Справившись с первоначальным удивлением, незнакомец быстро взял себя в руки. Хмуро окинув нас с Дорой взглядом, просто приказал идти за ним и развернулся к выходу. Мне показалось, или у него в глазах опять мелькнули оранжевые всполохи?
Переглядываясь с Дорой, мы шли за высокой фигурой мужчины, и надеялись. Надеялись, что все больше и больше распаляющийся от злости мужчина, чья походка становилась все более размашистой, нас не убьет из-за одного рогатого создания.
— Я готова Вам его подарить! — нашлась я.
А мужчина потерялся. Встал, как стол, и не верил своим ушам. Развернувшись на пятках, он прожег меня оранжевыми глазами и прорычал:
— Что хозяйка, что зверек!
Сжав кулаки, он развернулся и молча помчался дальше по коридорам гостиницы. Остановился он только напротив черной двери и с каким-то остервенением открыл её ключами под бешеные стуки наших сердец.
Понурив голову, чертенок сидел на стуле, совершенно теряясь на фоне черной кожаной обшивки стула. На столе перед ним высилась кривая стопка бумаги, бросая вызов идеальному порядку кабинета. Создавалось ощущение, что документы были собраны торопливой рукой и в спешке сложены на стол.
У окна стояла высокая и тощая, как щепка, брюнетка с таким убийственным выражением лица, как будто чертенок лишил её как минимум чести, семьи и рода. Ну, с честью я, конечно, погорячилась.
— Пришли, — констатировала она факт.
Мой колкий язык прилип к небу. Вступать в полемику с обладательницей голоса, от которого все внутри покрывается холодом, совершенно не хотелось.
Встав за спинкой высокого стула, на котором сидел маленький виновник всех бед, мы с Дорой покосились на незнакомца, небрежно облокотившегося спиной на дверь. Его привычка подпирать вертикальные плоскости уже раздражала.
— Гадаете, почему здесь? — брюнетка подняла брови, глядя на нас, как на досадливых мушек.
Чертенок повернул голову, и я заметила его смеющийся взгляд, который он тут же спрятал, снова опустив голову. Это для вида он тут раскаяние изображал, а сам ни капельки не раскаивается. Вот только в чем?
Дора кивнула на вопрос женщины, а я тем временем осматривала кабинет. Судя по всему, она либо управляющая гостиницы, либо владелица. Книги на полках стояли в строгом порядке, четкое деление по цветам бросалось в глаза, а руки так и тянулись нарушить эту цветовую гармонию.
Нотка хаоса нужна везде, это я вам как демоница заявляю.
— А я вам расскажу, — хозяйка кабинета поймала мой взгляд и уже не отпускала. — Ваше недоразумение сунуло свой нос не в своим дела. Сильно сунуло.
— Я — мужчина, — фыркнул чертенок, но глаза так и не поднял.
Брюнетка на него даже не посмотрела. Недовольно поджав губы, она продолжила:
— Любопытство многих привело к смерти, — она холодно посмотрела на рогатого, — И ваш маленький друг её почти нашел. Если бы не господин Слэйд вовремя не вмешался, от него остались бы рожки да копытца.
Я с сомнением покосилась на создание из омутов, но тот даже не вздрогнул. Незнакомец молчал, молчали и мы. Ну а что мне сказать?
— Собственно, вы здесь из-за того, что он находится Вашем подчинении, Марта. А право собственности нерушимо для демонов.
И к чему же это она клонит? Незнакомец хмыкнул и улыбнулся своим мыслям. Вот точно какую-то гадость подумал и радуется!
— Мы должны были убить его на месте... — она явно тянула. А я была уверена, что если бы и правда им это было необходимо — убили бы. И плевали они на право собственности. Списали бы потом на несчастный случай и все.
— Но вам что-то надо от нас, — эх, это обостренно чувство справедливости. Обязательно надо высказаться.
Женщина гневно откинула назад свои черные волосы, расправив плечи. Ей явно не нравилась я, и в особенности то, что я говорю. Держать руку на пульсе разговора ей было принципиально важно, а тут я встряла в продуманную атаку фраз.
А мужчина у двери явно забавлялся происходящим.
