Магик сиплым голосом произнес «кхы-кхы», обозначив свое присутствие. Мадди, словно услышав привидение, отпрыгнула и стремительно прошла в другую часть комнаты подальше от опасного «субъекта». По комнате разлетелся сдавленный смех.
— Я к себе, — предупредила и пошла к лестнице.
— Встретишь по дороге Верфи, спускай его к нам.
— Верфи? — переспросила я.
— Человек из кварты новичков. Грузный такой, всегда задумчивый ходит, — напомнил мне Кай.
Паренек постоянно где-то пропадал, и мне не удавалось с ним познакомиться.
— Ясно. Если встречу — передам.
Быстро поднялась по лестнице и осторожно открыла дверь, боясь выпустить на свободу Толика. Но спесивого прожектора не было возле двери. Я даже удивилась, куда он мог подеваться, пока не увидела занимательную картину: на моем матрасе, свернувшись калачиком, спал Верфи. Под боком у него, словно усталый кот, протянув треногу, лежал прожектор. Новичок, лежа под моим одеялом, обнимал технику. Я даже опешила от такой наглости.
— И что здесь происходит? — проговорила громким строгим голосом.
Верфи открыл один глаз и лениво посмотрел на меня. Толик, поняв, что его застукали в объятьях незнакомого человека, подскочил на месте, осмотрелся по сторонам и возбужденно начал наматывать круги по комнате.
— Я искал тебя, но тебя долго не было. И я так устал от всей этой погрузки, что прилег вздремнуть. Ты же не против?
— Видимо, уже нет, — я скрестила руки на груди.
— Знаешь, зря ты хмуришь брови. Я же знаю, что нужен тебе.
— Ты? Мне?
— У меня есть сильный дар.
— И какой интересно?
— Я брожу во снах.
— Вон из моей комнаты! — не выдержала я его бреда. От резкости моего тона он подскочил с места.
— Нет, ты не поняла.
— Все я правильно поняла, — схватила его за шкирку и толкала к выходу.
— Нет, я правда нужен тебе, — выкрутился человек и повернулся ко мне лицом.
— Будешь нужен ¬— позову, — с грохотом захлопнула дверку холодильника перед его носом.
— Меня нашел твой отец. Он хочет с тобой поговорить, — послышался сдавленный шепот.
Ошеломленная, я открыла и посмотрела на Верфи.
— Это шутка? — осторожно спросила.
— Можно я войду? — сказал полноватый брюнет, таращась на меня янтарными глазами.
Я позволила ему войти обратно. Верфи почесал живот и произнес:
— Он не может к тебе прийти лично. Это слишком опасно для вас двоих.
Сердце покрылось тонкой корочкой льда в предвкушении разгадки.
— И что нужно сделать? — произношу тихо, боясь, что нас подслушивают.
— Лечь спать пораньше, — почти бесшумно произнес.
Верфи рассказал, что его сны всегда вещие. В них он видит разные незначительные мелочи из своей жизни: что подарят родители на Новый год, задержат ли отцу зарплату и какой билет попадется на экзамене — очень удобная способность. В человеческом мире, откуда он родом, маленький талант никогда не привлекал к нему внимания. Все изменилось после объединения в кварту. Его сны стали другими, приобрели резкость и насыщенность, стали обхватывать больше событий из жизни. И совсем недавно он смог выйти за пределы своих сновидений — научился посещать чужие сны. Пожалуй, он был бы молчаливым наблюдателям чужих грез, но встретил гарпия. Он назвался Леонолом Гейлом и попросил помощи юноши. Сказал, что не может поговорить со мной напрямую, и попросил помочь встретиться там, где ни один наблюдатель не сможет нас подслушать — в его сне.
Короткий рассказ меня насторожил и заинтриговал. В свете заинтересованности Ордена все вокруг казалось фальшивым и вызывало сомнение. Но это была та тонкая лазейка, которую я не могла упустить. Для нас обоих это будет первый опыт, ведь Верфи никогда не проводил кого-то с собой в чужие сны. Наверное, азарт и желание узнать грани своей силы подтолкнули его согласиться нам помочь.
