Из-за них она хотела того, что беременные женщины хотеть не должны.
Особенно с учетом того, с кем она хотела это сделать…
— Прекрати. Просто прекрати.
Уронив голову на руки, Лейла ощутила пронзительную вину, тенью следовавшую за ней последние месяцы, дышащую в затылок, тяжелую, как кольчуга.
В отличие от беременности, которая в срок закончится вместе с беспокойствами и неудобствами, для другой ситуации не было облегчения. Конечной даты… по крайней мере той, что несла радость.
Но она сама расправила свою кровать. И должна в нее лечь.
Подойдя к двери, Лейла приоткрыла панель и прислушалась к шагам. Голосам. Шуму пылесосов. Ничего не услышав, она вышла в коридор со статуями и оглянулась по сторонам. Быстро глянув на часы, она сказала себе, что у нее было полтора часа, пока рассвет не вынудит ее вернуться в особняк Братства.
Выходя наружу, она хотела перейти на бег, но едва ли смогла быстро идти, направляясь в сторону помещений для персонала.
Ее путь к выходу был заранее спланирован и много раз опробован, и она рассчитала время с научной точностью. Шесть минут, чтобы спуститься по черной лестнице и выйти в гараж. Две минуты добраться до машины, которую ей предоставили в пользование, и которую, как она говорила домочадцам, она регулярно брала, чтобы «прочистить голову».
Шестнадцатиминутная дорога среди заросшего пригорода на востоке города.
Две минуты ходьбы по полю к клену.
Где она найдет…
— Лейла?
Запнувшись, она резко развернулась. В начале коридора со статуями стоял Блэй в одежде для сражений, кожаные штаны были запачканы, а лицо — смертельно уставшим.
— А… привет, — отозвалась она. — Ты только вернулся с боя?
— Ты собираешься на улицу? — Блэй нахмурился. — Уже очень поздно.
— Просто прокачусь не долго, — спокойно ответила она. — Ну. Знаешь, прочистить голову.
Дражайшая Дева-Летописеца, она ненавидела лгать.
— Что ж, я рад, что поймал тебя. У Куина сейчас не все ладно.
Нахмурившись, Лейла подошла к воину. Отец ее ребенка был одним из самых важных людей в ее жизни, как и Блэй. Эта пара была ее семьей.
— Почему?
— Из-за Лукаса. — Блэй снял с груди ножны для кинжалов. — Он отказывается питаться, и Куин зашел в тупик.
— Прошел почти месяц.
— Больше.
Как правило, если здоровый вампир брал вену Избранной, он мог с легкостью обходиться месяцы без кормления, в зависимости от его активности, уровня стресса и общего состояния здоровья. Однако, для кого-то с таким же бедным здоровьем, как у Лукаса? Неделя-две без питания быстро станут смертным приговором.
— Где сейчас Куин?
— Внизу, в бильярдной. Они отозвали меня с улиц потому что… — Блэй покачал головой. — Да, с ним не все ладно.
Лейла, закрыв глаза, положила руку на живот. Она должна идти. Она должна остаться…
— Я должен принять душ. — Блэй оглянулся в сторону их с Куином комнаты. — Ты можешь посидеть с ним, пока я не спущусь?
— О, да. Разумеется.
Блэй сжал ее плечо.
— Нужно, чтобы ты помогла мне с ним. Это становится…
— Я знаю. — Она сняла пальто и не стала уносить его в комнату. Просто кинула на пол перед своей дверью. — Я спущусь прямо сейчас.
— Спасибо. Боже, спасибо.
Они быстро обнялись, и потом она поплелась в сторону большой лестницы и мужчины, который сделал ей самый ценный подарок, дав ей дитя, которое она носила в своем чреве.
Она сделает все ради Куина и его хеллрена.
Однако она прекрасно понимала, что другой мужчина ждал ее в этот самый момент под кленовым деревом, на поле.
Ее мучила совесть, особенно когда она прошла мимо двойных дверей в кабинет Короля. Сквозь величественный проем Лейла увидела трон, стоявший за резным столом…. Это напомнило ей, почему она заключила ту сделку.
Она продала свое тело главарю Шайки Ублюдков, чтобы сохранить особняк в безопасности. Но сделка не была консумирована по причине беременности… и поначалу это ее сильно удивило. Кор был жестоким воином, известным не только своей репутацией, но и характером, за причинение боли другим… он получал наслаждение от этого. Но с ней, казалось, он согласился дождаться времени, когда сможет потребовать исполнения обязательств.
Они регулярно встречались под тем деревом и разговаривали. Иногда просто сидели в молчании, его глаза изучали ее, словно…
Ну, порой ей казалось, что он черпал силу, просто смотря на нее, будто визуальная связь была веной, которую он должен был брать регулярно.
