- А теперь что же этому помешает?
Темир усмехнулся.
- А теперь я стал диким неотесанным детиной, к тому же еще и слишком взрослым для школы.
Когда день подошел к обеду, друзья остановились на отдых возле реки. Темир постелил под деревом плед и, разложив угощение, пригласил девушку. Тесс задумчиво подошла и села. Она еще никогда не видела Темира таким взрослым. Неужели это и есть ее вечно взъерошенный насмешливый друг?
- Ты всегда берешь столько еды с собой в путешествие?
- Нет, конечно, - усмехнулся Темир. – Я бы тогда в жизни не выехал за пределы ваших земель.
- Наших земель, - поправила Тесс.
Темир пожал плечами.
- Я так и сказал.
Девушка не хотела спорить. Она внезапно почувствовала такой жуткий голод, что могла прямо сейчас проглотить и Зорка, и Адель, и Темира вместе с пледом и едой. Друг усмехнулся и пододвинул кусок белого хлеба к ней поближе.
Пока Зорк с Адель мирно щипали травку неподалеку, Темир и Тесс легли на плед и принялись разглядывать небо. Черные волнистые волосы юноши переплелись с густыми рыжими прядями девушки.
- Смотри, вон там, похоже, дракон, - Тесс указала на большое облако, проплывающее прямо над их головами. Это было одно из самых излюбленных занятий друзей – рассматривать причудливые белые фигуры в небе. Однако в этот раз Темир ничего не ответил. Тесс удивленно на него посмотрела. Друг лежал, закинув руки за голову. Раньше стоило ей хоть вскользь упомянуть какого-нибудь дракона, как Темир принимался размахивать во все стороны деревянным мечом и оживленно рассказывать, как бы он сразился с этим жутким монстром.
– А там, - предприняла еще одну попытку Тесси, - девушка в темнице.
Темир продолжал равнодушно смотреть в небо. Тесс чувствовала, что его хладнокровие напускное, но никак не могла понять, что же на самом деле терзало юношу. Она снова посмотрела на облака и неуверенно добавила.
- И рыцарь тоже имеется.
Темир резко встал и протянул ей руку. Тесси растерянно взяла его ладонь, поднялась. Друг молча помог ей забраться на Зорка, и они двинулись дальше. Тесси снова положила голову на широкую грудь Темира. Он напрягся. Да что же это такое! Девушка поспешно сморгнула слезы. Темир совершенно точно тяготился ею. Наверное, уже десять раз пожалел о том, что взял с собой в такое далекое путешествие сопливую девчонку. Темир тяжело вздохнул, покачал головой и взял ее маленькую белую ручку в свою крепкую ладонь. На душе у Тесси потеплело. Но вместе с тем, она вдруг поняла, что оказалась полностью права - ее присутствие сильно мешало Темиру сохранять душевное равновесие.
Когда солнце клонилось к ночи, оставляя на небе широкий желто-оранжевый след уходящего дня, Тесс заметила впереди гигантские камни Стоунхенджа, расположившегося посреди обширной зеленой равнины.
- Приехали?
- Да, - просто улыбнулся он.
- Так вот ты какой, Стоунхендж….
Подъехав к сооружению, юноша спрыгнул с коня.
- Подожди меня здесь, проверю, безопасно ли, - и пропал за одним из массивных камней. Зорк недовольно заржал. Тесс посмотрела на кроваво-красное небо. В таком свете камни выглядели какими угодно, только не обычными. Они были мистическими. По спине побежали мурашки. Может, это нормально – чувствовать себя неуютно в местах древних жертвоприношений? Здесь, возможно, убивали людей?.. В ушах вдруг зазвенели скрещенные мечи, воздух стал прозрачным, как если смотреть на него через костер…
- Ну, прыгай же, Тесси, - задорный голос Темира вернул Тесс в реальность. Девушка с трудом оторвала взгляд от огромных камней, поставленных в два ряда вокруг жертвенника, и перевела на друга. Он тревожно оглянулся, буквально стащил девушку с коня и прижал к себе.
- Ну, ты что, Тесси. Это же просто памятник.
Она обняла его талию, уткнулась лбом в грудь: - Мне страшно, Темир. Странные ассоциации мелькают в голове. - Она подняла взгляд к его глазам, - Я слабая, да?
