Эх! Если бы не странная насмешка судьбы, и Иве действительно была сыном Лоффи Турина, не было бы для нее друга вернее и надежнее. Вот и сейчас Розолс подтвердил свой справедливый и в обычных обстоятельствах беззлобный характер.
— Замысел мой не прост, — поспешно предупредил отпрыск рода Таурин, но и немедленно подсластил пилюлю, отвесив приятелю огромный комплимент. — Впрочем, для такого взрослого парня и уже побывавшего в бою воина задача, наверняка, не столь трудна. Помнишь разлом на границе с Ардемалами? Он прямо за лесом. Так вот на его южной стороне ближе к дну растет один мох…
— Мох?! — Переспросил Ларс, не веря своим ушам.
Этот странный малец всегда засматривался на всякую траву с куда большим интересом чем на магически закаленные клинки из коллекции своего отца. С самых детских лет это удивляло гостя — первое свое посещение оружейной комнаты хозяина замка Тауринов Ларс помнил и по сей день. Тогда сердце в его груди билось так отчаянно, а глаза распахнулись широко, желая охватить все красоты и уникальные особенности прославленного оружия.
А Иве?.. Он немногим не зевал, вынужденно плетясь следом за отцом, вызвавшемся устроить мальчишкам экскурсию по залу воинской славы рода Таурин. В какой-то момент Ларс подловил мелкого на рассматривании в отражении меча своего отражения с забавными рожицами.
И с возрастом эти странности не прошли. Нет-нет да загорались голубые глаза хозяйского сына небывалым интересом при виде какой-нибудь травины на окраине тренировочной площадки. Зазевавшись, Иве еще и каждый раз в такие моменты пропускал очередную атаку.
— Так твоя важная миссия — добыть какой-то мох? Зачем он тебе?
Вот тут было слабое место в планах Иветты. Убедить Розолса в значимости, а тем более полезности какой-то травы было делом проблематичным. Все что Ларс знал о травах сводилось к одной простой мысли — это корм для лошадей.
— Нужен, — невольно покраснев, отшатнулся Таурин. — Это… личное. Можешь, не спрашивать, а просто помочь?
Какое-то время оба отпрыска сильнейших сиятельных родов Даргона молча шли по тропинке, что вела через лес к ущелью, каждый обдумывая свои мысли.
— Этот мох… его сестрицы используют для любовного зелья, — ничего лучше в голову Иве не пришло.
Ларс моментально насторожился. О неистребимой потребности отрави… ээ… опоить подневольного жениха — он давно догадался.
— Тем более, к чему ты решил его достать? — Фыркнул он с явным неодобрением, но остановить друга не попытался. — И где ж они его достают?
— А у лесной знахарки, — споро пояснил Таурин. — Но мне к ней идти как-то…
Парень замялся, но Ларс и сам все понял — тоже бы не пошел.
— Ты собрался приворотное зелье…ээ… варить?
Вот уж чем можно было привести Розолса в замешательство. Подобные маневры ему бы и в голову не пришли — с отрочества ладная фигура и широкие плечи вкупе с приятными чертами привлекали к нему женские взгляды без всякого колдовства.
— Нет, — к облегчению гостя сразу объяснил Иве. — Но этот мох… — Ах, что же придумать?! — Он еще и срабатывает как заклинание от ржавчины! Вот! Мне же скоро в академию отправляться, сам знаешь, магия во мне не так сильна, чтобы разбазаривать силы на всякие хозяйственные нужды. Вот и решил использовать этот мох вместо заклятия…
Выпалив на одном дыхании, Иве даже съежилась, ожидая как Ларс поднимет ее на смех.
— А откуда ты знаешь об этом растении?
— От отца… — нашлась с единственным незыблемым в глазах Розолса авторитетом Иветта.
— О! Тогда этот мох — стоящая вещь! Должно быть, в полевых условиях легендарные воины его использовали! — Немедленно принял все на веру большой почитатель воинского таланта Лоффи Таурина. — А что еще тебе отец рассказывал из походной жизни? Расскажи, а?
Не было для Ларса более интересной темы. К счастью, молодые люди как раз подошли к краю ущелья, иначе Иве пришлось бы проявить недюжинную фантазию, чтобы удовлетворить любопытство напарника.
