- О, нет, - Сэм состроила гримасу. - Только не сбрасывай меня с террасы в качестве эксперимента. - Попросила она. - Я действительно не умею летать.
- Я научу.
Сэм закрыла лицо руками.
- Габриэль! Я - не дитя света.
- Тогда кто? - Требовательно спросил он.
- Я - Сэм, Сэм, Сэм. Сколько раз вам повторять? - Она начинала сердиться. - Интересно, если меня поместить к черепашкам, они тоже через некоторое время признают меня за свою?
Он не смог не улыбнуться, но тут же снова посерьезнел.
- Вампиры считают тебя вампиром?
- Нет, они считают меня избранницей своего создателя.
- Главы ветви? - Спросил Габриэль.
- Ты и об этом знаешь. - Вздохнула Сэм. - Нет, главы их всех.
- Члена совета?
Это начинало напоминать Сэм разгадывание кроссворда.
- Нет. К слову, совета больше нет.
- Тогда кого? Как нет? - Тут же спросил он, изумляясь.
- Ну, в общем, того, кто и прикончил весь совет.
- Кто мог прикончить весь совет? - Удивился Габриэль.
- А-а.. - расстроилась Сэм. - Нагара.
- Ты его избранная? Мара? - Он застыл с выражением неимоверного потрясения на лице. - Не может быть.
- Вот и я им говорю, что не может. - Сэм хлопнула его по плечу, она больше не могла выносить истуканов вокруг себя - с нее хватало и вампиров.
- Мара, - он всматривался в ее лицо и большие карие глаза, словно там можно было отыскать ответ.
- Я не Мара, Габриэль. Это просто заблуждение некоторых вампиров. Почему и весь этот сыр-бор из-за меня. - Она махнула рукой в сторону виллы.
- Конечно, - он счастливо улыбался и словно не слышал ее. - Поэтому я и выжил.
- Ты выжил, потому что добрая женщина успела довезти тебя до солнца! - Сэм уже устала доказывать всем очевидное. - Это чудо - то, что ты есть. - Произнесла она уже мягче, дотрагиваясь до его руки. - Но ты действительно единственный в своем роде. По крайней мере, я больше других не встречала.
- Нагара уничтожил совет ради тебя?
- Если бы он не сделал этого, я бы погибла. - Неохотно признала Сэм.
- И ты сомневаешься в том, кто ты?
- Он ошибся. - Прошептала Сэм, глядя ему в глаза.
- Я не ошибаюсь. Поэтому и тебе хорошо со мной, - улыбнулся он. - Потому что я - твое создание.
- Габриэль, я бы не смогла создать что-то настолько совершенное и прекрасное, как ты. Я даже людей еще не создавала, - сказала она, имея в виду детей, но потом, вспомнив об обращенных вампирах, поправилась, - с нуля.
- Ты создавала людей? Сейчас? В смысле теперь? Из кого? - Он не упустил ее исправления.
- Из вампиров. - Нехотя призналась она. - Но это было один раз и нечаянно.
Габриэль рассмеялся.
- И кто ты думаешь ты такая после всего этого?
- Человек. - Упрямо заявила Сэм.
Он усадил ее на раскладное кресло, сев у ее ног.
- Человек Сэм, хочешь прогуляться в город?
- Так-то лучше. - С облегчением произнесла Сэм, но ее все-таки смущал этот нездоровый блеск в его глазах. Не стоило ему рассказывать об обращениях, и о совете, если она хотела его убедить в том, что является обычным человеком.
Сегодня он повел ее в отдаленную часть города, ближе к горам, в которой они еще не бывали. Дома здесь были попроще, а вскоре и вовсе появилось скучное трехэтажное здание-коробка.
- Что это? - Спросила Сэм.
- Больница, - ответил Габриэль и потянул ее за руку следом.
- Тебе снова плохо? - встревожилась она.
- Нет, - улыбнулся Габриэль, - увидишь.
Он притащил ее в палату на третьем этаже в конце коридора. Там на больничной койке, вся обмотанная трубочками, лежала девочка лет семи.
- Что мы тут делаем? - Спросила Сэм.
- Увидишь, - снова повторил Габриэль и подошел к ребенку.
Девочка раскрыла глаза и посмотрела на него, потом улыбнулась и показала зубы с дырками между ними. А потом грудь ее поднялась, девочка как-то тяжело с хрипом вздохнула, и глаза ее закрылись, а тело обмякло.
- Что с ней? - Сэм испуганно прикоснулась к кровати.
- Умерла. - Спокойно сказал Габриэль.
- Как умерла? Надо позвать врачей! Что же ты сидишь?
- Врачи не помогут. - Сказал он.
- Но нельзя же так сидеть и смотреть. И ради этого мы пришли сюда? - Она негодовала. - Ты знал.
- Сэм, - резко прервал он поток ее ненужных слов. - Положи ей руку на лоб.
- Это бред, ты понимаешь, что это бред? - Сэм едва не плакала.
- Сэм, просто положи руку и сделай то же, что и тогда, когда делала вампиров людьми.
- Я наполняла их тьмой! Тьмой, понимаешь? А теперь я и этого не могу.
- Они бы не стали людьми, Сэм, если бы ты наполнила их тьмой. - Спокойно сказал он. - Они бы остались тем, кем были.
- Что ты хочешь, чтобы я сделала? - Сдалась Сэм.
- Наполни ее светом.
Сэм закачала головой.
- Посмотри на меня. - Произнес Габриэль. - Я весь соткан из света. И это твоя работа.
Сэм с сомнением поглядела на него, но ей жаль было девочку, и, казалось, что шансов у нее с каждой минутой их пререканий все меньше. Она сделает то, чего хочет от нее этот безумец, а потом немедленно позовет врачей, и, может быть, еще будет не слишком поздно. С этой мыслью Сэм опустила руку на лоб девочки.
Комната была заполнена светом, сквозь открытое окно доносились крики чаек, Габриэль лучился солнечным теплом. Ее рука светилась на фоне землистого личика с заостренным носом. Это было неправильно, словно черно-белый кусочек в цветной картинке. Неправильным было и то, что над чернильным морем стояла вечная пустота и холод, в далекой реальности тоже не хватало красок, тепла и света. Сэм смотрела на Габриэля, думая о кистях, стоящих в банках в его доме, о тюбиках с масляными красками, и о том, как он создает жизнь на белых безмолвных холстах. Точно так же, как делают художники, она зачерпнула немного солнца, смешала его с улыбкой Габриэля и добавила каплю запаха южных цветов за окном и коснулась девочки. Сперва порозовели ее губы, затем кожа стала теплее, а потом грудная клетка вздрогнула и поднялась, опустилась и поднялась снова, а через несколько секунд девочка открыла глаза и улыбнулась им в ответ с Габриэлем, как ни в чем не бывало.
- Спасибо, - сказала Сэм, когда они вышли из здания больницы.
- За что? - Спросил Габриэль.
- За это. - Сэм сделала неопределенный жест рукой.
- Теперь ты понимаешь, кто ты?
- Да, - улыбнулась она. - Пойдем поедим? Я проголодалась. - И побежала вниз по улице, перепрыгивая через ступеньку.
Габриэль побежал за ней, радостно смеясь.
- Ведь не всех людей можно спасти? - Задумчиво спросила Сэм, поедая салат. Ей тоже больше не хотелось мяса.
