Я лежала в огромной постели, слушала мирное дыхание Дариона (хорошо, хоть не храпит!) и была зла как черт.
На мою просьбу показать дом, Сади провела меня ровно по тем комнатам, что я видела раньше, и кабинета среди них не было и близко. Когда я осведомилась об оставшихся помещениях, мне вежливо, но непреклонно отказали в их посещении, так как «это покои господина, и даэриссе там делать нечего». Я попыталась настоять, но в версии «Лайт» Сади устояла, а слишком давить я побоялась — было бы весьма подозрительно. Так что я вернулась к себе и провела пару часов за изучением книг. Потом уровень моей скуки достиг предела, и я решила пройтись по дому сама — в конце концов, захотела подышать воздухом и заблудилась, с кем ни бывает.
На первый этаж я спустилась без приключений, но когда, прикинув направление, пошла в новую для меня часть дома, мне навстречу на уровне пояса синхронно выступили две пары горящих глаз-ярко-желтые и зеленые, с вертикальными зрачками.
— Помогите! — позвала я почему-то шепотом.
— Они не кусаются, если их не злить, — отозвался из темноты приятный мужской голос.
— А я злю? — глупо спросила я.
— Пока стоите на месте- нет, — вкрадчиво прошептал голос прямо над моим ухом. Я вздрогнула, но не заорала. Желтые глаза приблизились, кто-то шумно вздохнул, а по ощущениям меня обнюхивали.
— Очень редкие стражи, — продолжал рассуждать голос. — Закляты на кровь. Таких не усыпишь, не отвлечешь
И не переманишь.
— А Вы кто? — поинтересовалась я.
— Эльвин Дрогхар, к Вашим услугам, моя прекрасная леди.
— Вы видите в темноте? — заинтересовалась я.
— Не так хорошо, как они, но в целом неплохо.
— Почему вы обратились ко мне «леди»?
— Я Ваш земляк, Диана — Вы ведь позволите называть Вас по имени? Мы, Светлые, должны держаться вместе посреди этого Темного хаоса, — в бархатном голосе промелькнула улыбка. Признаться, я просто невероятно рад нашей встрече! Какие новости при дворе? Я будто сто лет там не был. Правит все еще Эдмар? Или уже есть преемник? Эдмар ведь был совсем дряхлым стариком, когда я отправился в Темные земли. Я жду Дариона, но судьба явно благоволит мне и послала Вас, чтобы скрасить мне долгие часы одиночества. Давайте оставим этих милейших созданий и пойдем в гостиную. Вы ведь напоите меня чаем и развлечете беседой, раз уж Вы, на мое, счастье, новая хозяйка этого дома? Я чувствую себя оторванным от нормального общества и сгораю от любопытства
Только этого мне не хватало.
Эльвин Дрогхар был действительно светлым во всех значениях этого слова- почти прозрачные, лишь с легким оттенком зелёного глаза, платиновые волосы до плеч, небрежно стянутые в хвост, кожа едва тронута загаром от пребывания в Асторе, — видимо, до знакомства со здешним палящим солнцем мужчина был вообще мертвенно бледным. Высокий рост и худощавое телосложение предполагали угловатость движений, однако Эльвин двигался грациозно и пластично, как большой кот. Красивым его назвать было нельзя, но что-то безусловно притягательно в его лице имелось. Невероятно хорош был его голос — одновременно глубокий, вкрадчивый, сильный по звучанию и мягкий по интонациям. Если в этом мире есть сирены, он определенно состоит с ними в родстве. Настораживало меня то, с какой уверенностью он ориентировался в доме: вывел нас в гостиную, зажег свечи в люстре специальным приспособлением (и ведь знал, где оно лежит), негромко приказал в пустоту «чая со сладостями» и привычно растёкся всем длинным туловищем по единственному в комнате мягкому на вид креслу. Мне же достался диван, знакомство с которым не привело в восторг мою пятую точку. Складывалось впечатление, что это он здесь хозяин, а я гостья. Интересно, с каких пор Темные стали так привечать Светлых?
— С тех пор, как Светлые стали занимать сторону Темных по ряду политических вопросов, — усмехнулся Дрогхар.
Я вздрогнула: неужели я сказала это вслух?
Эльвин понял мое беспокойство по-своему.
