— Что ты можешь сделать сейчас, Килан? Килан, посмотри на меня, — Хайди дернула его за руку так, что он чуть не разлил шампанское себе на рубашку. — Что ты можешь? Ты надел кольцо ей на палец, вы составили временный контракт, который вступает в силу с завтрашнего дня.
— Она несчастлива. Посмотри на нее.
Смех Алви разнесся по залу, подобно раскату грома. Килан поймал взгляд Маргарет, и ему захотелось провалиться сквозь землю.
— Так иди и заставь ее почувствовать, что все хорошо. Поговори с ней, вам нужно начать сближаться, чтобы не чувствовать всего этого…, — она неопределенно взмахнула в воздухе рукой, — …дерьма! А я пойду найду Роя.
Она ушла, покачивая бедрами. Килан огляделся по сторонам.
Это была его помолвка, они арендовали роскошный ресторан, чтобы отпраздновать, вокруг были гости с его стороны и со стороны Кроуфордов, каждый из них подходил к нему, чтобы поздравить и поговорить об их с Алви будущем, а Килан не мог сказать, что он просто не видит этого будущего, что весь этот прием, все эти взгляды, люди, слова и поздравления — это большой ком в его горле, а вид несчастной Алви — порезы на ребрах.
Всю свою жизнь, начиная с десяти лет, он готовился к этому дню. И мысль о том, что они с Алви станут семьей — не такой, как были до этого, а отдельной, своей маленькой семьей, — эта мысль никогда его не пугала. Он ни разу не усомнился в том, что так — правильно. Ни разу до этого момента.
— Как ты? — он сам не понял, как оказался рядом. Просто встал позади нее и постарался сосредоточиться на словах, а не на том, как сильно от девушки пахнет алкоголем. Она была потрясающе красива, но в то же время на ее плечах и в ее взгляде лежала такая невыразимая печаль, что на нее было трудно смотреть.
Алви развернулась. Блеск в ее глазах был похож на слезы.
— Зашибись! — она взмахнула бокалом. Несколько капель выплеснулись ему на руку.
— Не ври мне.
— А ты не слушай мое сердцебиение.
— Я и не слушаю. Ты мне скажи, я совершил ошибку, так? Тогда, когда ты приходила…
Алви пошатнулась и, чтобы не упасть, схватилась за локоть Килана.
— Возможно. Но тут мы оба, а не только ты, так что… Я просто пойду и попрошу Джейдена потанцевать со мной, а потом выпью еще пару бокалов, ведь завтра мне предстоит серьезный разговор с отцом, потому что он сейчас смотрит на меня так, словно ненавидит меня.
Килан забрал у нее бокал и поставил на поднос проходящего мимо официанта.
— Этот танец будет моим, — с уверенностью заявил он и повел девушку в центр зала, где Тайлер и Мэйси раскачивались в такт музыке.
Алви захлопала ресницами, когда Килан притянул ее к себе для танца. Ладони скользнули на талию поверх пиджака. Девушка замешкалась, но не оттолкнула его. Пару секунд спустя она опустила одну руку Килану на грудь, а вторую — на плечо. И они начали танцевать.
Они двигались медленно и плавно, казалось, что Алви была сосредоточена — ее не шатало из стороны в сторону, как минуту назад. Она позволяла Килану вести, но и сама не отставала, покачивалась под музыку, ровно дышала ему в лицо. От нее пахло шампанским и фруктами. Килан с удивлением обнаружил, что она стала выше и, стоя рядом, уже прямо смотрела ему в лицо.
— Что ты хочешь, чтобы я пообещал тебе, Алви? — он наклонился к ее уху, задавая вопрос. — Скажи, что нужно, чтобы ты почувствовала себя лучше? Почему тебе так плохо?
Может быть, ему показалось, но в тот момент, когда губы Килана почти коснулись кожи Алви на шее, та повела плечом, словно стряхивая непрошеные мурашки с тела.
Она облизала губы. Килан задержался на них взглядом.
— Обещай, что не подведешь меня, — тихо попросила она.
Они посмотрели друг другу в глаза. Расстояние между их лицами было очень маленьким, теплое дыхание Алви щекотало губы Килана. Он улыбнулся ей.
— Обещаю. И ты всегда, всегда сможешь обратиться ко мне. С любой твоей проблемой. С любым вопросом. Я всегда встану на твою сторону, я клянусь тебе.