* Ты, - его голос охрип. Темир ладонью провел по ее волосам - ты самая сильная девушка из всех. И я с тобой рядом тоже становлюсь самым сильным.
Она робко улыбнулась, оглянулась на камни.
* Ну, раз так, то я готова.
Решили расположиться на ночь, освоиться, а потом осмотреть памятник.
Солнце скрылось за горизонтом, и равнина погрузилась в мрак. Высоко в небе медленно выкатилась полная луна и остановилась прямо над Стоунхенджем, осветив его загадочным серебристым светом. Красный свет пропал, и страх вместе с ним. Неожиданно для себя Тесс заметила, что испытывает странное удовольствие, находясь здесь. Она никак не могла понять, нравился ли ей в действительности памятник или нет. Тесс села на плед и помогла Темиру развернуть еду. Они плотно поужинали, стало намного комфортнее. Конечно, не настолько, чтобы в потемках осматривать постройку. Темир, однако, был другого мнения.
- Ну, что? – бодро сказал он, подбросив дрова в костер, - теперь хочешь взглянуть на памятник?
Тесс тяжело вздохнула, встала и отряхнула платье. Не хватало еще, чтобы он посчитал ее трусихой.
- Пошли.
Темир засмеялся, ничуть не обманувшись ее напускной храбростью, взял подругу за руку и повел по внешнему кругу Стоунхенджа. Когда приветливое теплое пламя костра исчезло за высоким камнем, ладонь Тесс снова начала предательски дрожать. Темир обнял девушку за талию и притянул к себе. Она благодарно прижалась щекой к его теплому плечу.
- Хочешь, расскажу тебе легенду? – загадочный голос, ночь, звезды, легенда. Глаза Тесс загорелись любопытством.
Темир беззаботно засмеялся.
- Наконец-то я тебя узнаю! На самом деле, не понимаю, почему ты боишься. Многие люди специально приезжают сюда из дальних стран.
- Чтобы посмотреть на груду допотопных камней? – скептически заметила девушка.
- А вот и не угадала. Чтобы посидеть на центральном камне.
Тесс непонимающе подняла брови.
- Есть старинная легенда, - невозмутимо продолжил Темир, - которая гласит: парень и девушка в полнолуние должны прийти к Стоунхенжу. Следуя за лунным светом, найти центральный сакральный камень. Забраться на него и просидеть вместе хотя бы минуту. Если все получится… - он замолчал. Тесс глянула на полную луну над ними и потрясла его за плечо. Темир засмеялся. - То созданы друг для друга, жить им вместе и не расставаться вовеки!
- Ах ты, сказочник! - воскликнула девушка.
Темир пожал плечами.
- Не веришь – не надо.
- Так-так, - Тесс скрестила руки на груди, - эту историю ты ведь не только мне рассказывал, а, признавайся. И со сколькими же девушками ты успел тут посидеть?
- Уууу, - весело воскликнул Темир, а в глазах его блеснул задорный огонек, - с целой кучей. И все как одна созданы для меня.
Тесс разозлилась. Хотела повалить Темира на землю и защекотать до смерти, как делала всегда, когда он дразнил ее, но юноша ловко увернулся и забежал за камень. Догнать бы насмешника и хорошенько потрепать. Тесс не заметила, как забежала вслед за ним в Стоунхендж и огляделась. Долговязая фигура друга мелькнула за большим продолговатым камнем. Тесс бросилась туда, но Темир опять исчез. Девушка обежала внутренний круг, шагнула к центру.
- Вот ты и попался! – воскликнула она и запрыгнула Темиру на спину. Этот жест был для них таким знакомым и отработанным, что юноша инстинктивно поймал подругу, не дав ей упасть, но никуда не поскакал с криками «иго-го», как обычно, продолжая неподвижно стоять на месте. Тесси с досадой отметила, что он опять в смятении.
- Отпусти меня, - серьезно сказала она, поболтав ногами.
Темир разжал руки, и девушка плюхнулась на землю. Одернув платье, проследила за его взглядом. Прямо перед ними лежал большой центральный камень, щедро залитый лунным светом. Темир серьезно посмотрел на Тесс, и она с удивлением в первый раз в жизни отметила, что у него невероятно длинные и густые ресницы.
- Ну, что, будем сидеть? – угрюмо спросил он.
- И ты думаешь, что мы не поместимся на этом огромном булыжнике?