— Не волнуйтесь, дорогая, я вовсе не телепат, Ваш вопрос написан на Вашем прекрасном лице. Мы с Дарионом сблизились во время его визита на Север, что впоследствии принесло свои, не самые приятные для меня, плоды. Но я верю в судьбу, волю Богов и что все происходящее предначертано на моем пути исключительно ради моего блага.
Да он философ.
— Север много потерял в Вашем лице.
— Вы слышали мою историю? — заинтересованно привстал в кресле Дрогхар.
Черт, черт, черт… Должна ли Диана была о нем знать?
— Думаю, лучше услышать ее от первого лица, — улыбнулась я.
Слуга появился почти бесшумно, быстро расставил на столе прозрачные чашки, расписанные тонкими золотистыми цветами, прозрачный же чайник, наполненный медно-коричневой жидкостью, и прямоугольное белое блюдо с засахаренными ягодами красного, фиолетового, черного и зеленого цвета. Разлил напиток, от которого поднимался насыщенный цитрусовый аромат, и буквально растворился в полутемном коридоре.
— Это совершенно неинтересная история, — неожиданно сказал Эльвин. — Слишком скучна, чтобы развлекать женщин, да еще таких привлекательных. Диана, Вы ослепительно красивы! Дарион должно быть и не осознает, как сильно ему повезло.
Его восторженный взгляд удовольствия мне не доставил.
— Мне ведь тоже повезло с Дарионом, — осторожно сказала я. — Он достойный мужчина.
— Да бросьте, — рассмеялся Эльвин. — Со мной Вы можете не притворяться. Я достаточно хорошо знаю Дариона, чтобы понимать, что он, к сожалению, не способен в полной мере оценить все Ваши достоинства.
— А Вы, значит, можете, — стараясь, чтобы это прозвучало утвердительно, а не зло, сказала я.
— Смею надеяться, что да, — Эльвин отпил из своей чашки, взял пару красных ягод с блюда, положил в рот. Я тоже попробовала предложенный напиток: чем-то он и впрямь напоминал чай, но был более терпким, чем я привыкла, с отчетливыми нотами лимона во вкусе.
— Итак, каковы же последние новости с Севера, Диана?
— Диана? — послышался разъяренный голос, я бы даже сказала, рык, из коридора, а я подумала, что невероятно рада Дариону, пусть даже и злому. Мой потенциальный муж, в темной рубашке и темных же облегающих брюках стремительно зашел в гостиную. Окинул нас с Эльвином взглядом и зло прищурился, а затем припечатал:
— Смотрю, Вы невероятно быстро нашли общий язык с господином Дрогхаром, раз считаете допустимым принимать его в качестве гостя в моем доме.
Я принимаю здесь блондина?!
— Да, даэрисса уже скучает по дому, что свойственно Светлым леди, воспитанным в условиях Севера. Я не мог оказать ей в поддержке, которую она находит в беседе в соотечественником, — мягко подтвердил блондин, как будто говоря о капризном ребенке, которого взрослым необходимо успокоить — даже и не подумаешь, что этот же человек сейчас заваливал меня комплиментами и жаждал услышать подробности о своей родине. — Диана была столь любезна предложить мне свое общество, что я с радостью принял предложение.
Звучало так, будто я предложила ему себя на вечер, не меньше. Что творит этот гад?
— У даэриссы от волнения в голове каша из обычаев моей страны, — резко сказал Дарион, буквально прожигая меня взглядом. — Но Вы, господин Дрогхар, живете в Асторе достаточно давно, так что Вы не могли не осознавать происходящего.
— Приношу свои глубочайшие извинения, — с покаянным видом склонил голову и развел руками Эльвин. — Я подумал, что поскольку она здесь первый день, то не успела еще полностью подпасть под власть традиций Темных, и раз уж мы, к тому же, соотечественники…
— Диана попала, как Вы выражаетесь, под власть традиций Темных, с того момента, как ступила на корабль, привезший ее сюда, — перебил его Дарион. — Диана, Вы идете в комнату и не выходите оттуда до тех пор, пока не осознаете все обычаи страны, по которым отныне живете. Сади! Отведи даэриссу в мои покои.
Я открыла было рот, но Темный пригвоздил меня к полу очередным испепеляющим взглядом и рявкнул:
— Немедленно!