Алви заметно расслабилась после этих слов. Ее движения стали мягче, плавнее, словно груз упал с плеч.
— Хорошо.
— Ты веришь мне?
— Конечно, — они уже не кружились, просто стояли, обнимая друг друга, но не двигались. — Всегда верю, Килан. Несмотря ни на что.
И это прозвучало так искренне. Так сумасшедше правильно, как будто Килан ждал именно этих слов, наблюдая за такой несчастной Алви весь вечер.
Он просто потянулся и поцеловал ее в губы. Просто порыв — одно плавное движение. Он подтащил ее к себе и мягко сомкнул свои губы на губах Алви. Где-то на дне подсознания всплыли слова о том, что Алви никогда ни с кем не целовалась, и волк внутри, под кожей, удовлетворенно рыкнул, когда девушка тихо охнула в поцелуй. Она не ожидала этого. Никто не ожидал. Музыка продолжала играть, но Килан готов был поклясться, что все вокруг застыли, как вкопанные, наблюдая за ними.
Алви не оттолкнула его и не отстранилась. Килан покрепче сжал свои руки на ее талии и прижал ее к себе, раздвигая языком ее губы. Секунду девушка не дышала, а потом, наконец, приоткрыла рот, помогая углубить поцелуй.
Алви не умела целоваться. Именно поэтому Килан не делал этот поцелуй требовательным, он просто ласкал ее губы языком, проникал в ее рот, плавно исследуя. Алви осторожно отвечала ему, не мешая, но и не оставляя совсем без внимания. Целовать ее было приятно. Она была хороша на вкус, ее язык был очень податливым, а губы мягкими, и Килан почувствовал, как внутри что-то оттаяло от этого поцелуя.
Когда они отстранились друг от друга, тишина простояла ровно секунду, а потом зал взорвался аплодисментами, и Килану захотелось провалиться сквозь землю. Он поднял глаза и посмотрел на Алви.
— Боже, они же…
— Они всё видели, — кивнула Алви. А потом она засмеялась, и Килан почувствовал необходимость засмеяться вместе с ней.
* * *
— Так Себастьян оплатил тебе Беркли?
Они укладывали вещи в старенький джип Алви. Тайлер практически прыгал, впихивая свою сумку в багажник, а еще у них был прицеп, который оказался набит вещами, потому что с ними была Мэйси и втроем было определенно веселей, но у Мэйси оказалось столько барахла…
— Оплатил, — она кивнула и оставила надкусанное яблоко у себя в зубах, занимая обе руки двумя совершенно одинаковыми светильниками. Алви хотела бы спросить у нее, для чего они нужны ей в общежитии, но она устала задавать ей этот вопрос.
— Ты жила с приемными родителями до восемнадцати, он должен оплатить тебе Гарвард, а не Беркли.
— Я тупая для Гарварда, — ее самокритичность восхищала, но Алви не думала, что она тупая. — И, эй, ты разве не рада, что я еду с вами?
— Конечно я рада!
Алви потрепала ее по макушке, запихнула последний из своих рюкзаков в прицеп и зависла, глядя на кольцо на своем пальце. Она чувствовала себя двояко.
Они сделали это. Помолвка состоялась, а временный контракт, заключенный при помощи адвоката Максвелла, включил в себя все те пункты, о которых говорил Килан. Им обоим позволяется иметь любого рода отношения с другими людьми, они могут свободно передвигаться по всему миру, не требуя на это разрешения своего партнера. Они могут сопровождать друг друга на мероприятиях, но только при желании и на добровольной основе. Множество других пунктов, касательно информации о здоровье партнера, распространения личных данных и права пользования имуществом друг друга могут быть прописаны лишь в полноценном Контракте, который будет заключен после свадьбы, но тот факт, что временный контракт был составлен в соответствии со всеми требованиями Алви, вселял в нее уверенность. Хотя, ее все еще смущал вопрос их личных отношений с Киланом, ведь поцелуй не был обязательным ритуалом на помолвке, как и традиционная брачная ночь после свадьбы. Но Килан поцеловал ее. Возможно, чтобы успокоить или заставить ее чувствовать себя лучше. Поцелуй был приятным, он был первым в жизни Алви, так что она не могла перестать думать о нем, хотя и старалась не придавать этому большого значения.