— Здесь? — Ловко приземлившись на землю, старший из приятелей осторожно заглянул за край ущелья. Впечатленный увиденным, присвистнул. — Глубоко. Молодец, что сам не полез!
В плане Таурина Ларс сейчас распознал огромную авантюру и порадовался, что сегодня отправился с ним: если бы мелкий самостоятельно сунулся вниз — неминуемо бы сорвался. Мысленно уже прикидывая, как можно добраться до цели, отпрыск Розолсов скинул куртку.
— У меня веревка с собой, — подорвалась Иве вперед, но была остановлена стремительным движением руки своего спутника.
— Стой где стоишь и не суйся к краю. Тут ущелье метров на двадцать глубиной… И в ширину… — Ларс прищурился, всматриваясь в видневшиеся по другую сторону обрыва скалистые земли Ардемалов. Опасное место. — Этот мох только здесь растет? Как его тогда знахарка достает?
— Вероятно, она знает другое место, но я — только это.
На самом деле наставница Иве и сама знала лишь об этом месте, поэтому и не могла самостоятельно добыть развернись-траву. Но уж удалой Розолс, успевший проверить себя и в настоящем бою, с этой задачей совладает.
— И что ты надумал? Держать меня? Да разве удержишь?
Ларс разумно решил не рисковать, а использовать магию. У Иве Таурина сила почти отсутствовала, чего нельзя было сказать о его старшем спутнике.
— Веревка длинная, — чуть распахнув полы мешковатой куртки, Иве принялась осторожно разматывать витки убористо закрепленной на талии прочной веревки. Тонкий девичий стан позволил намотать достаточную длину, чтобы закрепить один край за ближайшее к обрыву толстое дерево. — Обвяжу тебя, а другим концом к ветке этой привяжу.
Мотнув головой назад Таурин указал на нужный ствол.
— Дай-ка я сам, — тут же развернулся к нему Ларс, умело закрепляя страховку. — Хитрец ты, и не заметить, если не знать, что на себя намотал. Думал уже сам так вниз отправиться?
Разумеется, Иветта на такой опасный шаг бы не решилась, но идея использовать Ларса подвернулась очень вовремя — раздобыть развернись-траву в ее ситуации было бесценной удачей. Она дарила девушке хоть какие-то шансы сохранить в академии свою тайну и выглядеть на одном уровне с молодыми сокурсниками.
— Да… Но побоялся.
— Ума хватило, — покачал головой Ларс, обматывая другой край вокруг талии. — Не вздумай так рисковать, помни об ответственности перед семьей — ты единственный наследник рода.
Отвернувшись к обрыву, гость не видел унылого выражения лица, проступившего на физиономии паренька.
— Как мох этот выглядит? Где его искать?
— Голубоватый такой, не спутаешь, — поспешно пояснил Таурин, тревожно отводя взгляд. — Говорят, растет глубоко, на стенах разлома, там, куда солнечный свет почти не попадает.
— Понятно, — серьезно кивнул Розолс и подхватил широкую котомку, отброшенную Таурином на землю. Перекинув ее через плечо, строго взглянул на младшего приятеля. — Я готов, а ты так и стой подальше от края. И не бойся, не свалюсь.
Конечно, Ларс хотел помочь Иве, но и сама идея трудно выполнимой задачи привлекла второго сына рода Розолс. Горные ландшафт имелся в королевстве только на территории Ардемалов, поэтому другого шанса проверить свои силы таким спуском может и не представиться до конца жизни. А уж как неожиданно предложенная Таурином авантюра скрасила неизменно дурное настроение Ларса в периоды посещения семейного замка Иве.
Призвав огненную силу, Ларс разогрел вокруг себя воздух, сделав его немного вязким, способным затормозить падение, и осторожно перевалился за край обрыва. Шаг, еще один, стараясь опираться ногами на щербатую стену ущелья и не смотреть вниз, парень начал спуск.
А Иве, едва макушка Розолса исчезла за краем разлома, нервно прижала руки к груди. Сердце там стучало немилосердно, выдавая искреннюю тревогу. Стать виновницей травм Ларса она не желала, но и понимала: сама до мха не доберется. Магия искрилась, окружив гостя, и гарантировала его успешное возвращение. Тогда как у Иве все силы неизменно утекали на врачевание — поэтому Розолс и полагал, что сын Тауринов обделен не только здоровьем, но и магией.