Мы договорились лечь спать одновременно, и только когда я засну, Верфи проведет меня. Как я поняла, человек не испытывал с трудностей с бессонницей. Он мог спать везде и в любом положении. Пожалуй, хождение по чужим снам был самый странный дар, который мог оказаться у квартового стража. Даже страшно представить, как с такими способностями он будет сражаться на арене.
Я ворочалась в пастели, уговаривая себя заснуть. Но в голову лезли назойливые мысли, от которых хотелось заклеить глаза скотчем. Наконец, я попыталась расслабиться, прогнала тревогу и крепко зажмурилась.
— Аттика, пойдем, — раздался возле меня знакомый голос.
— Что, ничего не получилось?
Я открыла глаза и застыла, словно парализованная — голосом Верфи говорил высокий брутальный красавиц с рельефным прессом и мощными руками. Он был одет в домашние штаны. Мужчина походил на модель элитного мужского белья, а не на неуклюжего толстяка с простоватой улыбкой.
— Верфи? — только и смогла произнести.
— В мире снов я такой, — обольстительно улыбнулся красавчик.
Как ни странно, я осталась прежней: пара ног, пара рук, крылья… Нет, крыльев почему-то не было. Заметив, как с интересом я рассматриваю себя, Верфи пояснил:
— Твой облик во сне — это внутреннее самоощущение. Скорее всего, ты считаешь себя больше человеком, чем гарпией. Пойдем, — он протянул мне руку.
Я осторожно вложила в нее свою ладонь.
— Верфи, а мы точно сможем вернуться?
— Думаю, должны, и здесь называй меня Проводник.
В углу комнаты, поджав треногу, дремал Толик. Немного мерцая, возле него скакали машинные свечи, подразнивая, как мыши кота. Они не были настоящими, а пришли из его сна. Проводник пропустил меня вперед, и мы спустились по лестнице. Проходя мимо второго этажа увидела, что дверь в комнату Мадди открыта. На полу сидела девочка в платье с белым воротничком и поила чаем красивую куклу. Она была настолько занята церемонией, что не заметила нас.
— Маленькая Мадди такая хорошенькая, — умилилась я.
— Это не Мадди, — сказал Проводник, — но сон её.
Я озадачилась, ведь сон был, как с картины в доме Коммер: девочка, платье, кукла.
— Пойдем, ты не должна видеть её сны. Ты здесь не для этого.
Мы спустились вниз и вышли на улицу. Бутоны на лозе были закрыты. У дальней стены спал Вжик, его сон как раз разворачивался на наших глазах. Автомобиль видел, как гоняется по двору за прожектором и никак не может его догнать. Он негодовал, рычал, а колеса прокручивались, но Толик из сновидения все равно ускользал.
Мы обошли центр сонных грез, стараясь не мешать Вжику.
***
Лоза скрутилась в тугие спирали, и перед нами появился проход. Вот только вел он не на пыльную улицу Магикайи, а в непроглядную тьму чего-то потустороннего. Я почувствовала, как Проводник крепко сжал мою руку.
— Закрой глаза, — скомандовал он.
Я подчинилась и, ничего не видя, шагнула в неизвестность.
— Здравствуй, Аттика, — послышался басистый голос.
Сквозь сомкнутые веки я почувствовала, что нахожусь в светлом помещении. Открыла глаза. Вокруг все было совсем другим: комната с деревянными стенами напоминала дачные коттедж, за окном пестрили яркими мазками полевые цветы. Отбрасывая тень на пол, напротив меня стоял отец: черные волосы, резкие черты лица и голубые глаза — один в один как мои. А еще он был молод. Именно таким я видела его на фотографиях в доме на Чертополоховом переулке.
— Присаживайся, стоишь как не родная, — он указал на диван, а сам сел в кресло напротив. — Ты так выросла, стала похожа на мать.
— Только внешне, — я приняла приглашения, не отрывая взгляда от гарпия. — Это действительно ты? И мы находимся в твоем сновидении? Или это мой сон — последствие неудачной шутки Верфи?
— Мы действительно в моем сне. А Верфи нам помог встретиться. Он славный малый, просто ленив и спит сутки напролет, как тюлень.
В голове роилось так много вопросов, что я не знала с какого начать.
— Как тебе удалось все это провернуть: заклятья, имитация смерти… И почему именно сейчас ты решил со мной поговорить?
