.
Девушка вскочила, подобрала платье и выбежала из сенника. Сам принц не спеша поднялся, потянулся и неторопливо вышел из сенника. Выйдя, он увидел принцессу Кристу, шагающую к нему по коридору с ведром воды в руках.
Он невольно хохотнул, увидев ее. И стал идти к выходу. Но вид у принцессы был настолько решительным, что у солдат при атаке такой не бывает. А взгляд таким, что мог стену пробить. Она быстрыми широкими шагами пересекала коридор, устремляясь к принцу.
- Не стоит делать этого, - решал предупредить ее принц, указывая пальцем на ведро.
Но это ее не остановило. Она подняла ведро и подхватила его снизу второй рукой. Даястан побежал от нее на улицу - она за ним. Размахнувшись, она таки достала его, облив голову и спину. Вода с плеском накрыла принца, и он замер на месте.
Выпрямившись и убрав с лица мокрые волосы, принц повернулся к принцессе.
- Я предупреждал, - прорычал он.
Криста бросила ведро и помчалась прочь. Но он быстро догнал ее. Обхватил за талию и взял поперек одной рукой. Для него она была, как кукла. Брыкаясь и крича, принцесса пыталась вырваться из его хватки, но бесполезно.
- Отпусти! – кричала Криста, колотя его по руке кулаками. – Убери от меня свои грязные лапы!
Но понес он ее не к фонтану, нет. Понес он ее к куче конского навоза. Определив его направление, принцесса завопила:
- Не смей! Только попробуй!
- Так я же только попробую, - усмехнулся принц, неся ее.
Она отчаянно боролась, но напрасно. Он бросил ее на кучу чуть ли не лицом. Рассмеялся и развернулся уходить. Принцессу в долгу не осталась. Она схватила несколько лошадиных шариков и швырнула ему в спину.
- Следующие будут в голову, - услышал он низкий голос принцессы за спиной.
Принц повернулся к ней с каменным лицом. Его взгляд не обещал ей ничего доброго. Он резко подскочил к ней и, схватив за руку, стащил с кучи.
- Отпусти! - закричала она.
- Вы испачкались, принцесса, вам нужно помыться, - с издевкой проговорил он, таща к фонтану.
- Не смей! Отпусти меня!
Они подняли такой шум, что те немногочисленные слуги, что были на конном дворе, притихли, как мыши, по углам. А любопытные на шум выглядывали из окон дворца.