— Не от вас, — брюнетка стрельнула взглядом, как пулей, поочередно на нас с Дорой, а потом, как контрольный выстрел — на чертенка. — От него.
— Так я сразу говорила — забирайте его к себе! — я посмотрела на незнакомца. — Прямо сейчас и подарю!
Брюнет вытянулся, отклеившись от стены. Но не успел он осознать всю степень моей доброты, как брюнетка привлекла к себе внимание:
— А вот такого счастья нам не надо. Можно сказать, что мы будем заимствовать его. Временно. Будет работать на нас какое-то время. У него есть интересные особенности, которые мы не могли проигнорировать.
Я с интересом посмотрела на чертенка, который с обидой смотрел на меня. Ну а что на меня дуться? Такое проблемное рогатое счастье вряд ли меня осчастливит. Не говоря уже о том, что скажет мама...
— И что он сделал? — я задала вопрос, смотря прямо на женщину.
— Влез, куда не надо было, — пригвоздив чертенка взглядом, брюнетка продолжила, констатируя факт: — О событиях на банкете вы знаете.
Она дождалась моего кивка и продолжила:
— Но этого ему было мало. Не знаю, кем он себя возомнил, но проникать в мой кабинет, и совать свой пятачок в документы — было высшей наглостью.
— Высшей наглостью было использовать эту информацию, — хлесткое замечание прилетело со стороны брюнета. Вся его фигура излучала волны недовольства.
А чертенок очень гордый собой смотрел на меня. В это мгновения я подумала, что, пожалуй, я смогу его немного потерпеть. Попробую. Вот если бы он сейчас трусливо сжался — даже бы не подумала. А то хорош бы был герой: подвиг совершил, а как последствия — сразу в кусты.
— Все так серьезно? — мужчину явно разозлил мой вопрос.
— Дамочка, мы тут не шутки шутим!
Дамочка, а! Я девушка, на крайний случай — девочка, раз он такой весь из себя большой и серьезный. Но слово 'дамочка' в его устах звучало как оскорбление!
Так и хотелось назвать его 'мужчинкой', но язык так и не повернулся. Думаю, сработал инстинкт самосохранения, иначе свое молчание объяснить не могу.
Вот раздумала я ему чертенка дарить. Раз им что-то от нас надо, то пусть и прыгают.
— У него поразительные способности проникать за магические контуры, не нарушая их. А вот обычный замок, почему-то, его ставит в тупик, — вмешалась брюнетка, перейдя к сути дела.
Конечно, ставит в тупик, он же как их деревни, с этих своих омутов. Сразу вспомнила, как мужчина открыл кабинет. Почему-то, сразу не обратила внимание на эту странность. Да-а-а, чертенок полон сюрпризов...
— И эта способность нужна нам сегодня вечером, — включился брюнет, вырвав меня из мыслей.
Дора схватила меня за руку, чувствуя, как и я, приближение неприятностей. Создавалось ощущение, что еще один шаг, и нас засосет в водоворот событий, на которые мы не будем иметь влияние. Но как им отказать?
— Я вижу, Вы сомневаетесь, — как-то слишком сладко протянула женщина, выходя из-за стола. От приторности тона стало не по себе. Если она хотела тем самым разрядить обстановку, то её попытка с треском провалилась. Стало еще тревожней. — Что Вас беспокоит?
Вопрос в лоб, конечно. Ответить ей честно? А почему бы и нет?
— Беспокоит использование нас в непонятных целях, — начала я, и, заметив, что брюнетка хотела меня перебить, торопливо продолжила: — Неизвестно, во что вы нас втянете, и что из этого получится. А оказаться потом с подчищенной памятью мне очень не хочется. Почему Вы не хотите принять его в дар?
Поразмыслив, что лучше остаться без рогатого, чем без памяти, я вновь предложила чертенка. Ох, чувствую, что если он останется у меня, то отыграется, вон как опять насупился.
— Нам нельзя иметь собственность, — ответил за брюнетку незнакомец. — Мы — королевские ищейки. Против нас используют любую мелочь. А собственность — это слабость.
Женщина кивала его словам, смотря на меня.
— Если тебя так беспокоит твоя память, то я могу заключить с тобой контракт.