В другие дни она знала, что он представлял ее обнаженной… и она говорила себе, что должна чувствовать себя оскорбленной. Напуганной. Обеспокоенной.
Но позднее, однако, странное любопытство поселилось в ее душе, любопытство, связанное с его мощным телом, прищуренным взглядом… его губами, хотя одна была обезображена…
Лейла винила свои гормоны… и пыталась не задерживаться на желаниях. Единственное, что она должна держать в памяти — пока она продолжала видеться с ним, это то, что он не будет нападать на особняк, в чем поклялся своей какой-никакой честью.
В конце концов, она повинна в том, что он узнал расположение Братства. Возможно, косвенно, но казалось, что она виновата в утечке в системе безопасности.
Их уговор — сделка с дьяволом, заключенная ради сохранности жизней любимых. Она ненавидела ложь, вину… и страх, что рано или поздно ей придется выполнить свою часть уговора.
Но она ничего не могла поделать.
И сегодня ночью ее семья вставала впереди ее обмана.
***
Внизу, в смотровой комнате учебного центра, Трэз снова чувствовал себя не в своем теле, когда транспортировка в водовороте прекратилась, и ему снова пришлось устанавливать свое местоположение. Слава Богу, они переместились в целости и невредимости. Только бы им помогли здесь.
Укачивая в руках одеревеневшее, искривленное тело Селены, он посмотрел через плечо. Док Джейн, шеллан Ви, стояла сбоку с полным медицинским набором: в синей форме, в плотных перчатках, на ногах аккуратные тапочки.
Но она не подошла к Селене. Просто стоя там и смотря на них, казалось, целую вечность.
Дерьмо. У Трэза не было медицинского образования, но, как правило, когда кто-то с приставкой «Доктор» перед именем и фамилией, при виде пациента решил молча отстояться в сторонке? Плохой знак.
Рейдж и Ви были напротив, и они тоже пялились на него с Селеной, будто понятия не имели, чем помочь.
Док Джейн прокашлялась.
— Трэз..?
— Прости. Что?
— Ты позволишь мне взглянуть на нее?
Трэз нахмурился.
— Да… конечно. — Док Джейн не шелохнулась, и он начал терять терпение. — Да в чем, черт возьми, проблема…
— Ты обнажил клыки и рычишь. Вот в чем.
Он внимательно прислушался к себе и обнаружил… вот ведь да, он точно рычал на них как Куджо, переместив вес на бедра, сверкая клыками, издавая горлом рев промышленной косилки.
— А, простите. — И тут он заметил, что также отступил в угол и прижал Селену к себе так, будто кто-то мог попытаться отнять ее. — Значит, мне нужно положить ее на стол.
— Было бы неплохо для начала, — заметил Ви.
Его тело не спешило, когда он дал команду идти вперед, и в итоге только тот факт, что Селене нужна помощь кого-то с мозгом и стетоскопом, позволил ему выйти в центр комнаты. Наклонившись, он положил ее на стол из нержавеющей стали… и содрогнулся, потому что с таким же успехом он мог нести деревянный стул: ее тело оставалось в той же позе, в какой он нашел ее, ноги вытянуты, торс изогнулся, руки сжались у груди. И самое худшее? Ее рука была повернута под неестественным углом, в сторону от плеч, будто ее охватила сильная боль.
Дрожащей рукой он смахнул волосы с лица Селены. Ее глаза были открыты, но он не знал, была ли Селена в сознании. Казалось, она ничего не улавливала, редкое моргание указывало на то, что она могла быть в сознании.
Могла быть жива.
Трэз наклонил лицо к ее лицу.
— Ты в учебном центре. Они…
Запнувшись, он приказал себе отойти к чертям собачьим и дать Доку Джейн выполнить ее работу.
Скрестив руки на груди, он отступал назад, пока не ощутил руку на своем плече. Это был Рейдж. И Трэз прекрасно понимал, что жест отчасти излучал сострадание, отчасти служил подстраховкой на случай, если связанный мужчина в нем снова захочет сесть за руль.
— Позволь им заняться делом, — сказал Голливуд, когда Элена — шеллан Рива и медсестра — влетела в помещение. — Давай разберемся, в каком она состоянии.
Трэз кивнул.
— Да. Хорошо.
Добрый доктор склонилась над Селеной и заглянула в ее бессознательные глаза. Она что-то тихо сказала ей, и Селена иначе заморгала глазами… но сложно сказать, хорошо это или плохо.
Кровяное давление. Пульс. Зрачки. Проверили первые три показателя, но Джейн не стала тратить время на оглашение результатов. Они с медсестрой продолжили суетиться вокруг Селены, замеряя температуру, вставив катетер в тыльную часть ее руки, потому что локти были зафиксированы.
