Сэм непонимающе смотрела на него.
- Дориан ощущает все твои эмоции. - Сказал Малькольм. - Ты принадлежишь ему.
- Я боюсь его. - Созналась Сэм. - Он больше не тот Дориан, которого я знала.
- Я знаю. - Малькольм сглотнул. - Ты не представляешь, что я испытываю, когда ты стоишь рядом со мной и нуждаешься в моей защите, а я не могу тебе ее дать. - Он до хруста сжал кулаки. - Я бессилен против него, Сэм. И ты это знаешь.
- Знаю, - эхом отозвалась она. - Я больше не могу делать во тьме то, что делала раньше, потому что теперь тьма - это он.
- Я знаю, - произнес Малькольм. - Он при мне отключил тебя, когда ты пыталась пройти прошлой ночью. Также он поступил, когда ты пыталась предупредить меня в Готмунде.
Сэм кивнула, он лишь подтвердил ее догадку.
- Он больше не позволит нам увидеться? - Сэм грустно посмотрела на Малькольма.
- Не думаю. - Ответил он.
- Знаешь, почему я не пришла к тебе, а позвонила? - спросила она.
- Знаю. - Сказал он, касаясь губами ее щеки.
Сэм окатило холодной волной, словно она снова стояла среди чернильного моря. Вокруг была пустота и холод, и неясная тоска о ком-то далеком и забытом, о смысле всей ее жизни. Сэм вздрогнула в руках Малькольма.
- Нагара, - прошептал он.
- Да, - отозвалась она и отстранилась от Малькольма. Короткий миг присутствия в нереальном мире смог наполнить ее той же пустотой и тоской, что царили там. - Прости, - прошептала она.
- Что он показал тебе, Сэм? Что произошло? - Она ощущала, что ему больно, но он не хотел сдаваться.
- То же, что и в зале совета. Что-то внутри меня, что тянется к нему, всегда. - Тихо произнесла она с отсутствующим взглядом.
- Борись. Будь тем, кем ты хочешь быть. - Попросил он.
- Мак, - она словно вынырнула из наваждения, посмотрев на него ясным взглядом. И протянула к нему руку, вспоминая их ночи перед советом.
Малькольм взял ее за руку и тепло смотрел на нее: то ли он видел, о чем она думает, хотя так и не должно было быть, то ли сам вспоминал о том же времени.
- Ты расскажешь мне, почему Саранд поднял переполох? - Спросил он.
- А я думала, это уже никому не интересно. - Пошутила Сэм, но Мак остался серьезным.
- У меня появился друг. Он живет здесь недалеко по соседству. Сегодня он задержался у меня в гостях, и в этот момент как раз пришли Саранд, Дэниэл и Билли.
- Саранд был слишком напряжен для обычной встречи с человеком. Что здесь случилось?
Сэм замялась, ей не очень хотелось вдаваться в детали.
- Когда они появились... я сидела у него на руках. - Наконец выдавила из себя Сэм.
Малькольм расхохотался, а она недоуменно смотрела на него.
- Замечательно, - он едва успокоился. - Отличное дополнение к нашему ансамблю. Сэм, ну это уже слишком. - Он снова засмеялся.
- Билли - тоже мой друг. - Произнесла Сэм. - Но все ведь уже спокойны на его счет.
Он внимательно всмотрелся в ее лицо.
- Тебе нравится этот парень. Кто он?
- Художник, то есть музыкант, - Сэм ощущала себя жутко неловко. - Вернее, и то, и другое.
- Зачем? - Спросил Мак, и он действительно не понимал.
- Если бы я могла, - неожиданно для самой себя произнесла Сэм, - я бы отвела тебя на площадь Халек, там есть кафе и крохотный фонтанчик. И в полдень, когда солнце подымается над южной башней, капли от фонтана светятся на ветру, как бриллианты, а воздух наполнен запахом соли и моря. И ты бы все понял.
- Когда ты так рассказываешь об этом, я начинаю любить день. - Сказал он. - А парень, музыкант?
- Он тоже любит день, солнце и море. - Улыбнулась Сэм, вспоминая загорелое веселое лицо Габриэля.
- Где он сейчас?
- Надеюсь там, где ему станет лучше. - Ответила Сэм, и складка появилась на ее лбу от обеспокоенности.
- Сэм, - он взял ее руки в свои. - Мне пора. Я заберу с собой Саранда.
Сэм приподняла бровь.
- Он слишком плохо относится сейчас к тебе. Лучше я его буду держать подальше от тебя. Насчет Дэниэла и Билли я спокоен. Тем более, если они настолько потакают тебе, что позволили выпустить твоего солнечного парня. - Он усмехнулся.
- Мак, - Сэм смотрела в его глаза и не знала, как высказать все то, что наполняло ее душу. - Спасибо тебе.
- Я не хочу уходить. - Прошептал он, склоняясь над ней и отвечая на ее настоящие мысли. - Мне страшно. - Было на самом деле страшно слышать такие слова из уст одного из старейших вампиров, оставшихся на земле.
- Почему? - Спросила Сэм.
- Страшно, что в следующий раз это будешь уже не ты. Что ему удастся.
- Не бойся, пожалуйста. - Дыхание Сэм коснулось его уха. - Я не забуду тебя. Нас. - Исправилась она, вкладывая в последнее слово особый смысл.
Он понял, еще раз прижал ее к себе чуть крепче, и с криком "Саранд!" вышел из комнаты.
Сколько раз они прощались с Малькольмом, и сколько раз в последний. Ей очень хотелось верить, что она увидит его еще. Сэм все-таки казалось, что если в Нагаре есть хоть частичка Дориана, он не сможет поднять руку на Малькольма. Или сможет, но не станет. Они слишком отдалились с Дорианом за последнее время. И неважно, кем он был. Даже оставайся он Дорианом, она должна была признать, что жизнь их так далеко и надолго разбросала, подарив лишь мимолетную встречу посередине, что они уже не были близки. Та же жизнь сблизила ее с Малькольмом так, как она еще не сближалась ни с кем до этого. И сейчас он был самым близким ее другом, опорой, любовником. Никакой тьмой было не вычеркнуть то, что случилось между ними. Как может смириться с этим Нагара? Только отметая это все, вместе с человеком по имени Сэм, и воскресив свою легендарную Мару.
- Ты думаешь, у Дориана никогда не было женщин до тебя? - Это был Билли. Он, как всегда, высказался, не в бровь, а в глаз.
- У меня что, на лбу написано, о чем я думаю?
- Да ладно, детка, я давно научился читать выражения женских лиц.
- Бабник. - Бросила ему Сэм в притворном негодовании, на самом деле радуясь его компании.
- Уже нет. - Отмахнулся он. - Так вот, забей. Он был официально мертв, даже по нашим меркам, так что ты была совершенно свободна.
- Хм, - заметила Сэм, - и ты даже ничего не скажешь по поводу парня, с которым вы меня сегодня застукали?
- Да ну, - Билли развалился в кресле. - Если бы вы чем-то собирались заняться, то не сидели бы одетыми в кресле. А если бы уже отзанимались, то не сидели бы на коленях друг у друга.
- Билли, - Сэм закатила глаза. - Ты можешь опошлить все, что угодно.
- Разве? По-моему, я только что оправдал тебя.
- Вау. - Сэм нахмурилась. - Хорошо, что ты не мой адвокат в суде.
