Забежав в нужное нам помещение, мы застыли на месте. Я от удивления, а Егор, скорее всего от потрясения и страха.
В углу жались друг к другу перепуганные, одетые в нелепые костюмы мужчина и женщина. С белыми, явно специально вымазанными в муке лицами, они походили на приведения, а напротив них, зависнув в воздухе, находилась полупрозрачная фигура молодой женщины, злобно уставившаяся на людей.
Мы с Егором сделали шаг вперед. Услышав приближение посторонних, призрак резко повернул голову в нашу сторону и сверкнул безжизненными глазницами.
Я без страха посмотрела в лицо призрака и, вытянув руки, направила магию в кончики пальцев. На них тут же заискрили белые всполохи и мгновенно погасли. Дав понять духу, кто я такая, склонила голову в знак приветствия и добрых намерений.
На лице призрачной женщины появилась ответная улыбка, хотя больше она была похожа на оскал, но тут уж ничего не поделаешь, каждый улыбается по-своему.
Егор в это время переводил взгляд с двух дрожащих от ужаса людей на призрак и обратно. А затем, разразился громким, немного нервным смехом.
— Ты чего? — не поняла я.
— Призрак поймал «призраков».
— Ээ-э, — только тут до меня дошел комизм ситуации, — это что, наши мошенники?
— Похоже на то.
— Егор, постереги их, я сейчас вернусь, — и поманила привидение пальчиком, показывая, чтобы призрачная женщина двигалась за мной.
Духи разговаривают только с ведьмами, и то, без посторонних, да и разговором это никак нельзя назвать, скорее мысленная передача ассоциаций и воспоминаний в виде картинок.
Призрак оказался дружелюбным и общительным. Бедная женщина устала от одиночества за два века, проведенная в заточении этого дома в виде бестелесного духа, но и на предложение, отправить ее за грань отказалась. Когда я сообщила, что собираюсь поселиться в этом особняке, призрак весело заулюлюкал и взмыв к потолку покружился над моей головой.
— Что же, хорошо. Кандидатура одобрена. Скажи-ка мне прекрасная призрачная незнакомка, кто эти напуганные почти до смерти люди? — и она мне рассказала.
Про то, что каждую ночь они наряжались непонятно кем, и уходили в сторону деревни, а обратно возвращались, неся с собой ценности и какие-то непонятные бумажки, похожие на деньги, но выглядевшие совершенно иначе, чем в ее время. Она даже показала мне, где находится тайник преступников.
Приподняв небольшую доску в полу, я обнаружила отверстие, в котором находилась шкатулка. Внутри нее оказались золотые и серебряные украшения, а рядом в полиэтиленовом пакете, лежали две пачки денег. Не представляете, какая злость меня тогда охватила. Бедные деревенские жители всю жизнь копили эти сбережения, а тут какие-то проходимцы, взяли и выманили с таким трудом нажитое добро. Могла бы — убила.
Призрак, почувствовав мои эмоции, предложила свою помощь. В голове тот час возникли картинки с вариантами наказания преступников.
— Это конечно хорошо, но нет. Необходимо отдать их в руки правосудия, — вернувшись в комнату и окинув взглядом еще не пришедшую в себя парочку, я присела перед ними на корточки и потрясла мужчину за плечо, — эй, ты, отвечай, кто наводчик и организатор. Ни ты, ни она, — я мотнула головой в сторону женщины, — не похожи на мозг операции, до такого еще додуматься надо.
Стуча зубами и заикаясь, бедолага ответил:
— Так, Сергеич, лесник местный.
Что-то такое я и подозревала.
— Не зря он мне не нравился, — процедила сквозь зубы, — Егор, потащили этих бандитов в деревню. В подпол посадим до приезда участкового. Пускай сам разбирается, что с ними делать.
— А с лесником что? Если заподозрит, что мы на этих вышли, сбежит.
— У меня не сбежит. Я, когда Никиту с Настей с ним отправляла, метку слежения на лесника поставила. Нужно же мне было знать доедут они до места назначения или нет. Необходимо только сообщить в департамент по контролю за магией. Он посвященный, работал на них, хоть и неофициально.
— Может лучше самим задержать и передать в полицию.
— Нет, поверь мне, тюрьма ему раем покажется, по сравнению с правосудием от департамента.
— Я даже уточнять не буду, что ему грозит, — произнес Егор.
— И правильно.
С того дня прошло около года. За это время случилось очень многое. Были и ссоры и примирения, но несмотря ни на что, наша с Егором любовь крепла день ото дня. После того случая с мошенниками, которые, к слову сказать, были благополучно арестованы, я написала родителям, и они через неделю приехали в Козульки посмотреть на усадьбу. Мое решение было одобрено, и скоро наша семья стала обладательницей старинного дома. Егор попросил у папы моей руки. Я долго смеялась, так как об этом стоило говорить не с отцом, а с мамой. Через пару месяцев наша свадьба и я счастлива так, как никогда в своей жизни. Призрачная женщина, которую, кстати, зовут Снежана, все так же живет в усадьбе, и мой парень потихоньку начинает привыкать к ее присутствию.
Мы с Егором сидели на ступенях особняка и, жмурясь, смотрели на заходящее солнце.
— Красота, — протянул парень.
— Ага. Срок моей отработки подходит к концу. Кто бы мог подумать год назад, что я решу остаться здесь, а не вернуться в шумный мегаполис. А, нет, — усмехнулась сама себе, — мама еще тогда намекала о чем-то подобном, только я к ней не прислушалась.
— Умная у тебя мама, — пробормотал Егор и, наклонившись, коснулся моих губ своими, — но даже если бы ты решила вернуться, я поехал за тобой.
— Правда.
— Конечно, колючка. Ты — мое сердце.
— А ты — мое.
