— Мел, мне нужна твоя помощь, — прошептала Рейчел и подошла ближе к подруге. — У меня большие проблемы…
— Что случилось? — обеспокоено выдохнула Мелоди. — Метт? Или его подружка?
— Нет, — растеряно вздохнула она. — Всё гораздо хуже…. Я скоро умру…
Истеричный вопль, больше похожий на смех, вырвался изо рта Мелоди, и она испуганно нахмурилась.
— Ты серьёзно?
— Конечно!
— Это глупости, Рейчел. Ты…, ты не пила?
— ЭЙ! — раздраженно воскликнула подруга и толкнула Мел в бок. — Я умру через один час, а ты смеешься?
— Что за глупости? — ошеломленно вскричала Мелоди. — Ты говоришь, какой-то бред!
— Нет! Послушай, это правда! Ко мне только что приходили вестники смерти, и сказали, что я скоро умру!
— Вестники смерти? Очень смешно…
— Ты вообще меня слушаешь? — прорычала Рейчел и схватила Мелоди за плечи. — Помоги мне!
— Чушь! Я не верю…
— Я знаю, это звучит глупо, но я тоже не поверила бабушке, и теперь она лежит в могиле!
— Ты сама себя слышишь? — недовольно крикнула Мелоди.
— Мел, мне больше не к кому идти…
— Я знаю, куда тебе нужно, — уверенно проштудировала подруга и взяла Рейчел за руку. — Домой! Выпьешь чашку горячего кофе, и ляжешь, спать. Может, утром, твои мозги станут на место…
— Отпусти! — рявкнула Рейчел и выдернула руку. — Я не сошла с ума! ЭТО ПРАВДА!
— ЧТО ПАРВДА? — разговор стал больше походить на истерику. — ТО, ЧТО ТЫ УМРЕШЬ? Ты считаешь, это правдой?
— ДА!
Повисла пауза, во время которой девушки буравили друг друга злобными взглядами, будто пытаясь выиграть какую-то битву.
— Ты свихнулась, — на выдохе воскликнула Мелоди.
— Да пошла ты! — со злостью выкрикнула Рейчел, и резко развернувшись, побежала к машине.
"ЧЕРТ!" — всё кричала в голове девушка, приближаясь к машине.
"Это бред! Я не умру! Я НЕ УМРУ"
Рейчел, наконец, подлетела к старому Фольксвагену, как вдруг поняла, что ключи от него у неё в сумке, которую она обронила, столкнув Стивена Ленборда.
— Очень смешно! — в воздух крикнула она, и с силой ударила кулаком по машине.
Резко развернувшись, Рейчел, проклиная себя самыми, что ни на есть плохими фразами, направилась к месту, где она обронила сумку.
Топа людей всё так же танцевала, толкая девушку в разные стороны, и создалось ощущение дежавю. Рейчел уверенно приближалась к сумке, как вдруг её кто-то окликнул:
— РЕЙЧЕЛ!
Это был вопль Мелоди. В нем было столько вины и жалости, что разозлиться было просто невозможно! Подняв с земли бирюзовый мешок, девушка повернулась в сторону подруги.
— Ты ещё здесь! — радостно воскликнул мужской голос, и Рейчел увидела перед собой Метта.
"Ооооо… Только этого не хватало…"
— Метт, вообще-то мне уже пора, — начала тараторить она, но парень не дал ей договорить. Заиграла медленная музыка, и Метт, ничуть не смущаясь, притянул Рейчел к себе, очаровательно улыбнувшись.
— Всего один танец, Рейчел, — медленно попросил он, заставляя испытывать девушку блаженное головокружение, из-за которого она даже забыла причину страха, бушевавшего внутри.
— Хорошо, что ты запомнил моё имя…
Ничего, не ответив, Метт, прокрутил её вокруг себя, и уверенно приобнял за талию, двигаясь в такт музыке.
От него так приятно пахло! У Рейчел просто кружилась голова, запутывая мысли…
— Я уже извинялся за свою оплошность, но думаю, ещё один раз не повредит…
— Да, брось, — прошептала Рейчел, наклонив голову на плечо парню. — В этом нет ничего ужасного…
— Ещё как есть! — рассмеялся Метт. — Если бы я назвал Сару другим именем, она бы свернула мне шею!
"Ты просто мастер говорить то, что категорически говорить не нужно" — вздохнула Рейчел и чуть отстранилась назад, словно её только что укололи прямо в сердце.
— Я…, я опять что-то сказал не так? — робко прошептал Метт, увидев, что лицо девушки стало грустным, и отрешенным.
— Нет…, просто, мне, правда, пора идти!
— Да, ладно тебе! — с абсурдом вскрикнул парень, всё ещё не отпуская Рейчел. — Ты, словно чего-то боишься…
Девушка горько усмехнулась.
— Я ничего не боюсь, Метт. Просто в мои планы не входит разрушать счастливые пары…
— Так ты про Сару? Глупости! Всем известно, что мы вместе, только из-за родителей!
— Это не глупости…. Всё так, как должно было быть, и…
Неожиданно в кармане Джинс у Метта телефон заиграл мелодию: "С Днем Рождения". Парень отчаянно выдохнул, и грустно посмотрел на Рейчел.
— Всё. Ровно 23:00. Мне восемнадцать…
Это должно было звучать торжественно, но почему-то получилось, как смертельный приговор. Внезапно на небе вспыхнул фейерверк, и люди, стоящие вокруг, одновременно проштудировали: С днем Рождения Метт!
Гул, крики, вопли, взорвались одновременно настолько громко, что у Рейчел в голове что-то щелкнуло.
Боль пронзила её тело и девушка сама того, не ведая, начала терять равновесие.
— Эй! Ты чего? — испугался парень, поддерживая её за плечи. — Рейчел?
Совместно с криками окружающих, и шумом взрывающегося салюта, ничего не было слышно, но его голос, она узнала бы из тысячи.
— Метт! — испуганно прохрипела девушка, вцепившись дрожащими пальцами за мужественные плечи парня. — МЕТТ!
Ей просто не хватало кислорода! Рейчел начала задыхаться, пытаясь вдохнуть воздух, который не поступал в легкие. Её пальца настолько сильно сжали плечи парня, что ногти впились в кожу, но Метт молчал. Он испуганно держал Рейчел в своих руках, и наблюдал за тем, как её тело постепенно опускается вниз.
— РЕЙЧЕЛ! Черт подери! Что происходит?!
Его крик был взволнованным, и у девушки от радости затрепетало сердце. Неужели он боится? Боится за неё?
— Я не могу дышать, — срывающимся голосом, призналась Рейчел, и в глазах заиграли черные точки, смазывая черты лица парня. — Я…, Я…
И именно в этот момент девушка поняла, что пришел её час. Вот та секунда, о которой говорили вестники, но как же час смог так быстро пролететь? Рейчел ведь не успела попрощаться с отцом, с братом, с Мелоди…, с Меттом…
— Метт, я…, прошел час…
— ЧТО? — истерично вскрикнул парень, и, приняв её слова за бред, поднял голову. — ЕЙ! Кто-нибудь! ПОМОГИТЕ!
— Послушай!… Всего лишь час, а я…, я… не успела, — Рейчел судорожно прогнулась, схватив губами воздух, и обмякла в руках парня.
— РЕЙЧЕЛ!
Внезапно все замолчали, остановились, уставившись на пару, которая сидела на земле. Парень, разрывающийся в истерике, и девушка, голова которой безвольно свисала вниз…
Никого не было слышно, только Метт кричал…, громко кричал, пытаясь позвать на помощь, но было слишком поздно.
